Hevosten yleinen pienten hengitysteiden sairaus tunnetaan nimellä hinkuyskä. Tästä sairaudesta kärsivät hevoset osoittavat selviä merkkejä levossa ollessaan. Niitä voivat olla krooninen yskä, sieraimien laajentuminen ja pakotettu vatsahengitys. Tätä tyypillistä hengitystä esiintyy, kun hevonen supistaa vatsalihaksiaan pakottaakseen ilmaa tukkeutuneiden hengitysteiden läpi.
Tukos johtuu tulehduksesta, lisääntyneestä limanerityksestä ja keuhkoputkien kouristuksesta. Heaves syntyy, minkä uskotaan olevan täysimittainen allerginen reaktio, yleensä hevosen rehusta ja kuivikkeista peräisin olevalle pölylle. Se on jossain määrin verrattavissa vakavasta astmasta kärsivään henkilöön. Hevonen, jolla on tämä sairaus, ei pystyisi kohtuulliseen liikuntaan joutumatta vakavasti ahdistuneeksi. Hevosella voi esiintyä useita eri vaikeusasteita.
Myös vähemmän vakava hengitystiesairaus tunnetaan nimellä alempien hengitysteiden tulehdus (LRTI) tai pienten hengitysteiden sairaus (SAD). Vaikka kyseessä ei ole täysimittainen allergia kuten hevosten tapauksessa, kyseessä on tulehdusprosessi. Se tulee yleensä ilmi, kun hevosta pyydetään äärimmäiseen rasitukseen. Tämä tulehdus ei välttämättä ole havaittavissa hevosilla, joita käytetään matalan intensiteetin huviratsastukseen, vaikka tauti voi ajan myötä muuttua vakavammaksi, kunnes jopa kevyt rasitus on ahdistavaa.
Hengitystietulehduksen vähäiset asteet ja limanerityksen vähäiset lisääntymiset vievät nopeasti veronsa hevosurheilijalta, joka yrittää hengittää 150-200 henkeä minuutissa, kuten kilpaurheilussa olevilla hevosilla on tapana. Toinen hankaloittava tekijä on se, että hevosilla ei ole herkkää yskänrefleksiä. Hevosen hengitysteissä voi olla melko paljon limaa ilman, että yskimisreaktio käynnistyy. Tämä on jyrkässä ristiriidassa ihmisten ja koirien kanssa. Hengitysteiden endoskooppinen tutkimus voi paljastaa suuria määriä limaa hevosessa, jolla ei ole ollut yskää. Hevonen, jolla on hengitystiesairaus, ei välttämättä yski.
Jos keuhkoista otetaan limanäyte, sieltä löytyy yleensä suuri määrä neutrofiilejä (mätäsoluja). Merkittäviä bakteeri-infektioita voidaan todeta, kun näytteet viedään mikrobiologian laboratorioon. Nämä bakteerit voivat olla ongelman ensisijainen syy, tai ne voivat olla toissijainen, komplisoiva ongelma virusinfektion jälkeen. Toissijaiset infektiot voivat pidentää hevosen toipumisaikaa.
Pienten hengitysteiden sairauden yleisiä syitä ovat tartunnanaiheuttajat, kuten bakteerit ja virukset; haitalliset kaasut, kuten ammoniakki; ja ilmassa kulkeutuvat hiukkaset, kuten homeen itiöt ja pöly. Homeen itiöt ovat yleisimpiä ärsyttäviä ainesosia vakaassa ilmassa. Kun näitä itiöitä hengitetään tarpeeksi suuria määriä, ne voivat aiheuttaa pienten hengitysteiden tulehduksen ja ärsytyksen jopa hevosille, joilla ei ole allergista sairautta.
Edellä mainitut syyt voivat olla vuorovaikutuksessa keskenään monin tavoin. Esimerkiksi pöly voi lisätä hevosen alttiutta infektioille. Vastaavasti pölyisessä ympäristössä hengitystieinfektiota sairastavan hevosen toipuminen kestää paljon kauemmin kuin jos se hengittäisi raikkaampaa ilmaa.
Ydinlääketieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että hengitysteitä reunustavien värekarvojen toimintakyvyn palautuminen influenssakohtauksen jälkeen kestää vähintään kuukauden. Toisin sanoen, vaikka hevonen saattaa näyttää sairaalta vain muutaman päivän ajan, sen keuhkojen toipuminen kestää jopa kuukauden. Tänä aikana keuhkot ovat myös hyvin herkät ilman epäpuhtauksien hengittämiselle.