uralkodott: 817-855. b. 795. Jámbor Lajos császár legidősebb fia, és testvéreivel együtt kulcsfigurája volt a polgárháborúknak, amelyek mind apja uralkodásának későbbi éveit, mind a halálát közvetlenül követő időszakot jellemezték. Lothárt 814-ben Bajorország királyává nevezték ki. Apja 817-ben társcsászárrá nevezte ki, és Aachenben megkoronázta. A koronázással egyidejűleg Lajos kiadta Ordinatio imperrii című rendeletét is, amelyben Lothárt nevezte ki utódjául, és az utóbbi fiatalabb testvéreit, Bajor Lajost és Aquitániai Pipent a fennhatósága alá rendelte. Lothár a 822-825-ös éveket Itália régenseként töltötte, jelentősen csökkentve nagybátyja, Bernárd itáliai király (812-817) hatalmát és függetlenségét, anélkül, hogy ténylegesen leváltotta volna őt. Miközben Itáliában tartózkodott, Lothárt I. Pásztor pápa Rómában császárrá is koronázta (823).
Az Ordinatio imperii célja nyilvánvalóan az volt, hogy megőrizze a birodalom egységét anélkül, hogy megtagadta volna Lothár testvéreitől az őket megillető részt. Valójában az általa előirányzott rendezett rendezés nem valósult meg, főként az aggodalom miatt, amelyet az okozott, hogy Lajos császár újra megnősült, és új felesége, Judit újabb fiút és potenciális örököst szült. Amikor Judit és támogatói nyomást kezdtek gyakorolni Lajosra, hogy fiának, Károlynak (“a kopasznak”) juttasson részesedést a birodalomból, az idősebb testvérek fellázadtak (830). Lothar, akinek jogai a leginkább veszélyeztetettnek tűntek, állt a lázadás élére, és szenvedett a legsúlyosabban, amikor a lázadás kudarcot vallott. Ezt követően apja a birodalom új felosztására vállalkozott, amely négy, nagyjából egyenlő királyságra, köztük az ifjú Károly számára egy királyságra való felosztást irányzott elő. Lothar megtartotta itáliai birtokait, de elvesztette minden hatalmát testvérei földjei felett, amelyek most már önálló birodalmaknak számítottak. Ez az új rendezés azonban nem tudta lecsillapítani a fivérek közötti elégedetlenséget, akik továbbra is összeesküvéseket szőttek és versengtek a nagyobb hatalomért és befolyásért. Lotharral az élen 833-ban az idősebb testvérek ismét fellázadtak. Ezúttal IV. gregorius pápa támogatását is élvezték, de ennek ellenére vereséget szenvedtek. Lothar folytatta ellenállását, bár gyakorlatilag itáliai birtokaira korlátozódott.
A Jámbor Lajos halálát (840) követő polgárháborúban Lothar igényt tartott minden olyan jogra, amelyet eredetileg a 817-es Ordinatio imperrii biztosított neki. Minden esélyt, hogy ezt az igényt megvalósítsa, azonban a fontenoyi csatában (841. július 25.) elszenvedett megsemmisítő vereségével gyakorlatilag véget vetett. Hosszas tárgyalások után a testvérek megkötötték a verduni szerződést (843. augusztus), egy olyan állandó megállapodást, amelynek értelmében Lothar megtartotta a császári címet (bár a testvérei felett nem rendelkezett hatalommal) és az északi Frízföldtől a déli Szicíliáig terjedő középső királyság feletti uralmat. Lothar területei közé tartoztak a császári fővárosok, Aachen és Róma. A verduni békeszerződést követő időszakban a testvéri együttműködést és legalábbis az egység eszményét az immár többé-kevésbé egyenlő rangú uralkodók közötti rendszeres találkozókon tartották fenn. Bár nincs okunk azt gondolni, hogy Lothar középső királysága kudarcra volt ítélve, a külső invázióktól erősen szenvedett. A birodalom északi részét 845-től kezdve évente érte a vikingek támadása, míg a szaracénok Itáliát támadták. Lothár Itália kormányzását legidősebb fiára, II. Lajosra ruházta, akit társcsászárrá is emelt (850). Fiatalabb fiai, Károly és II. Lotharingia Provence-t, illetve Lotharingiát kapták. I. Lothár 855-ben visszavonult a prümi kolostorba, ahol szeptember 29-én meghalt.
Bibliográfia: e. hlawitschka, Vom Frankenreich zur Formierung der europäischen Staaten-und Völkergemeinschaft, 840-1046 (Darmstadt 1986) 75-80. p. richÉ The Carolingians, A Family Who Forged Europe (Philadelphia 1983) 141-196. j. nelson, “The Frankish Kingdoms, 814-898: The West,” New Cambrige Medieval History 2. szerk. r. mckitterick (Cambridge 1995) 110-l41. j. fried “The Frankish Kingdoms, 817-911: The East and Middle Kingdom,” ibid 142-68.