I et nyligt interview med Barstool Big Cat og Alex Rodriguez på “The Corp” podcast, blev Kevin Durant spurgt, hvem der var den bedste clutch-spiller, han har mødt.
Durant tøvede ikke med sit svar.
”Kobe,” sagde han. “Jeg var bange s—less for Kobe Bryant sent i kampene.”
Bryant er sammen med Joe Johnson på lige fod med Joe Johnson for flest buzzer beaters i NBA-historien i den regulære sæson med syv, ifølge The Ringer. Michael Jordan havde seks.
Bryant var 18 gange All-Star, fem gange mester, to gange MVP i finalerne og en gang MVP i den regulære sæson i 2008.
Han døde i et helikopterstyrt den 26. januar sammen med sin 13-årige datter Gianna og syv andre personer.
To dage efter Bryant døde, talte Durant, der gik glip af sæsonen 2019-2020 med Brooklyn Nets på grund af en bristet højre akillessene, til medierne om, hvor meget Bryant påvirkede hans karriere.
“At have mulighed for at konkurrere mod Kobe og være omkring ham i det menneskelige rum var en glæde, og de følelser begynder bare at komme ud med det samme,” sagde Durant til journalister 28. januar.
“Det er svært at forstå alt det her. At have den tid og de øjeblikke med Kobe, det handlede altid om at presse fremad. Og jeg tror, at det på dette tidspunkt er så svært at gøre det med bare den mængde af indflydelse, han havde på os alle sammen. Det er svært at fortsætte lige nu. Som basketballfællesskab, som verden som helhed, ved jeg, at vi bare sørger og holder sammen, når det kommer til dette.”
Durant blev valgt som nummer 2 af Seattle Supersonics i draften i 2007. Hans karriere overlappede Bryants i ni sæsoner, inden Bryant trak sig tilbage i 2016.