(Acest articol face parte din săptămâna noastră de acoperire ADCC. Pentru a obține rezultate live, play by play și comentarii, vom avea un articol cu actualizări live care va rula tot weekendul)
În timpul interviului meu cu Tom DeBlass, am sentimentul că este un om care își lasă în urmă zilele de luptă, nu doar pe covor, ci și în viața sa. În timp ce îl întreb despre diverse probleme fierbinți din acest sport, cum ar fi arbitrii și războaiele de flăcări online, el nu mușcă momeala.
Este clar că nu a citit memo-ul conform căruia a chema oamenii, a vocifera împotriva unei organizații sau pur și simplu a fi tare, este modul în care te faci remarcat în zilele noastre. Ori asta, ori nu-i mai pasă.
La urma urmei, Tom nu mai are prea multe de dovedit în cariera sa. Are medaliile, are academiile, are instructajele și, probabil, are și banii pentru asta. Mă corectează politicos când îl întreb dacă ar vrea să construiască o rețea mare de academii acum că se retrage.
„Deci, de fapt, am deja 22 de școli afiliate și am peste 400 de studenți în academia mea principală. Sunt programat pentru două seminarii pe lună în următorii doi ani. Sunt mulțumit de felul în care merg lucrurile. Voi ieși cu un nou instructaj pentru leglock. … și aș vrea să vorbesc mai mult în public. Sunt foarte recunoscător pentru felul în care au mers lucrurile în viața mea până acum și vreau doar să continui să merg mai departe, să mă extind și să fac tot ce pot pentru a atinge cât mai multe vieți.”
Dar Tom mai are ceva: comunitatea BJJ nu îl respectă doar cu părere de rău. Ei îl plac cu adevărat. Îți poți da seama din modul în care reddit îl tachinează pentru legendara sa umilință (da, avatarul său de whatsapp este un leu), dar apoi își arată adevărata îngrijorare atunci când o farsă recentă i-a dat șase luni de viață. DeBlass chicotește atunci când îl rog cu stângăcie să pună capăt zvonurilor conform cărora ar fi un om mort, ca și cum ar fi uitat cu totul despre asta. El îmi spune că a fost o glumă izolată care a început pe saltele și a căpătat viață proprie. Recunoaște că subiectul nu a fost amuzant, dar explică:
„Simțul nostru de umor în echipă este foarte sumbru uneori. Cu toții am crescut cu o educație foarte, foarte dură și viața nu a fost ușoară pentru niciunul dintre noi. A trebuit să râdem de o mulțime de lucruri la care majoritatea oamenilor nu vor râde. Dar oamenii au prins de veste și au postat pe reddit.”
Îl întreb pe Tom despre relația sa cu hivemind-ul de 144.000 de persoane care este r/bjj, din care Tom este un poster ocazional.
„Știi, postez pe reddit din când în când și când o fac primesc o tonă de dragoste. Dar când nu postez pe reddit se pare că primesc o tonă de ură. Fac tot ce pot și nu pot controla modul în care oamenii… . .știi tu. . opiniile lor.” El formulează ultima replică cu delicatețe.
Îl întreb pe Tom dacă simte presiunea de a fi uns ca un fel de busolă morală în jiu-jitsu:
„Am trecut prin multe și cu siguranță nu sunt un sfânt, absolut. Nu mă comport diferit și nu știu dacă toată lumea mă vede ca pe un tip bun.”
Nu mai este nimic de spus, Tom este Tom. Poate că de aceea oamenii îl plac. Este o persoană reală, suficient de virtuoasă pentru a fi un model de urmat, dar suficient de umană pentru a nu fi pusă prea sus pe un piedestal moral.
În timpul interviului cu Tom DeBlass, am adus în discuție un fir de discuție recent de pe Reddit care susținea că echipa de competiție a lui Renzo Gracie era în mare parte inexistentă acum șase ani. Tom a respins această afirmație, subliniind că Renzo a avut întotdeauna o echipă de competiție de clasă mondială, doar că nu era atât de organizată cum este astăzi.
