Oficialii au susținut, totuși, că Departamentul de Poliție ar recunoaște că legea a fost menită să elimine cerșetorii conflictuali care refuză să accepte un refuz și nu ar avea niciun impact asupra persoanelor care cerșesc sau cerșesc politicos și fără pretenții de la un colț de stradă.
„Aceasta este o lege rezonabilă și aplicabilă pentru a proteja majoritatea publicului”, a declarat dl Safir. „Nu cred că nimeni nu trebuie să se teamă că această lege va fi interpretată într-o manieră opresivă.”
Mr. Giuliani a spus că noile restricții sunt „toate idei foarte, foarte bune”. El a spus că administrația sa a făcut deja foarte multe pentru a scăpa trotuarele orașului de cerșetorii intimidanți. „A fost o schimbare foarte mare în acea zonă”, a spus el, „și calitatea vieții s-a îmbunătățit, dar este încă ceva care mă îngrijorează foarte mult.”
Proiectul de lege a fost elaborat de administrația Giuliani; a combinat legi separate introduse în 1994 de consilierii John D. Sabini din Queens și Andrew S. Eristoff din Manhattan. Legile interzic deja cerșetoria și colportajul în metrou, deși în ultimele luni acestea au fost rareori aplicate. Ele au supraviețuit contestațiilor legale pe motiv că cerșetoria este intruzivă și coercitivă din cauza spațiului închis.
Avocații persoanelor fără adăpost au declarat că sunt îngrijorați că noua lege va fi folosită în principal împotriva persoanelor fără adăpost, chiar dacă un procent foarte mic cerșește activ pe străzi.
Mary Brosnahan, director executiv al Coaliției pentru persoanele fără adăpost, a declarat că noua lege nu este necesară deoarece poliția a folosit în mod eficient legile existente pentru a limita cerșetoria agresivă și pentru a împinge multe persoane fără adăpost la marginea orașului, unde sunt rareori văzute. Ea a spus că se teme că legea va fi folosită pentru a pedepsi cerșetorii „a căror singură crimă este să fie săraci și să ceară bani.”
„Acest lucru nu va scăpa de cerșetorie”, a adăugat ea. „Îi va muta doar în zone ale orașului unde nu vor fi hărțuiți de poliție.”
.