Em recente entrevista com Barstool Big Cat e Alex Rodriguez no podcast “The Corp”, Kevin Durant foi perguntado quem foi o melhor jogador de embreagem que ele enfrentou.
Durant não hesitou na sua resposta.
”Kobe”, disse ele. “Eu estava assustado… sem o Kobe Bryant no final dos jogos.”
Bryant está empatado com Joe Johnson para os buzzer beaters mais regulares da história da NBA com sete, de acordo com o The Ringer. Michael Jordan tinha seis.
Bryant foi um 18 vezes All-Star, cinco vezes campeão, duas vezes MVP da final e uma vez MVP da temporada regular em 2008.
Morreu num acidente de helicóptero a 26 de Janeiro ao lado da sua filha de 13 anos Gianna e mais sete pessoas.
Dois dias após a morte de Bryant, Durant, que perdeu a temporada 2019-2020 com os Brooklyn Nets por causa de uma ruptura do tendão de Aquiles direito, falou aos media sobre o quanto Bryant afectou a sua carreira.
“Ter uma oportunidade de competir contra Kobe e estar perto dele no espaço humano foi uma alegria, e essas emoções começam a surgir de uma só vez”, disse Durant aos repórteres em 28 de janeiro.
“É difícil compreender tudo isto. Tendo aquele tempo e aqueles momentos com Kobe, era sempre uma questão de pressionar para a frente. E eu acho que neste momento é tão difícil fazê-lo apenas com a quantidade de impacto que ele teve sobre todos nós. É difícil continuar agora mesmo. Como uma comunidade de basquetebol, como o mundo como um todo, sei que estamos apenas de luto e a manter-nos unidos no que toca a isto”.
Durant foi seleccionado como o nº 2 na escolha geral pela Seattle Supersonics no rascunho de 2007. A sua carreira sobrepôs-se à de Bryant durante nove temporadas antes de Bryant se reformar em 2016.