Os fractais começaram dentro de 15 minutos depois de eu beber o chá, geometrias girando dentro dos pinheiros que cobriam as encostas do vale. Eu me levantei, dominado. Isto foi demais. Algo parecia errado dentro de mim. Esperava que esta não fosse uma má viagem. Eu respirei, depois tentei alongar-me, dobrar-me na cintura sobre os dedos dos pés, mas não ajudou. “Hmmmm”, murmurei para Illich, que estava sentado numa cadeira de balanço no alpendre a alguns metros de distância. “Isto é… muito.”
Talvez se eu entrasse na nossa acolhedora cabana e me deitasse? Eu entrei, e depois vomitei no chão dos azulejos. Ah, então era isso que estava errado dentro de mim.
Esta não era a manhã gigantesca que eu tinha previsto.
Em uma peregrinação de cogumelos
Quando chegamos a San Jose del Pacifico no dia anterior, uma pequena aldeia agarrada à montanha alpina a 8.000 pés acima do nível do mar, era a hora dourada antes do pôr-do-sol. Da janela do carro alugado, eu vi nuvens de cúmulos se precipitarem no vale abaixo de nós. Estávamos apenas a duas horas de carro ao sul da mata seca fora da cidade de Oaxaca, mas parecia que estávamos em um continente diferente. O ar estava carregado de uma névoa fria que orvalhava os pinheiros e samambaias. Em vez de casas de adobe ou colônias de azulejos, passamos por pequenos edifícios de tijolo, pedra e madeira escura. Murais e sinais faziam frequentes referências a elfos, fadas e cogumelos. Illich comentou que sentiu que tínhamos chegado dentro de A Lenda de Zelda.
(PS. Aqui está o que embalar se estiver a viajar para Oaxaca.)
Na verdade, San Jose del Pacifico tem alguma da sua magia, mas não é exactamente um élfico. São os cogumelos alucinógenos, que os locais forjam aqui durante a estação das chuvas.
Cogumelos, ou cogumelos mágicos, são simplesmente cogumelos com a substância psilocibina, que altera a mente e que causa alucinações e sentimentos de unidade com o universo. Enquanto muitas pessoas (e adolescentes) apenas os comem por diversão nos festivais, os pesquisadores estão estudando a psilocibina com a esperança de legalizá-la para fins terapêuticos. Na presença de um terapeuta treinado, tem sido demonstrado que ele produz melhorias notáveis e duradouras para a sua psique. Por causa disso, a psilocibina saltou do território hippie para uma cultura mais ampla de auto-aperfeiçoamento através de substâncias psicadélicas, com microdosagens empreendedoras para melhorar a criatividade e a performance. (Se você quer aprender mais sobre os psicadélicos, seus benefícios e seus riscos de dependência e overdose, sugiro ler Ayalet Waldman’s A Really Good Day.)
Comi cogumelos mais de uma dúzia de vezes desde a faculdade. E para ser honesto, eu realmente prefiro LSD, ou “ácido”, simplesmente porque o LSD tende a deixar você guiar um pouco mais a sua própria experiência. Dito de outra forma, os cogumelos levam-te para onde eles te querem levar, e às vezes isso pode ser para um lugar escuro. (Sim, isso é alguma prefiguração, ali mesmo.) Para ser claro, o LSD ainda tem a possibilidade de uma má viagem, especialmente se você estiver com pessoas não confiáveis com más vibrações, em um local desconfortável ou assustador. Mas em geral, se você começar a se sentir desconfortável com o LSD, você pode facilmente decidir descartar esses pensamentos, e voltar de novo às risadas felizes. Nem sempre é esse o caso dos cogumelos. Eles fazem-te trabalhar um pouco mais. Eles requerem mais foco em sua respiração, mais técnicas de meditação para acalmar a mente e mais preparação para garantir que você estará confortável e se sinta seguro durante sua jornada.
Quando se trata de ética e sustentabilidade, no entanto, os cogumelos são meus favoritos. De acordo com uma história exaustivamente pesquisada no Huffington Post (na qual confio neste caso porque foi co-escrita por dois membros seniores da equipe ao invés de um colaborador aleatório e não remunerado) os cogumelos são endêmicos em todos os continentes, exceto na Antártica, e podem ser facilmente cultivados também em ambientes fechados, com pouco espaço e insumos, utilizando resíduos de produtos. Além disso, um relatório recente diz nas notas de rodapé que – ao contrário da cocaína e da molécula/ecstacy – os cogumelos não são comumente adulterados. E por serem tão fáceis de cultivar por amadores em qualquer parte do planeta, não são traficados através de cartéis, uma preocupação especialmente relevante como fomos no México. Tudo isto faz deles a droga perfeita para o consumidor consciente.
(Para mais sobre quais drogas ilegais são sustentáveis e éticas, leia meu guia.)
