Paul Reynaud nos recibió, firme y cortés a pesar de la tensión. Pronto nos pusimos a discutir en la mesa del comedor; Petain, Reynaud, Weygand frente a Churchill, Dill y yo, con intérpretes. El general Georges se unió a nosotros más tarde. Hablamos durante casi tres horas, y la discusión apenas hizo avanzar los asuntos. Los interlocutores fueron educados y correctos, pero aunque en ese momento la Línea Maginot no había sido atacada, pronto se hizo evidente que nuestros anfitriones franceses no tenían ninguna esperanza.
Al principio de nuestras conversaciones, Weygand describió la situación militar, explicando cómo había intentado bloquear varias brechas en la línea. Creía haber tenido éxito y, por el momento, la línea se mantenía, pero no tenía más reservas. Alguien preguntó qué pasaría si se producía otra brecha. No será posible ninguna otra acción militar», respondió Weygand. Reynaud intervino de inmediato con brusquedad: ‘Eso sería una decisión política, Monsieur Ie General’. Weygand se inclinó y dijo: «Por supuesto». Georges nos dijo que a los franceses sólo les quedaban unos ciento noventa y cinco aviones de combate en el frente norte.
A pesar de todas las dificultades, nuestra cena, aunque sencilla, fue admirablemente cocinada y servida. Reynaud presidió, con Churchill a su derecha, Weygand se sentó enfrente y yo a su derecha. Mientras ocupábamos nuestros puestos, una figura alta y algo angulosa, vestida de uniforme, pasó por mi lado de la mesa. Era el general Charles de Gaulle, subsecretario de Defensa, al que sólo había visto una vez. Weygand le invitó amablemente a ocupar un lugar a su izquierda. De Gaulle le contestó, secamente, según me pareció, que tenía instrucciones de sentarse al lado del Primer Ministro británico. Weygand se sonrojó, pero no hizo ningún comentario, y así comenzó la comida.
Tenía al mariscal Petain al otro lado. La conversación no fue fácil. Su estribillo era la destrucción de Francia y la devastación diaria de sus ciudades, de las que mencionó varias por su nombre. Me solidaricé con él, pero añadí que había destinos aún peores que la destrucción de ciudades. Petain replicó que estaba muy bien que Gran Bretaña dijera eso, nosotros no teníamos la guerra en nuestro país. Cuando dije que podríamos tenerla, recibí un gruñido incrédulo como respuesta.
Con el general Weygand mi charla fue perfectamente amistosa y consistió principalmente en una discusión sobre nuestras fuerzas disponibles en Gran Bretaña y lo que estábamos haciendo para acelerar su entrenamiento. Tuve pocas alegrías que darle. Weygand era una especie de enigma. Tenía una reputación famosa, coronada por su victoria con Pilsudski sobre las fuerzas bolcheviques en 1920. Yo me había reunido con él en varias ocasiones, la última a principios de ese año en Oriente Medio, y siempre lo encontré amable, rápido y receptivo, un hombre modesto que llevaba su fama sin afectación ni engreimiento. Trabajaba bien con el General Wavell, ya que los dos hombres se entendían. Me alegré cuando me enteré de que lo habían llamado a Francia para que asumiera el mando supremo. Logró poco, pero probablemente ningún hombre podría hacerlo. En esta etapa, aunque siempre correcto y cortés, daba la impresión de un fatalismo resignado. Ciertamente, no era un hombre que luchara hasta el último momento desesperado.