Virkamiehet väittivät kuitenkin, että poliisilaitos tunnustaisi, että laki on tarkoitettu karsimaan pois vastakkainasettelua harrastavat kerjäläiset, jotka kieltäytyvät hyväksymästä kieltävää vastausta, eikä sillä ole vaikutusta ihmisiin, jotka kerjäävät tai pyytävät kohteliaasti ja vaatimattomasti kadunkulmalta.
”Tämä on järkevä, täytäntöönpanokelpoinen laki, joka suojelee suurinta osaa yleisöstä”, Safir sanoi. ”En usko, että kenenkään tarvitsee pelätä, että tätä lakia tulkitaan ahdistavalla tavalla.”
Hra Giuliani sanoi, että uudet rajoitukset ovat ”kaikki hyvin, hyvin hyviä ideoita”. Hän sanoi, että hänen hallintonsa on jo tehnyt paljon saadakseen kaupungin jalkakäytävät vapaiksi uhkaavista kerjäläisistä. ”Tällä alueella on tapahtunut suuri käänne”, hän sanoi, ”ja elämänlaatu on parantunut, mutta se on edelleen asia, joka on minulle suuri huolenaihe.”
Lakiehdotus on Giulianin hallinnon laatima; siihen yhdistettiin erillisiä lakeja, jotka kaupunginvaltuutetut John D. Sabini Queensistä ja Andrew S. Eristoff Manhattanilta esittivät vuonna 1994. Lait kieltävät jo nyt kerjäämisen ja kaupustelun metrossa, mutta viime kuukausina niitä on harvoin noudatettu. Ne ovat selviytyneet oikeudellisista haasteista sillä perusteella, että kerjääminen on tunkeilevaa ja pakottavaa suljetussa tilassa.
Asunnottomien puolustajat sanoivat olevansa huolissaan siitä, että uutta lakia käytettäisiin ensisijaisesti kodittomia vastaan, vaikka hyvin pieni osa heistä kerjää aktiivisesti kaduilla.
Mary Brosnahan, Coalition for the Homelessin toiminnanjohtaja, sanoi, että uusi laki on tarpeeton, koska poliisi on käyttänyt tehokkaasti olemassa olevia lakeja hillitäkseen aggressiivista kerjäämistä ja työntääkseen monet asunnottomat kaupungin reunoille, jossa heitä nähdään harvoin. Hän sanoi pelkäävänsä, että lakia käytettäisiin rankaisemaan kerjäläisiä, ”joiden ainoa rikos on olla köyhiä ja pyytää rahaa.”
”Tällä ei päästä eroon kerjäämisestä”, hän lisäsi. ”Se vain siirtää heidät kaupungin alueille, joilla poliisi ei ahdistele heitä.”