Az amerikai történelem legvéresebb négy éve kezdődik, amikor P.G.T. Beauregard tábornok vezetésével a konföderációs parti ütegek tüzet nyitnak az Unió által tartott Sumter-erődre a dél-karolinai Charleston-öbölben. A következő 34 óra alatt 50 konföderációs ágyú és mozsárágyú több mint 4000 lövést adott le a rosszul ellátott erődre. Április 13-án Robert Anderson amerikai őrnagy megadta magát az erődben. Két nappal később Abraham Lincoln amerikai elnök kiáltványt adott ki, amelyben 75 000 önkéntes katonát kért a déliek “felkelésének” leverésére.”
Az Észak és Dél között a rabszolgaság kérdésében fennálló konfliktus már 1858-ban arra késztette a déli vezetést, hogy az Egyesült Államoktól való egységes elszakadásról tárgyaljon. 1860-ra a rabszolgatartó államok többsége nyilvánosan elszakadással fenyegetőzött, ha a rabszolgaságellenes republikánusok nyernék az elnökséget. Miután a republikánus Abraham Lincoln 1860 novemberében győzött a megosztott Demokrata Párt felett, Dél-Karolina azonnal kezdeményezte az elszakadási eljárást. December 20-án a dél-karolinai törvényhozás elfogadta az “elszakadási rendeletet”, amely kimondta, hogy “a Dél-Karolina és más államok között az Amerikai Egyesült Államok néven jelenleg fennálló unió ezennel felbomlik”. A nyilatkozat után Dél-Karolina hozzálátott az államon belüli erődök, arzenálok és más stratégiai fontosságú helyek elfoglalásához. Hat héten belül további öt déli állam – Mississippi, Florida, Alabama, Georgia és Louisiana – követte Dél-Karolina példáját.
1861 februárjában ezen államok küldöttei összeültek, hogy egységes kormányt hozzanak létre. Ezt követően a Mississippi állambeli Jefferson Davist választották meg az Amerikai Konföderációs Államok első elnökévé. Amikor Abraham Lincolnt 1861. március 4-én beiktatták hivatalába, összesen hét állam (Texas is csatlakozott) szakadt el az Uniótól, és a szövetségi csapatok csak a dél-karolinai Fort Sumtert, a floridai partoknál lévő Fort Pickens-t és néhány kisebb déli előőrsöt tartották. Négy évvel a Sumter-erőd elleni konföderációs támadás után a Konföderáció 620 000 uniós és konföderációs katona halálával vereséget szenvedett.
OLVASSA TOVÁBB: