Après une pause, je lui ai demandé ce qui lui manque le plus, ce à quoi il a répondu par un sourire attendrissant : « ma maman ». « Les Arabes en général et les Yéménites en particulier détestent leur pays tous les jours jusqu’à ce qu’ils le quittent. Cela fait partie de vous, une relation amour/haine ».
« Personnellement, c’est le moment le plus heureux de ma vie, je suis plus complet. Pas parce que je vis en paix, mais parce que j’ai Milena ». Il me dit qu’il est heureux parce qu’il en connaît la raison. Il me regarde dans les yeux et me dit que vous n’êtes heureux que lorsque vous savez pourquoi vous êtes heureux.
« Le plan n’a jamais été de vivre ici » mais les circonstances ont changé leurs plans et maintenant Lisbonne est l’une des plus belles villes du monde, dit-il en trébuchant sur son portugais.
En parlant de portugais, à ce moment-là, ma tante Milena a rejoint notre conversation. Je lui ai demandé ce qui l’avait poussée à aller au Yémen en premier lieu.
« Elle est folle » a ri Sameh.
Elle a souri, « l’architecture et le patrimoine » c’est ce qu’elle a dit. Elle est architecte après tout. « Sana’a fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la plus belle ville que j’ai vue dans ma vie ».
La capitale du Yémen est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde, datant de 4000 ans. Des bâtiments faits de boue, de sept à huit étages, se dressent encore aujourd’hui depuis quatre siècles. La ville aurait été fondée par Sem, fils de Noé. D’autres personnages importants comme la reine Saba dans la Bible hébraïque et les trois sages du Nouveau Testament sont traditionnellement liés au Yémen. Bien que la première fois que nous avons montré la crèche à mon oncle, à Noël, il a demandé qui étaient les « trois types avec des cadeaux » et « pourquoi un seul d’entre eux est noir ? ». – c’est une très bonne question…
Si c’est l’une des premières fois que vous lisez sur le Yémen, il y a de fortes chances que vous soyez encore familier avec l’un de ses ports les plus célèbres et que vous le disiez régulièrement sur votre commande Starbucks. Le port de Moka était célèbre pour être le point de commerce mondial du café, le Yémen étant l’un des premiers et des plus grands producteurs mondiaux de café. À un moment donné, au cours des anciennes civilisations, le Yémen se portait si bien que les Romains l’ont appelé « Arabia Felix », ce qui signifie Arabie florissante ou heureuse. Pourquoi personne n’en a jamais entendu parler ? Si vous voulez en savoir un peu plus sur Sanaa, regardez cette vidéo de l’UNESCO.
« Qu’est-ce qui vous a poussé à y retourner une deuxième fois ? », j’ai continué l’interview.
« Ma chance » cligne Sameh.
« C’était en fait un livre de Nadia Al-Kokabany, un roman sur Sanaa et son architecture », a dit Milena. « Je voulais retourner à Sana’a et visiter d’autres villes des environs comme Shibam, appelée Manhattan du désert pour ses impressionnants hauts bâtiments tout en boue ! Je n’ai malheureusement pas été autorisée, ils ont dit que c’était trop dangereux, j’ai presque pleuré. »
« J’ai écrit pour la remercier de m’avoir donné la chance de rencontrer ma femme, mais elle n’a jamais répondu », a noté Sameh.
Et Milena est intervenue :
« Elle m’a répondu, j’ai demandé si elle avait d’autres contenus en anglais et elle m’a envoyé deux histoires ». Ils se sont regardés d’un air interloqué.
