George Washington és a deizmus
A deistáknak van egy nagyszerű példája a toleranciára, kitartásra és tisztességre a deista George Washington személyében.
Keresztény prédikátorok, akik lelkesen akarták, hogy Washingtont közülük valónak ábrázolják, sok történetet találtak ki George Washington erős keresztény hitéről. E propagandadarabok egyik fő terjesztője Mason Locke Weems keresztény prédikátor volt, aki kitalálta George Washington és a cseresznyefa meséjét. Ő is lázasan terjesztette a George Washington és a kereszténység mítoszát.
Washington, mint sokan a gyarmati Amerikában, az anglikán egyházhoz tartozott, és annak sekrestyése volt. De a korai Amerikában, különösen a forradalom előtti Amerikában, az uralkodó egyházhoz kellett tartozni, ha valaki befolyást akart szerezni a társadalomban, amint azt az alábbi, William Meade püspök Old Chruches, Ministers and Families of Virginia, I, 191. o. című művéből vett írás szemlélteti. “Még Jefferson úr és George Wythe is, akik nem titkolták, hogy nem hisznek a kereszténységben, részt vettek a sekrestyések feladataiban, az egyik Williamsburgban, a másik Albermarle-ban; mert befolyásos emberek akartak lenni.”
Jjabb Paul F. Boller Washington and Religion című könyvében a 92. oldalon ezt olvashatjuk: “Washington nem volt hitetlen, ha a hitetlen alatt hitetlent értünk. Washington megkérdőjelezhetetlenül hitt a Gondviselésben, és mint láttuk, ennek a hitének számos alkalommal nyilvánosan hangot is adott. Hogy ez nem puszta retorikai sallang volt a részéről, amelyet a nyilvánosságnak szánt, az nyilvánvaló abból, hogy személyes leveleiben állandóan utalt a Gondviselésre. A magánlevelezésében található vallási utalások alapos elemzése alapján minden okunk megvan azt hinni, hogy Washington deista vonalon a Nagy Tervezőbe vetett bizalma ugyanolyan mélyen gyökerező és jelentőségteljes volt az élete szempontjából, mint mondjuk Ralph Waldo Emerson derűs bizalma a mindennapi világ állandóan változó látszatát átható Egyetemes Szellemben.”
Ugyanennek a könyvnek a 82. oldalán Boller idézetet közöl egy presbiteriánus lelkésztől, Arthur B. Bradfordtól, aki Ashbel Green munkatársa volt, egy másik presbiteriánus lelkésztől, aki személyesen ismerte George Washingtont. Bradford azt írta, hogy Green “gyakran mondta nekem, bár természetesen nagyon szomorúan, hogy bár Washington nagyon tisztelte a vallást és annak szertartásait, mint a köztársaság majdnem minden alapítója, ő sem volt keresztény, hanem deista.”
Az igazán intelligens emberekhez hasonlóan minden időben és helyen Washington is felismerte, hogy milyen keveset tudunk az életről és a világegyetem működéséről. Azt írta, hogy a Gondviselés útjai “kifürkészhetetlenek”. Mégis megtette a tőle telhető legjobbat az élete minden területén. Amikor a dolgok sötétek voltak, és úgy tűnt, hogy a forradalom elveszik, ő soha nem adta fel. Még akkor is kitartott, amikor a saját soraiból is ellene fordultak az emberek, és megpróbálták elsüllyeszteni, mert mélyen és szívből hitt a Gondviselésbe vetett deista hitében.
George Washington a Gondviselésbe vetett őszinte hitét tettekkel párosította. Az 1777-ben Germantownnál elszenvedett amerikai vereség után azt mondta: “Arra kell törekednünk, hogy jobban megérdemeljük a Gondviselést, és meggyőződésem, hogy mosolyogni fog ránk”. Azt is írta, hogy ügyelnünk kell arra, hogy mindenben a legjobbat hozzuk ki magunkból, hogy “az értelmünk és a saját lelkiismeretünk jóváhagyja.”
Washington toleranciáját a különböző vallásokkal szemben nyilvánvalóvá tette a kontinentális hadseregnek adott parancsa, hogy állítsák le a pápák napjának megtartását. A Pope’s Day az angliai Guy Fawkes-nap amerikai megfelelője volt. A pápa napjának fontos része volt a pápa képmásának elégetése. Washington parancsában a hagyományt “nevetségesnek és gyerekesnek” minősítette, és kijelentette, hogy a kontinentális hadseregben nincs helye az ilyen viselkedésnek.
Washington önzetlenségét és feddhetetlenségét jól mutatja, hogy visszafogta személyes nyereségeit. Az amerikai forradalom sikeres befejezésekor akár életfogytiglani diktátorrá is tehette volna magát. Vagy hagyhatta volna, hogy mások királlyá tegyék. Mégis, mint előtte Lucius Quinctius Cincinnatus római tábornok, Washington egyiket sem volt hajlandó megtenni.”
Weems prédikátor írta, hogy Washington halálos ágyán “Washington tisztességesen összefonta karjait a mellén, majd azt lihegve: “Irgalmasságok Atyja, végy magadhoz engem” – elaludt”. Mint szinte minden, amit a keresztény fundamentalisták Washingtonról írtak, ez sem igaz.
Tobias Lear, Washington titkára vele volt, amikor meghalt. A következő az ő beszámolója Washington haláláról:
“Tíz óra körül többször is megpróbált beszélni velem, mielőtt sikerült volna, végül azt mondta: -‘Éppen most megyek el. Temessenek el tisztességesen; és ne engedjék, hogy a holttestemet három napnál rövidebb időn belül a sírboltba helyezzék, miután meghaltam”. Meghajoltam beleegyezően, mert nem tudtam megszólalni. Ekkor újra rám nézett, és megkérdezte: “Értesz engem?” “Igen”, válaszoltam. “Ez jól van”, mondta.”
“Körülbelül tíz perccel a halála előtt (ami tíz és tizenegy óra között volt) a légzése könnyebb lett; nyugodtan feküdt; – visszahúzta a kezét az enyémről, és érezte a saját pulzusát. Láttam, hogy megváltozott az arca. Beszéltem Dr. Craik doktorral, aki a tűz mellett ült; – ő odament az ágyához. A tábornok keze leesett a csuklójáról, – én a sajátomba vettem, és a keblemre tettem. Dr. Craik a szemére tette a kezét, és ő küzdelem és sóhaj nélkül halt meg!”
Mint más deisták, például Paine, Jefferson, Voltaire, Franklin és Allen, Washington sem félt a haláltól, hanem a természet egy másik részének tekintette. Bár nem sokat spekulált a túlvilági életről, saját halálát nyugodtan tekintette Isten tervének részeként.
George Washington az önzetlenség és a pozitív cselekvés óriási példáját nyújtja számunkra. Tettei minden szónál erősebben mondják nekünk, hogy minden akadállyal szemben kitartást kell tanúsítanunk. Hogy soha ne adjuk fel, és hogy őszinte meggyőződésünket mindig összekapcsoljuk a cselekvéssel.