このセンターは、人口動態、経済、社会の広範囲にわたる変化を経験している国家が直面する知的および政策的問題に取り組むため、1959年、創設者のMartin Meyersonのリーダーシップにより、ハーバード大学とMIT共同の都市研究センターとして設立されました。 1989年、マサチューセッツ工科大学から分離独立し、ハーバード大学大学院デザインスクールおよびケネディ行政大学院と単独で提携することになりました。 1970年代に生まれた住宅に関する研究を集約し、名称の末尾を「都市研究」から「住宅研究」に変更しました。
ジョン・トーマス・ダンロップを記念した年次講演会は、住宅研究共同センターによって運営されています。 注目すべき基調講演は以下の通り。 ハーバート・コーラー・ジュニア（2001）、アンジェロ・モジロ（2002）、ヘンリー・シスネロス（2003）、キム・B・クラーク（2004）、ジャック・ケンプ（2005）、ルイス・ラニエリ（2008）、ショーン・ドノバン（2009）、マーク・モリアル（2010）、ジョナサン・レックフォード（2011）、メル・マーティネス（2012）、ロン・ターウィリガー（2013）、ジョナサン・F. P. Rose（2014）、Marty Walsh（2017）、Raphael Bostic（2018）、Kim Dowdell（2019）、Michael Maltzan（2020）
である。