„Nu știu cum pot spune oamenii că echipa de competiție Renzo/Almeida nu a existat. Adică, i-am avut pe Matt Serra, Ricardo Almeida, pe mine. .echipa Renzo a avut mereu o apariție puternică în ADCC, am avut mereu băieți în Pride, UFC, am concurat mereu la cele mai înalte niveluri. La fiecare categorie de greutate.”
Îmi dau seama că este un pic înțepător pe acest subiect, pare un moment bun pentru a merge mai departe. L-am întrebat despre arbitrajul la viitoarele Campionate Mondiale ADCC, cu care Tom este foarte familiarizat, deoarece conduce ADCC North America. Este evident că Tom are o părere bună despre organizația ADCC. El a recunoscut că arbitrajul a fost o problemă în acest sport, chiar și recent. Dar el spune că organizațiile fac mai mult ca oricând pentru a-și curăța regulile de arbitraj, iar ADCC este un prim exemplu.
„Văd unele probleme cu arbitrajul, dar în același timp văd probleme peste tot. Adică, cu siguranță la ADCC nu există niciun fel de părtinire. Niciodată.”
„În IBJJF am văzut unele probleme în trecut. Poate oameni care favorizează câteva nume și altele. Dar cred că acest lucru se îmbunătățește. Cred că IBJJF face tot ce îi stă în putință pentru a-și ține arbitrii la standarde înalte. Vedem din ce în ce mai puțini oameni „jefuiți”, ca să spunem așa. Cred că se întâmplă uneori, dar nu neapărat în mod intenționat.”
Acest lucru ne duce la discuții despre starea modernă a sportului. Îl întreb pe Tom care crede că este cea mai mare problemă în jiu-jitsu, ce ne împiedică să ajungem la nivelul următor. Este genul de întrebare care duce la un titlu de clickbaity. Tom Deblass face apel la așa și așa sau Tom Deblass DISTRUGE oamenii care cred că BJJ este așa și așa.
Dar, din nou, Tom doar ridică din umeri:
„Știți, nu cred că jiu-jitsu are multe probleme în acest moment. Cred că ajungem la nivelul următor. Cred că tot mai mulți oameni află despre el, tot mai mulți oameni devin mai buni. Cred că este în direcția cea bună.”
Este o bună reamintire a faptului că atât de multe dintre plângerile noastre cu privire la acest sport au apărut doar din cauza succesului său incredibil. Când Tom a câștigat ADCC Trails în urmă cu peste zece ani, nu exista r/bjjj, nu exista streaming pay-per-views, la naiba, nu existau nici măcar multe turnee nogi.
Închei interviul meu cu Tom Debass sondând puțin despre ceea ce consideră el „pensionare”. Cu divizii de maeștri înfloritoare, Tom ar putea concura cu ușurință încă mulți ani. El admite că probabil va continua să facă turnee, menționând în mod special Mondialele de maeștri IBJJF. Dar el spune, de asemenea, că este timpul să se concentreze pe elevii săi pentru o vreme.
„Adevărul este că, atunci când mă pregătesc pentru o competiție, trebuie să fiu puțin egoist. Chiar și la acest ultim Kasai la care am concurat, ultimele două săptămâni înainte de competiție au fost cam despre mine și nu vreau să mai fie așa.”
„Voi face un Masters Worlds, cu siguranță voi face un alt Masters Nogi Worlds. .dar nu chiar acum. Chiar acum, elevii mei au nevoie de toată atenția mea și acolo vreau să fie. Nu am alți oameni acolo care să poată antrena la nivelul meu așa cum o pot face eu. Așa că vreau să le dedic 100% din timpul meu. Pentru că am niște cai în grajd care, la propriu, pot face lucruri extraordinare.”
Tom pare plăcut mulțumit de viața lui ocupată, îl întreb dacă este supraîncărcat de toate angajamentele sale, dacă ar vrea să reducă lucrurile pentru o vreme. Tom spune că nu, deloc. Într-adevăr, pare entuziasmat să treacă pe deplin în faza de dăruire a carierei sale. Și eu sunt încântat pentru asta. Poate că Tom are toate medaliile, dar poate că cea mai bună lucrare a sa este încă pe cale să vină.
.