(Ez a cikk az ADCC-ről szóló hetünk része. Ha élő eredményekről, play by play-ről és kommentárokról szeretnél értesülni, egész hétvégén élő frissítéseket tartalmazó cikkünk fog futni)
A Tom DeBlass interjúm során az az érzésem, hogy ő egy olyan ember, aki maga mögött hagyja a harcos napjait, nem csak a szőnyegen, hanem az életében is. Amikor a sportág különböző forró témáiról kérdezem, mint például a bírók és az online lángháborúk, nem veszi be a csalit.
Láthatóan nem olvasta a memót, hogy manapság az emberek leszólása, egy szervezet elleni szónoklat vagy egyszerűen csak a hangoskodás a módja annak, hogy felfigyeljenek rád. Vagy ez, vagy már nem érdekli.
Ezek után Tomnak már nem sok bizonyítani valója maradt a karrierjében. Megvannak a kitüntetései, megvannak az akadémiái, megvannak a kiképzései, és feltehetően van pénze is, amit fel tud mutatni. Udvariasan kijavít, amikor megkérdezem, hogy most, hogy nyugdíjba vonul, szeretne-e egy nagy akadémiahálózatot kiépíteni.
“Szóval valójában már 22 leányiskolám van, és több mint 400 tanítványom van a fő akadémiámon. A következő két évben havonta két szemináriumot tervezek. Elégedett vagyok azzal, ahogy a dolgok mennek. Hamarosan megjelenik egy új lábzár oktatóprogramom. …és szeretnék sokkal több nyilvános előadást tartani. Nagyon hálás vagyok azért, ahogyan eddig alakultak a dolgok az életemben, és csak folytatni akarom, terjeszkedni és a lehető legtöbbet tenni azért, hogy minél több életet megérintsek.”
De Tomnak van még valami: a BJJ közösség nem csak méltatlankodva tiszteli őt. Őszintén kedvelik őt. Ez abból látszik, ahogy a redditen cikizik őt a legendásan alázatos hencegéséért (igen, a whatsapp avatárja egy oroszlán), de aztán valódi aggodalmat mutat, amikor egy nemrégiben történt hoax hat hónapot adott neki az életből. DeBlass kuncog, amikor kínosan megkérdezem tőle, hogy tegyen pontot a pletykák végére, miszerint ő egy élőhalott, mintha elfelejtette volna az egészet. Elmondja, hogy ez egy egyszeri vicc volt, ami a szőnyegen kezdődött, és önálló életre kelt. Elismeri, hogy a téma nem volt vicces, de elmagyarázza:
“A humorérzékünk a csapatban időnként nagyon komor. Mindannyian nagyon-nagyon kemény neveltetésben nőttünk fel, és az élet egyikünknek sem volt könnyű. Sok olyan dolgon kellett nevetnünk, amin a legtöbb ember nem nevetne. De az emberek megneszelték ezt, és posztoltak a redditre.”
Kérdezem Tomot a kapcsolatáról a 144.000 fős hiveminddel, az r/bjj-vel, amelynek Tom alkalmi posztolója.
“Tudod, néha-néha posztolok a redditre, és amikor ezt teszem, rengeteg szeretetet kapok. De amikor nem posztolok a redditre, akkor úgy tűnik, hogy egy tonna gyűlöletet kapok. Megteszek minden tőlem telhetőt, és nem tudom irányítani, hogy az emberek . …tudod. …a véleményüket.” Az utolsó sort finoman fogalmazza meg.
Megkérdezem Tomot, hogy érez-e nyomást azáltal, hogy a jiu-jitsu egyfajta erkölcsi iránytűjének kenik fel:
“Sok mindenen mentem keresztül, és biztosan nem vagyok szent, abszolút nem. Nem viselkedem másképp, és nem tudom, hogy mindenki jófiúnak lát-e engem”.
Mást nem lehet mondani, Tom az Tom. Talán ezért szeretik őt az emberek. Ő egy igazi ember, elég erényes ahhoz, hogy példakép legyen, de elég emberi ahhoz, hogy ne emeljék túl magasra az erkölcsi piedesztálra.
A Tom DeBlass interjú során felhoztam egy nemrégiben megjelent Reddit témát, amiben azt állították, hogy a Renzo Gracie versenycsapat hat évvel ezelőtt nagyrészt nem létezett. Tom visszautasította ezt, rámutatva, hogy Renzónak mindig is volt egy világszínvonalú versenycsapata, csak nem olyan szervezett, mint manapság.
