Jos kirjoittaisit lyhyen saatekirjeen kesäharjoittelupaikkaa varten kampuksella, minkä fontin valitsisit?
Arial?
Times New Roman?
Helvetica?
Comic Sans?
Papyrus (alla on Papyrus-kirjasintyyppi)?:
Ei tietenkään, jos et olisi meidän Types of Art -kurssillamme, et oikeastaan tietäisi eroa paitsi Times New Roman, jonka todennäköisesti valitset, koska se on sinulle tuttu. Kurssia käydessäni aloin kuitenkin huomata kirjasinten keskeisiä piirteitä ja mietin, miksi jotkin kirjasintyypit ovat suositumpia kuin toiset.
Esimerkiksi Helvetica on yksi suosituimmista kirjasimista, kun taas Comic Sans on maineensa puolesta päinvastainen. Koska olin aikoinaan Comic Sansin fani, kun käytin sitä melkein mihin tahansa asiakirjaan syntymäpäiväkutsukorteista lyhyeen esseekirjoitukseeni, päätin tutkia, mitkä ominaisuudet näissä kirjasintyypeissä vetoavat tai kauhistuttavat yleisöä.
Helvetica
Helvetica julkaistiin vuonna 1957, ja monet sanovat, että juuri markkinointi on se, mikä teki Helveticasta sen, mikä se nyt on; se suunniteltiin juuri oikeaan aikaan. Helvetica otti vaikutteita vanhoista kirjasintyypeistä, mutta oli uusi ja virkistävä. Monet muut kirjaintyypit käyttivät samanlaista lähestymistapaa luomalla nykyaikaisen ilmeen olemassa olevista aiemmista kirjaintyypeistä, mutta niillä ei ollut mahdollisuuksia markkinoinnin kannalta. Helveticaa markkinoitiin hyvin voimakkaasti; sen nimi muutettiin ”Neue Haas Groteskista” paljon muistettavammaksi nimeksi ”Helvetica”.
Suunnittelun kannalta sen yksinkertaisuus teki siitä vaikuttavan. Kun mainonnan luonne muuttui 60-luvulla ja ihmiset kyllästyivät perinteisiin ja klassisiin kuvituksiin ja kirjasintyyppeihin, Helvetican selkeä ja moderni, mutta ei juurikaan vanhasta kirjasintyypistä poikkeava ulkoasu sai sen näyttämään neutraalimmalta ja rohkeammalta korvaamaan sen. Sen lisäksi, että kirjasintyyppi on menestynyt markkinoinnissa, se julkaistiin myös oikeaan aikaan, kun mainonnan muodoissa tapahtui kulttuurisia muutoksia ja kehitystä.
Tänä päivänä Helveticaa näkee lähes kaikkialla, sillä se on Applen käyttämä keskeinen kirjasintyyppi. Siitä tuli typografisen huippuosaamisen symboli siinä määrin, että monet graafiset suunnittelijat pitävät Helveticaa kirjasinhierarkian huipulla. Tätä tukee hyvin lause ”When in doubt, use Helvetica”.
Muilla sanoilla Helvetican suosio syntyi sen sattumanvaraisesta julkaisusta kulttuurimuutoksen aikana ja sen markkinointistrategiasta, eikä oikeastaan erityisesti sen muotoilusta.
Comic Sans
Hieman sattuu, että kirjoitan yhdestä suosikkifonteistani. Se muistuttaa minua niin paljon lapsuudestani erityisesti siksi, että käytin kyseistä fonttia sekä korealaisella tietotekniikan tunnilla peruskoulussa että yläasteen tietotekniikan tunnilla Malesiassa. Comic Sans on minulle kuin selailukirja lapsuudestani. Se näyttää siistiltä käsialalta, harmittomalta ja lämpimältä.
Taannoin, kun Vincent Connare suunnitteli Comic Sans -kirjasimen ensimmäistä kertaa käytettäväksi Microsoft Windows -käyttöjärjestelmään tarkoitetun animoidun sarjakuvakoiran puhekuplissa, hän ei aavistanut, miten paljon huomiota se saisi aikaan. Hän jopa totesi itse, että Comic Sans oli kehitetty nuoremmille käyttäjille eikä kaikille. Odottamatta kirjaintyyppiä alettiin käyttää kaikkialla virallisista asiakirjoista kyltteihin, mainoksiin ja mainostauluihin, kunnes kaksi typografiayrittäjää aloitti vuonna 2002 ”Ban Comic Sans” -liikkeen.
Lisäksi toisin kuin Helveticassa, jonka muotoilu ei ollut tärkein syy sen suosioon, Comic Sansilla on itse asiassa puutteita muotoilullisissa ominaisuuksissa moniin muihin kirjaintyyppeihin verrattuna. Esimerkiksi sen kulmien johdonmukaisuus ja kerning ovat kaikki erilaisia, mikä ei johda johdonmukaiseen virtaukseen. Kirjasintyyppiä käytetään nykyään ”meemeissä”, ja koska siihen liitetään usein tällainen Comic Sansin käyttöä pilkkaava kulttuuri, ei moni halua liittyä siihen.
+Papyrus
Papyruksen suunnitteli kuvittaja Chris Costello, jolle maksettiin suunnittelusta 750 puntaa vuonna 1983. Eräässä haastattelussaan hän kertoi saaneensa inspiraatiota Lähi-idästä ja raamatullisista ajoista. Hän myi fontin brittiläiselle yritykselle, joka työskentelee vinyylikirjoitusmuotojen parissa, kunnes yritys alkoi lisensoida fonttejaan käytettäväksi työpöytäsovelluksissa.
Samoin kuin Comic Sansia, Papyrusta vihataan sen väärinkäytön ja liikakäytön vuoksi. Tämä vei muotoilulta sen omaperäisyyden ja tehokkuuden. Yksi esimerkki sen suositusta käytöstä oli James Cameronin Avatar-elokuvassa. 23. toukokuuta 2017 SNL:n Julio Torres twiittasi:
Tämä viesti sai yli 2100 uudelleentwiittausta (retweettiä) ja 8700 tykkäystä (tykkäystä) alle puolessa vuodessa.
Oppiessani oppi, että monet yleisöä kauhistuttavat kirjasintyypit ovat sellaisia, joita käytetään väärin ja liikaa. Ne eivät noudata perinteisiä sääntöjä ja kurinalaisuutta kirjasinten suunnittelussa, mikä häiritsee monia kirjasinsuunnittelijoita ja ihmisiä.
Olin mielenkiintoinen oppiessani tutkimukseni kautta, että kirjasinten suunnittelu on todellakin kova prosessi, joka vaatii hienovaraisuutta, harjoitusta, havainnointia ja kurinalaisuutta. Olen oppinut arvostamaan kirjasintyyppejä, enkä voi olla miettimättä, miksi joku on valinnut tietyn kirjasintyypin julisteisiinsa kampuksemme hisseissä ja televisio-ohjelmissa. Kirjasintyypillä on niin tärkeä rooli sävyn ja viestin kannalta, kuten ilmapallolla, joka antaa heliumille muodon; olen innoissani kokeillessani tulevissa työpajoissa, millainen merkitys kerningillä, mittasuhteilla, kulmilla ja mittakaavalla on kirjasintyypin ensivaikutelman kannalta.