Om det kanske inte verkar kontroversiellt att låta en afroamerikan spela baseboll nu, är det viktigt att komma ihåg att en stor del av Amerika tillämpade någon form av segregation på 1940-talet. Även om det var officiellt sanktionerat eller inte, åtnjöt afroamerikaner som regel inte samma friheter som sina vita motsvarigheter.
Skylt som protesterar mot integrerade stadsdelar i Detroit, Michigan , 1942. Via The Library of Congress
I södern, där Dodgers ofta höll vårträning, var afroamerikaner begränsade till sämre faciliteter. Jim Crow-lagarna höll afroamerikaner i ständig social underlägsenhet och band dem till en social kod som infördes av de vita klasserna. Lynchningar var inte ovanliga och afroamerikaner utsattes regelbundet för hot om våld.
Även i Brooklyn var stadsdelarna till stor del uppdelade efter etniska linjer. År 1940 utgjorde afroamerikaner endast 4 procent av Brooklyns totala befolkning. Således betraktade vita nordbor afroamerikaner i bästa fall som obekanta och ofta som oönskade.
Men även om rasismen fortfarande var mycket närvarande hade integrationsrörelsen gjort vissa framsteg i kölvattnet av andra världskriget. Amerika hade just bevittnat hur svarta och vita soldater kämpade tillsammans för samma sak. I Förintelsen såg de också vilka fruktansvärda former statssanktionerad rasöverlägsenhet kunde ta.
De komplexa rasnormerna i 1940-talets Amerika både upprätthöll färgbarriären och stödde dess utmaning.
Nästa sida