Vaikka afroamerikkalaisten salliminen pelata baseballia ei ehkä tunnu kiistanalaiselta nykyään, on tärkeää muistaa, että suuressa osassa Amerikkaa oli 1940-luvulla käytössä jonkinlainen erottelu. Vaikka se oli virallisesti sanktioitu tai ei, afroamerikkalaiset eivät pääsääntöisesti nauttineet samoista vapauksista kuin valkoihoiset.
Kyltti protestoi integroituja kaupunginosia Detroitissa, Michiganissa , 1942. Via The Library of Congress
Etelässä, jossa Dodgers piti usein kevätharjoituksia, afroamerikkalaiset joutuivat tyytymään huonompiin mukavuuksiin. Jim Crow -lait pitivät afroamerikkalaiset jatkuvassa sosiaalisessa alemmuudessa ja sitoivat heidät valkoisten luokkien määräämään sosiaaliseen koodiin. Lynkkaukset eivät olleet harvinaisia, ja afroamerikkalaiset kohtasivat säännöllisesti väkivallan uhkaa.
Jopa Brooklynissa asuinalueet jakautuivat pitkälti etnisten rajojen mukaan. Vuonna 1940 afroamerikkalaiset muodostivat vain neljä prosenttia Brooklynin kokonaisväestöstä. Niinpä valkoiset pohjoisen asukkaat pitivät afroamerikkalaisia parhaimmillaankin tuntemattomina ja usein myös ei-toivottuina.
Vaikka rasismi oli edelleen hyvin läsnä, integraatioliike oli saavuttanut jonkin verran edistystä toisen maailmansodan jälkeen. Amerikka oli juuri nähnyt mustien ja valkoisten sotilaiden taistelevan yhdessä saman asian puolesta. Holokaustissa he myös näkivät, millaisia kauhistuttavia muotoja valtion sanktioima rotuun perustuva ylemmyydentunto saattoi saada.
1940-luvun Amerikan monimutkaiset rotunormit sekä ylläpitivät värirajaa että tukivat sen haastamista.
Seuraava sivu