人魚の記録と目撃情報
「そして私はオークニー農民の口から本で見るよりも100倍も多く人魚について聞いた」
Walter Traill Dennison
上で引用されたウォルター・テール・デニソンの発言にもかかわらず、オークニーの人魚物語が記録に残っているということはあまりないのである。
しかし、海は単に首の長い巨人の家だったわけではなく、目撃者が「人魚」と呼んだ生き物の歴史的記録がいくつもある。
このとき、「ディールネスの人魚」として知られるようになった「生き物」の目撃談が相次いだ。
ディールネスのニューアーク湾の常連で、人魚はかなり有名になり、何百人もの目撃者が遭遇の妥当性を誓っている。
しかし、1つのアカウントが目撃の良い説明を提供し、あなたが見るように、それは典型的な絵本の人魚とはかけ離れていた：
「それは長さが約6から7フィートで、小さな黒い頭、首、雪白体、2本の腕を持っていて、泳いでいると人間のように見えるだけです。 時には沈んだ岩の上に座っているように見え、手を振ったり働いたりする。”
The Hoy sea woman
別の人魚遭遇は1913年に報告され、ホイの南東沿岸の深海で「人魚」を複数目撃したことを詳述している。
「Ralph Taylorと船員が先日ロブスター・クリエに行ったとき、老人の足の近くに人魚らしき不思議な生物を目撃した」。
「それは3フィートの高さまで水から上がり、ショールを肩にかけ、顔を流している女性のように見えた」
「彼らが至近距離でそれを見たのはこれが3度目である。 年配の人々はこのようなものを見たことがなく、何であろうと不思議に思っている。 ツアー中のディアネス・マーメイドに違いないと考える人もいる」
The Orcadian, Saturday, September 13, 1913
王の鏡
Hoy mermaidの記述で興味をそそるのは、「王の鏡」という中世北欧語のテキストと似ていることである。
このテキストでは、著者は海での人魚の遭遇について次のように説明している。 人間のような肩を持っているが、手はない。 その体は肩から下に向かって細くなっているように見え、下を観察すればするほど、より細身になったように見える。
「しかし、その体が魚のような鱗を持っているのか、人間のような皮膚を持っているのかを判断できるほど近くで観察した者はいない。 怪物が姿を現すたびに、人はいつも嵐がやってくると確信していた」
この古代の記述は、ホイの漁師たちが1913年に3度遭遇した生物を完璧に描写している。
しかし、それは何だったのでしょうか？
大気現象？
大気状態の最近の研究が鍵を握っているかもしれない。
「ホイの海女」の目撃は、超自然的な海の住人よりも目の錯覚によるものなのだろうか？
手がかりは、その生き物の奇妙で細長い形と、目撃された後にたいてい嵐が起こったという事実にある。 オークニーを囲む冷たい北の海では、嵐に先立つ暖かい空気が海の上で層状に混ざり合い、渦を巻くような空気の塊ができるのである。
この空気の渦は、常に温度を変えながら、海面での物体の高さは誇張するが幅は変えない歪曲レンズとして機能する。
この歪んだ空気の壁を通して見ると、アザラシの頭のてっぺんや岩でさえも、両方の記述にある高くそびえる人魚のように見えることがある。