Dans une récente interview avec Barstool Big Cat et Alex Rodriguez sur le podcast « The Corp », on a demandé à Kevin Durant qui était le meilleur joueur d’embrayage qu’il a affronté.
Durant n’a pas hésité dans sa réponse.
» Kobe « , a-t-il dit. « J’avais une peur bleue de Kobe Bryant à la fin des matchs. »
Bryant est à égalité avec Joe Johnson pour le plus grand nombre de buzzer beaters en saison régulière dans l’histoire de la NBA avec sept, selon The Ringer. Michael Jordan en a eu six.
Bryant a été 18 fois All-Star, cinq fois champion, deux fois MVP des finales et une fois MVP de la saison régulière en 2008.
Il est mort dans un accident d’hélicoptère le 26 janvier aux côtés de sa fille de 13 ans, Gianna, et de sept autres personnes.
Deux jours après le décès de Bryant, Durant, qui a manqué la saison 2019-2020 avec les Brooklyn Nets en raison d’une rupture du tendon d’Achille droit, a parlé aux médias de l’influence de Bryant sur sa carrière.
« Avoir l’opportunité de rivaliser avec Kobe et d’être autour de lui dans l’espace humain était une joie, et ces émotions commencent juste à sortir en même temps », a déclaré Durant aux journalistes le 28 janvier.
« C’est difficile de comprendre tout cela. Avoir ce temps et ces moments avec Kobe, c’était toujours pour aller de l’avant. Et je pense qu’en ce moment, il est si difficile de le faire avec juste la quantité d’impact qu’il avait sur nous tous. Il est difficile d’aller de l’avant en ce moment. En tant que communauté du basket, en tant que monde dans son ensemble, je sais que nous sommes juste en deuil et que nous nous serrons les coudes quand il s’agit de cela. »
Durant a été sélectionné comme le choix n°2 global par les Supersonics de Seattle lors de la draft 2007. Sa carrière s’est chevauchée avec celle de Bryant pendant neuf saisons avant que ce dernier ne prenne sa retraite en 2016.