Tauon jälkeen kysyin häneltä, mitä hän kaipaa eniten, ja hän hymyili herttaisesti: ”äitiäni”. ”Arabit yleensä ja jemeniläiset erityisesti vihaavat maataan joka päivä, kunnes he lähtevät. Se on osa sinua, rakkaus/vihasuhde.”
”Henkilökohtaisesti tämä on elämäni onnellisin hetki, olen täydellisempi. En siksi, että elän rauhassa, vaan siksi, että minulla on Milena”. Hän kertoo olevansa onnellinen, koska tietää syyn siihen. Hän katsoo minua silmiin ja sanoo, että olet onnellinen vain silloin, kun tiedät, miksi olet onnellinen.
”Suunnitelmana ei ollut koskaan asua täällä ” mutta olosuhteet muuttivat suunnitelmiaan, ja nyt Lissabon on yksi maailman kauneimmista kaupungeista”, hän sanoo kompuroidessaan portugalissaan.
Portugalista puhuen täti Milena liittyi tässä vaiheessa keskusteluumme. Kysyin häneltä, mikä sai hänet lähtemään Jemeniin.
”Hän on hullu”, Sameh nauroi.
Hymyili, ”arkkitehtuuri ja kulttuuriperintö”, hän sanoi. Hänhän on arkkitehti. ”Sana’a on osa Unescon maailmanperintöä. Se on kaunein kaupunki, jonka olen elämässäni nähnyt.”
Jemenin pääkaupunki on yksi maailman vanhimmista yhtäjaksoisesti asuttuja kaupunkeja, ja se on rakennettu 4000 vuotta sitten. Mudasta tehdyt, seitsemän-kahdeksan kerrosta korkeat rakennukset ovat yhä pystyssä neljä vuosisataa sitten. Kaupungin sanotaan perustaneen Nooan poika Seem. Jemeniin on perinteisesti liitetty muitakin tärkeitä henkilöitä, kuten heprealaisen Raamatun kuningatar Saba ja Uuden testamentin kolme viisasta miestä. Tosin kun näytimme enolleni jouluna ensimmäistä kertaa seimen, hän kysyi, keitä ne ”kolme kaveria lahjojen kanssa” olivat, ja ”miksi vain yksi heistä on musta”. – se on erittäin hyvä kysymys…
Jos tämä on ensimmäisiä kertoja, kun luet Jemenistä, on mahdollista, että tunnet vielä yhden sen kuuluisimmista satamista ja sanot sen säännöllisesti Starbucks-tilauksessasi. Mochan satama oli kuuluisa kahvin maailmankauppapaikkana, sillä Jemen oli yksi maailman ensimmäisistä ja suurimmista kahvintuottajista. Jossain vaiheessa muinaisia sivilisaatioita Jemenillä meni niin hyvin, että roomalaiset kutsuivat sitä nimellä ”Arabia Felix”, joka tarkoittaa kukoistavaa tai onnellista Arabiaa. Miksi kukaan ei ole koskaan kuullut tästä? Jos haluat tietää hieman enemmän Sana’asta, katso tämä Unescon video.
”Mikä sai sinut palaamaan toisen kerran?”, jatkoin haastattelua.
”Minun onneni”, Sameh vinkkasi silmää.
”Se oli itse asiassa Nadia Al-Kokabanyn kirja, romaani Sana’asta ja sen arkkitehtuurista”
”Se oli itse asiassa Nadia Al-Kokabanyn kirja, romaani Sana’asta ja sen arkkitehtuurista”
, Milena sanoi. ”Halusin palata Sanaan ja vierailla muissa ympärillä olevissa kaupungeissa, kuten Shibamissa, jota kutsutaan aavikon Manhattaniksi sen vaikuttavien korkeiden rakennusten vuoksi, jotka on kaikki tehty mudasta! Minua ei valitettavasti päästetty, he sanoivat, että se oli liian vaarallista, melkein itkin.”
”Olen kirjoittanut hänelle kiittääkseni häntä siitä, että hän antoi minulle mahdollisuuden tavata vaimoni, mutta hän ei koskaan vastannut”, Sameh totesi.
Ja Milena puuttui asiaan:
”Hän kirjoitti minulle takaisin, kysyin, oliko hänellä lisää englanninkielistä sisältöä, ja hän lähetti minulle kaksi tarinaa”. He katsoivat toisiaan kummastuneina.
