Herskede: 817-855. b. 795. Den ældste søn af kejser Ludvig den Fromme og en nøgleperson sammen med sine brødre i de borgerkrige, der prægede både de sidste år af hans fars regeringstid og perioden umiddelbart efter hans død. I 814 blev Lothar udnævnt til konge af Bayern. I 817 udnævnte hans far ham til medkejser og kronede ham i Aachen. I forbindelse med kroningen udstedte Ludvig også sin Ordinatio imperrii, hvorved han udpegede Lothar som efterfølger og satte dennes yngre brødre, Ludvig af Bayern og Pipen af Aquitanien, under sin myndighed. Lothar tilbragte årene 822-825 som regent for Italien og reducerede i betydelig grad sin onkels, kong Bernard af Italiens (812-817), magt og uafhængighed, uden at han reelt fortrængte ham. Mens han var i Italien, blev Lothair også kronet til kejser af pave paschal i i Rom (823).
Ordinatio imperii havde tilsyneladende til formål at bevare rigets enhed uden at nægte Lothars søskende deres retmæssige andel. Faktisk lykkedes det ikke at gennemføre den ordnede ordning, som den forestillede sig, hovedsagelig på grund af den uro, der opstod, da kejser Ludvig giftede sig igen, og hans nye kone, Judith, fødte endnu en søn og potentiel arving. Da Judith og hendes tilhængere begyndte at presse Ludvig til at tildele en del af riget til hendes søn, Karl (“den skaldede”), rejste de ældre søskende sig i oprør (830). Lothar, hvis rettigheder syntes mest truet, gik i spidsen for oprøret og led hårdest, da det mislykkedes. I kølvandet på opstanden iværksatte hans far en ny opdeling af riget, der forudså en opdeling i fire nogenlunde lige store kongeriger, herunder et til den unge Karl. Lothar skulle beholde sine italienske lande, men mistede enhver myndighed over sine brødres lande, som nu blev underforstået som uafhængige riger. Denne nye ordning formåede dog ikke at berolige den underliggende utilfredshed blandt brødrene, som fortsatte med at konspirere og konkurrere om større magt og indflydelse. I 833, med Lothar i spidsen, gjorde de ældre søskende igen oprør. Denne gang fik de også støtte fra pave Gregor 4., men blev ikke desto mindre besejret. Lothair fortsatte sin modstand, selv om han i praksis blev begrænset til sine italienske lande.
I den borgerkrig, der fulgte efter Ludvig den Frommes død (840), gjorde Lothair krav på alle de rettigheder, som han oprindeligt var blevet tildelt ved Ordinatio imperrii fra 817. Enhver chance for at realisere dette krav blev imidlertid effektivt afsluttet ved hans knusende nederlag i slaget ved Fontenoy (25. juli 841). Efter mange forhandlinger indgik brødrene Verdun-traktaten (august 843), en permanent ordning, hvorved Lothar beholdt titlen som kejser (dog uden myndighed over sine brødre) og herredømmet over et mellemste rige, der strakte sig fra Frisia i nord til Sicilien i syd. Lothars territorier omfattede de kejserlige hovedstæder aachen og rom. I perioden efter Verdun-traktaten blev det broderlige samarbejde og i det mindste idealet om enhed opretholdt gennem regelmæssige møder mellem de nu mere eller mindre ligeværdige monarker. Selv om der ikke er nogen grund til at tro, at Lothars mellemste kongerige var dømt til at mislykkes, blev det dog hårdt ramt af invasioner udefra. Fra 845 og fremefter blev den nordlige del af riget årligt angrebet af vikingerne, mens saracenerne angreb Italien. Lothar uddelegerede regeringen af Italien til sin ældste søn, Ludvig II, som han også ophøjede til medkejser (850). Hans yngre sønner, Karl og Lothar II, fik henholdsvis Provence og Lotharingien. I 855 trak Lothar I sig tilbage til klostret i Prüm, hvor han døde den 29. september.
Bibliografi: e. hlawitschka, Vom Frankenreich zur Formierung der europäischen Staaten-und Völkergemeinschaft, 840-1046 (Darmstadt 1986) 75-80. p. richÉ The Carolingians, A Family Who Forged Europe (Philadelphia 1983) 141-196. j. nelson, “The Frankish Kingdoms, 814-898: The West,” New Cambrige Medieval History 2. ed. r. mckitterick (Cambridge 1995) 110-l41. j. fried “The Frankish Kingdoms, 817-911: The East and Middle Kingdom,” ibid 142-68.