1989 markeerde een aantal vrij belangrijke ontwikkelingen in de sportkaartenindustrie. Verzamelaars zagen de introductie van Upper Deck en de terugkeer van Bowman. En zoals ik onlangs schreef, was dat ook het jaar waarin voetbalruilkaarten ‘een ding’ werden.
Rookie kaarten bleven ook populair en, zoals het geval is met elk jaar, waren sommigen sterren en anderen waren mislukkelingen. Hoewel het misschien onredelijk is om de carrière van een speler te beoordelen na slechts hun eerste jaar, kunnen we dat 30 jaar later zeker doen.
Laten we eens terugblikken op enkele van de heetste rookies van 1989 en zien hoe ze het deden.
Ken Griffey, Jr.
Griffey was zonder twijfel het kroonjuweel van 1989. Hoewel hij niet voorkwam in de reguliere seizoen sets van Topps en Score, zat hij wel in de 1989 Upper Deck, Donruss, Fleer, en Bowman uitgaven. Griffey’s kaarten waren toen hot en hebben altijd een goede waarde gehouden.
En als we terugkijken op de carrière van ‘The Kid’, is het niet te ontkennen dat hij een van de beste spelers van zijn generatie was. In een carrière die 22 seizoenen besloeg, verzamelde Griffey 630 homeruns, terwijl hij 2.781 hits verzamelde, en een gezond slaggemiddelde van .284 aanhield. En hoewel hij nooit in een World Series-wedstrijd speelde, was hij ook een defensieve ster, die van 1990 tot 1999 tien opeenvolgende Gold Gloves won.
Griffey is het poster-kind voor een man die elke hype waarmaakte die hem werd toegedicht. Veel van zijn rookie kaarten zijn nog steeds goedkoop voor $ 10 of minder op eBay, maar premies worden betaald voor hoge kwaliteit PSA, SGC, en Beckett kaarten.
Jerome Walton
Hoewel het lang niet op hetzelfde niveau was als Griffey’s geval, had Jerome Walton een zekere mate van hype om hem heen. Hij maakte snel werk van de minor leagues terwijl hij .335 sloeg in Single A in 1987 en .331 in Double AA in 1988. Hij kwam in 1989 bij de Chicago Cubs terecht en daar vind je zijn rookie cards.
Walton maakte onmiddellijk indruk en zag eruit als een ontluikende ster. Hij schokte de honkbalwereld met een ongelooflijke 30-game hit streak in zijn eerste seizoen op weg naar het slaan van .293 en het winnen van de National League Rookie of the Year Award. Verzamelaars hamsterden zijn beginnerkaarten, verwachtend dat hij op weg was naar sterrendom, maar het bleek niet zo’n slimme investering te zijn.
In 1990 was Walton’s gemiddelde gedaald tot een meer bescheiden .263 en in 1991 was het ronduit slecht toen hij slechts .219 sloeg. In 1992 was Walton nog maar een part-time speler en in 1993 zat hij bij een nieuwe ploeg, de toenmalige California Angels. Walton zou daarna nog heel wat rondzingen met tussenstops in Cincinnati, Atlanta, Baltimore, en Tampa Bay – allemaal tegen de tijd dat hij pas 32 was. Walton pikte een beetje van de magie van zijn rookiejaar op, hij sloeg .290 bij de Reds in 1995, en sloeg daarna meer dan .300 bij de Braves, Orioles, en Rays in de volgende seizoenen. Maar hij speelde slechts spaarzaam na 1995 en die hoge gemiddelden werden niet bereikt terwijl hij een belangrijke rol speelde.
Hij had een lange carrière, maar Walton’s eens zo smeulende rookie kaarten kunnen nu worden gekocht in nikkel en dime dozen.
Gregg Olson
Hoewel Griffey een ster zou worden voor de jaren die zouden volgen, was hij niet de top American League rookie in 1989. Veel verzamelaars zullen vergeten dat die onderscheiding eigenlijk toebehoorde aan aflosser Gregg Olson.
Olson won de prijs na 27 reddingen met een ERA van 1.69 en een plaats in het AL All-Star team. Olson zou een top aflosser blijven, met een gemiddelde van 33 reddingen per seizoen voor de volgende vier jaar. Zijn carrière ging daarna een beetje bergafwaarts, maar uiteindelijk bleef hij 14 seizoenen in de majors om 217 saves te verzamelen.
Terwijl Olson een behoorlijke carrière had, zijn kaarten van relief pitchers een moeilijke verkoop. Vandaag de dag vind je ze over het algemeen als weinig meer dan commons.
Dwight Smith
Was het niet voor teamgenoot Jerome Walton, dan zou Smith zijn weggelopen met de National League Rookie of the Year Award.
Met een slaggemiddelde van .324 was Smith’s totaal aanzienlijk hoger dan dat van Walton en hij sloeg ook meer homeruns. Maar hij had niet de hit streak aan zijn naam hangen zoals Walton alle aandacht opeiste. Uiteindelijk was hij de runner up voor Rookie of the Year honors.
Na een groot jaar had Smith helaas ups en downs. Hij sloeg wel .300 een paar jaar later in 1993, maar werd nooit de speler die hij leek te kunnen worden. Tegen de tijd dat hij zijn loopbaan bij Atlanta in 1996 beëindigde, sloeg hij slechts .203. Ook zijn beginnerkaarten liggen op de bodem van de markt.
Randy Johnson
Talk about going under the radar.
De waarheid moet gezegd worden, er is niets low-key aan Randy Johnson. Als een 6-10 werper die hard gooit, zal elke scout die de moeite waard is, daar wel wat potentieel in zien. Maar Johnson was geen bekende naam voor de meeste verzamelaars toen zijn rookie kaarten in 1989 verschenen. Johnson gooide in vier wedstrijden in de majors in 1988 maar kwam niet voor in de Traded/Update sets van dat jaar.
Johnson had wat ups en downs, waaronder een vrij ruig seizoen in 1989 toen hij slechts 7-13 gooide met een 4.82 ERA. Maar in 1990 was hij een All-Star en zijn carrière nam daarna een hoge vlucht.
Hoewel Johnson’s rookie cards in die tijd niet veel waard waren, zijn ze sindsdien in waarde gestegen. Het zijn nog steeds kaarten uit het junk wax tijdperk, wat hun waarde heeft beperkt. Maar ze zijn over het algemeen minstens een paar dollar waard en behoren tot de meer begeerlijke kaarten in de 1989 sets waarin hij voorkomt.
Jim Abbott
Voor de meesten is de echte rookie kaart van Jim Abbott zijn 1988 Topps Traded Team USA kaart. Maar Abbott’s major league kaarten kwamen pas in 1989 toen hij debuteerde bij de California Angels.
Hij zette een 12-12 record neer met een 3.92 ERA in zijn rookie campagne en verzamelaars waren meteen geïntrigeerd. Abbott, geboren zonder rechterhand, trok onmiddellijk de aandacht omdat hij niet alleen een unieke major league werper was, maar ook een behoorlijk goede.
Zijn 18-11 / 2.89 ERA campagne in 1991 stuwde hem naar de derde plaats in de Cy Young stemming van dat jaar. In 1993 was hij in het nieuws voor het werpen van een no-hitter, wat zijn populariteit alleen maar verhoogde. Ironisch genoeg zou Abbott slechts een paar seizoenen later in 1996 een major league slechtste 18 wedstrijden verliezen.
Zijn rookie-kaarten hebben vandaag de dag enige aantrekkingskracht, maar de meeste van zijn uitgaven uit 1989 zijn overvloedig op eBay te vinden voor een dollar of twee.