Jemen on iso osa maailmanhistoriaa ja se on keskeinen islamilaiselle ja arabialaiselle kulttuurille. Sanotaan, että ensimmäiset arabit, jotka ylittivät rajat Eurooppaan, olivat kotoisin Jemenistä. Perintö on asia, jonka säilyttämisen puolesta meidän kaikkien tulisi taistella. Jotta voisimme säilyttää sen, meidän pitäisi ensin oppia siitä. On surullista, että ”maailmanhistoria”, jota opimme koulussa Euroopassa, jättää niin paljon pois, eikä siinä juuri mainita Aasiaa ja Afrikkaa. Gertrude Bell, kirjailija ja arkeologi, yksi ensimmäisistä Oxfordiin opiskelleista naisista, sanoi, että Lähi-idän löytämisen jälkeen Kreikka ja Rooma eivät olleet mitään sivilisaatioiden rikkauden ja antropologisen syvyyden kannalta. Voimme oppia paljon näistä arkeologisista aarteista, jos onnistumme pelastamaan ne silmiemme edessä tapahtuvalta räjähdykseltä.
Kaikki nämä tiedot saavat minussa aikaan raivon tunteen. Se saa minut tuntemaan itseni voimattomaksi ja toivottomaksi. Miksi maailma on niin epäoikeudenmukainen?
Ensimmäinen asia, jonka voimme kaikki tehdä, on ”kuitata, että se on olemassa. Joskus minulta kysytään, mistä olen kotoisin, ja kun vastaan ”Jemenistä”, toinen kysyy ”Jemen…?”” hämmentynyt ilme kasvoillaan, koska ei edes tiedä, että se on maa. Ratkaistaksemme ongelman, meidän on ensin tunnustettava sen olemassaolo.
”Se on se, joka liitetään Al-Qaidaan, valitettavasti se on se, mikä tavoittaa meidät”, sanoo Milena, joka väittää, että mediassa ei ole juuri mitään uutisia Lähi-idästä, vasta kun se koskettaa jotakin läntistä maata, siitä tulee uutisarvoinen.
Kun vuonna 2015 Pariisissa tapahtui suuria terrori-iskuja, ”maailma räjähti siitä, kuinka muslimit ovat terroristeja. Mekin kärsimme terrori-iskuista, me emme ole hyökkääjiä. He eivät ole meitä. Kertokaa ihmisille siitä, että lähi-idässä meillä on ollut pahimmat kokemukset terrorismista. Uutiset eivät saavuta länttä, kukaan ei välitä, kukaan ei puhu siitä”. Hyökkäyksistä on tullut niin arkipäiväisiä, että ne tuskin ovat otsikoissa missään päin maailmaa.
”Olemme yrittäneet perustaa yhdistyksen leipomon avaamiseksi auttaaksemme väestöä ruokkimaan, mutta sinne on hyvin vaikeaa lähettää rahaa”, tätini muistelee. ”Läheskään yksikään eurooppalainen pankki ei salli tilisiirtoja Jemeniin, koska he pelkäävät, että rahoitat terroristiryhmiä”. Tämä on surullista todellisuutta, samoin kuin joidenkin maiden kielto jemeniläisille vierailijoille. Setäni ei saa vierailla luonani Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Olemme täynnä tietämättömyyttä.
Yksi parhaista asioista, joita voimme tehdä, on tutkia ja levittää tietoa, oppia oppimaan ja kuunnella, mitä muilla on sanottavaa, muita ääniä, muita näkökulmia ja muita arvoja. Et ehkä ole samaa mieltä tai et voi samaistua, mutta et voi kieltää olemassaoloa, huomiotta jättäminen ei ole vaihtoehto. Joskus on vaikeaa laskeutua alas jalustaltamme ja tunnustaa, että jotakin syvälle meihin kaiverrettua on ehkä hajotettava palasiksi, jotta se voidaan liimata uudelleen yhteen eri tavalla. Jos et ole tietoinen siitä, mitä Jemenissä tapahtuu, voit aloittaa tästä katsomalla tämän videon.
”Haluan vain, että se loppuu. Toki, lahjoittakaa yhdistyksille, mutta he eivät tarvitse rahaa, vaan sen pitää loppua.”
”Jos sinulla olisi kaikkivaltias valta ja vain yksi toive, mikä se olisi?”, kysyin.”
Sameh ihmetteli: ”Palaa takaisin vuoteen 2009, ennen arabikevättä, Jemen oli jonkinlaisen kehityksen partaalla. Se oli ensimmäinen askel oikeaan suuntaan”.
”Laita heidät vain palaamaan kotiin”, Milena sanoi, tämä on kahden maan välinen sota, jotka käyttävät Jemeniä pelikenttänä.
”Olemme menettäneet liikaa pysähtyäksemme, ei ole ulospääsyä”
”Khalas?”
”Khalas”, päättelin.