Le Yémen est une grande partie de l’histoire du monde et il est au centre de la culture islamique et arabe. On dit que les premiers Arabes qui ont franchi les frontières de l’Europe venaient du Yémen. Le patrimoine est quelque chose que nous devrions tous nous battre pour préserver. Pour le préserver, nous devons d’abord l’apprendre. Il est triste que l' »histoire du monde » que nous apprenons à l’école en Europe laisse tellement de choses de côté, en mentionnant à peine l’Asie et l’Afrique. Gertrude Bell, écrivain et archéologue, l’une des premières femmes à aller à Oxford, disait qu’après avoir découvert le Moyen-Orient, la Grèce et Rome n’étaient rien en termes de richesse des civilisations et de profondeur anthropologique. Nous pouvons apprendre beaucoup de ces trésors archéologiques si nous parvenons à les sauver de l’implosion sous nos yeux.
Toutes ces informations font naître en moi un sentiment de rage. Cela me donne un sentiment d’impuissance et de désespoir. Pourquoi le monde est-il si injuste ?
Une chose que nous pouvons tous faire est de « reconnaître que ça existe ». Parfois, on me demande d’où je viens, et quand je réponds ‘Yémen’, l’autre personne dit ‘Yémen…?' » avec un regard abasourdi, ne sachant même pas que c’est un pays. Pour résoudre un problème, nous devons d’abord reconnaître son existence.
« C’est ce qui est associé à Al-Qaïda, malheureusement c’est ce qui nous atteint », dit Milena qui affirme, il n’y a presque pas de nouvelles sur le Moyen-Orient dans les médias, seulement quand cela affecte un pays occidental, cela devient digne d’intérêt.
Quand en 2015 Paris a subi de grandes attaques terroristes « le monde s’est emballé sur la façon dont les musulmans étaient des terroristes. Nous souffrons d’attaques terroristes aussi, nous ne sommes pas les attaquants. Ils ne sont pas nous. Dites aux gens que c’est au Moyen-Orient que nous avons eu la pire expérience en matière de terrorisme. Les nouvelles ne parviennent pas à l’Occident, personne ne s’en soucie, personne n’en parle ». Les attentats sont devenus si banals qu’ils ne font presque plus la une des journaux du monde entier.
« Nous avons essayé de créer une association pour ouvrir une boulangerie afin d’aider à nourrir la population, mais il est très difficile d’envoyer de l’argent là-bas », se souvient ma tante.
« Presque aucune banque européenne n’autorise les transferts vers le Yémen car elles ont peur que vous financiez des groupes terroristes ». C’est la triste réalité, tout comme l’interdiction de certains pays aux visiteurs yéménites. Mon oncle n’est pas autorisé à me rendre visite au Royaume-Uni.
Nous sommes remplis d’ignorance.
L’une des meilleures choses que nous puissions faire est de faire des recherches et de diffuser le message, d’apprendre à apprendre et d’écouter ce que les autres ont à dire, d’autres voix, d’autres points de vue et d’autres valeurs. On peut ne pas être d’accord ou ne pas s’identifier mais on ne peut pas nier l’existence, l’ignorer n’est pas une option. Il est parfois difficile de descendre de son piédestal pour reconnaître que quelque chose de profondément gravé en nous a peut-être besoin d’être brisé en morceaux pour être recollé d’une manière différente. Si vous n’êtes pas au courant de ce qui se passe au Yémen, vous pouvez commencer ici en regardant cette vidéo.
« Je veux juste que ça s’arrête. Bien sûr, faites des dons aux associations, mais ce n’est pas d’argent dont ils ont besoin, ils ont besoin que ça s’arrête ».
« Si vous aviez la toute-puissance et un seul souhait, qu’est-ce que ce serait ? », ai-je demandé.
Sameh s’est interrogé : « reprenez en 2009, avant le printemps arabe, le Yémen était sur le point de devenir quelque chose. C’était un premier pas dans la bonne direction ».
« Faites-les juste rentrer chez eux », a dit Milena, c’est une guerre entre deux pays qui utilisent le Yémen comme terrain de jeu.
« Nous avons trop perdu pour arrêter, il n’y a pas d’issue »
« Khalas ? »
« Khalas », ai-je conclu.