“Nem tudom, hogy mondhatják az emberek, hogy a Renzo/Almeida versenycsapat nem létezett. Úgy értem, ott volt Matt Serra, Ricardo Almeida és én magam. A Renzo csapat mindig is erősen szerepelt az ADCC-ben, mindig is voltak srácaink a Pride-ban, a UFC-ben, mindig is a legmagasabb szinten versenyeztünk. Minden súlycsoportban.”
Látszik rajta, hogy egy kicsit szúrós a témával kapcsolatban, úgy tűnik, itt az ideje, hogy gyorsítsunk. A közelgő ADCC világbajnokságon való bíráskodásról kérdeztem, amit Tom nagyon jól ismer, mivel ő vezeti az ADCC Észak-Amerikát. Tom nyilvánvalóan nagyra tartja az ADCC szervezetet. Elismerte, hogy a bíráskodás problémás volt a sportágban, még az utóbbi időben is. De azt mondja, hogy a szervezetek többet tesznek, mint valaha, hogy megtisztítsák a bírói szabályokat, és az ADCC egy kiváló példa erre.
“Látok néhány problémát a bíráskodással kapcsolatban, de ugyanakkor mindenhol látok problémákat. Úgy értem, határozottan az ADCC-nél egyáltalán nincs elfogultság. Soha.”
“Az IBJJF-ben láttunk néhány problémát a múltban. Talán az emberek előnyben részesítettek néhány nevet és ilyesmi. De azt hiszem, hogy ez egyre jobb lesz. Úgy gondolom, hogy az IBJJF mindent megtesz azért, hogy a bírókat magas színvonalon tartsa. Egyre kevesebb embert látunk úgymond “lehúzva”. Szerintem néha előfordul, de nem feltétlenül szándékosan.”
Ez elvezet minket ahhoz, hogy a sportág modern állapotáról beszéljünk. Megkérdezem Tomot, hogy szerinte mi a legnagyobb probléma a jiu-jitsuban, mi tart vissza minket attól, hogy eljussunk a következő szintre. Ez az a fajta kérdés, ami egy clickbaity főcímhez vezet. Tom Deblass leszólja ezt-azt, vagy Tom Deblass elpusztítja azokat az embereket, akik szerint a BJJ ilyen és ilyen.
De Tom megint csak megvonja a vállát:
“Tudod, nem hiszem, hogy a jiu-jitsunak most sok problémája lenne. Szerintem a következő szintre lépünk. Szerintem egyre több ember ismeri meg, egyre többen és többen lesznek egyre jobbak. Szerintem jó irányba halad.”
Ez egy jó emlékeztető arra, hogy a sportággal kapcsolatos sok panaszunk csak a hihetetlen sikere miatt merült fel. Amikor Tom több mint tíz évvel ezelőtt megnyerte az ADCC Trails-t, nem volt r/bjj, nem voltak streaming pay-per-view-k, a pokolba is, még sok nogi verseny sem volt.”
A Tom Debass interjúmat azzal fejezem be, hogy egy kicsit szondázom, hogy mit is tekint “visszavonulásnak”. A virágzó masters divíziókkal Tom könnyen versenyezhetne még sok éven át. Elismeri, hogy valószínűleg továbbra is részt fog venni versenyeken, külön megemlítve az IBJJF Master’s Worlds-t. De azt is mondja, hogy itt az ideje, hogy egy ideig a tanítványaira koncentráljon.
“Az a helyzet, hogy amikor egy versenyre készülök, egy kicsit önzőnek kell lennem. Még ez a legutóbbi Kasai, amin versenyeztem, a verseny előtti utolsó két hét valahogy csak magamról szólt, és nem akarom, hogy ez többé így legyen.”
“Elmegyek egy Masters világbajnokságra, biztosan elmegyek még egy Masters Nogi világbajnokságra. …de nem most. Most a tanítványaimnak van szüksége a teljes figyelmemre, és azt akarom, hogy ott legyen. Nincs ott senki más, aki úgy tudna edzeni az én szintemen, mint én. Szóval az időm 100%-át nekik akarom szentelni. Mert van néhány lovam az istállóban, akik szó szerint óriási dolgokra képesek.”
Tom kellemesen elégedettnek tűnik a sűrű életével, megkérdezem, hogy nem terhelik-e túlságosan a kötelezettségei, nem szeretné-e egy kicsit visszavenni a tempóból. Tom azt mondja, hogy egyáltalán nem. Tényleg, úgy tűnik, izgatottan várja, hogy teljesen belevágjon karrierje adakozó szakaszába. Én is izgatott vagyok emiatt. Lehet, hogy Tomnak minden kitüntetése megvan, de talán a legjobb munkája még hátravan.