Most talán nem tűnik ellentmondásosnak, hogy az afroamerikaiak baseballt játszhattak, de nem szabad elfelejteni, hogy az 1940-es években Amerika nagy részén a szegregáció valamilyen formáját alkalmazták. Akár hivatalosan szentesítették, akár nem, az afroamerikaiak általában nem élvezték ugyanazokat a szabadságjogokat, mint fehér társaik.
Signing protesting integrated neighbourhoods in Detroit, Michigan , 1942. Via The Library of Congress
Délen, ahol a Dodgers gyakran tartott tavaszi edzéseket, az afroamerikaiakat alacsonyabb szintű kényelemre korlátozták. A Jim Crow törvények az afroamerikaiakat örökös társadalmi alsóbbrendűségben tartották, és a fehér osztályok által előírt társadalmi kódexhez kötötték őket. A lincselések nem voltak ritkák, és az afroamerikaiak rendszeresen szembesültek az erőszak fenyegetésével.
Brooklynban is a városrészek nagyrészt etnikai vonalak mentén voltak megosztva. Az afroamerikaiak 1940-ben Brooklyn teljes lakosságának mindössze 4 százalékát tették ki. Így a fehér északiak az afroamerikaiakat a legjobb esetben is ismeretlennek, gyakran pedig nemkívánatosnak tekintették.
Míg a rasszizmus még mindig nagyon is jelen volt, az integrációs mozgalom a második világháborút követően némi előrelépést ért el. Amerika éppen tanúja volt annak, hogy fekete és fehér katonák együtt harcoltak ugyanazért az ügyért. A holokausztban azt is látták, milyen borzalmas formákat ölthet az államilag szentesített faji felsőbbrendűség.
Az 1940-es évek Amerikájának összetett faji normái egyszerre tartották fenn a színesbőrűek határát és támogatták annak megkérdőjelezését.
Következő oldal