Os cogumelos que alteram a mente têm sido usados há centenas, se não milhares, de anos por grupos indígenas para rituais religiosos e culturais e para fins medicinais.Isto era algo que eu sabia sobre os cogumelos, e certamente acrescentou ao meu prazer por eles, mas agora eu estava prestes a ter a oportunidade de experimentá-los em seu terroir, como um entusiasta do vinho visitando Bordeaux, ou mais apropriadamente, um amante de mezcal bebendo um gole do material com os locais em um palenque fora da cidade de Oaxaca. Sim, os cogumelos são ilegais no México, e isso inclui em San Jose del Pacifico. Mas como eles são uma tradição aqui, e trazem dinheiro de turistas para o que de outra forma seria uma cidade completamente empobrecida, as autoridades olham para o lado.
Nem sempre foi esse o caso. Os mexicanos tiveram que esconder o uso de cogumelos dos católicos espanhóis brancos a partir dos anos 1500. Segundo o High Times, em 1936 um etnobotânico mexicano publicou um artigo sobre a possível existência de cogumelos que alteram a mente. Vinte anos mais tarde, um americano chamado Gordon Wasson viajou para a pequena cidade montanhosa chamada no jornal, Huautla de Jiménez, que está localizada nas montanhas cinco horas ao norte da cidade de Oaxaca. Quando finalmente foi autorizado a participar de um ritual de purificação noturno, ele quebrou sua promessa de sigilo e publicou um livro e um artigo sobre a experiência, provocando o turismo hippie (incluindo Bob Dylan e John Lennon) para a Huautla ao longo dos anos sessenta. Diz-se que Maria Sabina, a xamã que relutantemente deixou os americanos entrar neste segredo, veio a lamentar o seu papel na corrupção do que tinha sido uma planta altamente religiosa.
Não conhecia nada desta história, no entanto, quando decidimos ir a San Jose del Pacifico. Tudo o que eu sabia era que alguns conhecidos tinham parado na cidade durante sua viagem de carro da cidade de Oaxaca até Puerto Escondido, na costa do Pacífico, e tinham discretamente enviado algumas dicas de como conseguir alguns cogumelos. Quando contamos a alguns de nossos amigos americanos e mexicanos em Oaxaca sobre nossos planos, rapidamente ficou evidente que visitar San José e participar do ritual é uma excursão comum para o cenário criativo de Oaxaca. Este fato, que San Jose não é apenas para turistas hippie de mochila, mas para os locais, me deixou ainda mais entusiasmado pela nossa experiência.
Autenticidade era o que eu procurava. E a autenticidade nem sempre é agradável.
Planeamento da nossa viagem a San Jose
De facto, teríamos acabado de parar em San Jose a caminho de Puerto Escondido, mas não tivemos tempo para passar mais uma semana na costa (e a nossa experiência em Playa Viva dificilmente poderia ser melhorada), por isso decidimos alugar um carro, conduzir até San Jose, passar a noite e depois conduzir de volta para a cidade de Oaxaca. Reservamos um carro alugado para as 9 da manhã no aeroporto de Oaxaca, esperando chegar a San Jose ao meio-dia e ter seis horas sólidas de viagem à luz do dia.
Felizmente, alugar um carro no México nunca é uma experiência agradável. Mesmo as reconhecidas empresas americanas de aluguel de carros são na verdade apenas franquias locais que compram o nome…e depois fazem o que querem. Especialmente se você for um guero (pessoa branca), eles tentarão de todas as maneiras extrair mais dinheiro de você, incluindo a cobrança de taxas insanas, exigindo que você compre $20 por dia de seguro, ou overbooking dos carros acessíveis e oferecendo-lhe a opção de esperar horas, ou pagar mais por um upgrade. Foi o que nos aconteceu em Oaxaca, apesar do fato de Illich ser um venezuelano de pele castanha que fala espanhol nativo. Esperamos por mais de quatro horas para que nosso carro finalmente aparecesse, então não saímos de Oaxaca até as 13:00h.
Há uma alternativa, que é pagar menos de $10 por um passeio de van pelas montanhas (você pode obter informações sobre isso localmente em Oaxaca ou Puerto Escondido) e eles o deixarão em San Jose del Pacifico. O inconveniente é que é mais provável que você fique doente em uma van do que em seu próprio carro alugado – as trocas são notórias. Em resumo, acho que estou feliz por termos conseguido o carro alugado, pela privacidade e pelo facto de podermos chegar e partir quando quisermos. Mas você pode preferir a van por razões de preço ou assim você não tem que brigar em Spanglish com a empresa de aluguel.
Em qualquer caso, chegamos a San Jose del Pacifico com apenas algumas horas até o pôr-do-sol. A vantagem é que tínhamos reservado uma cabana em Puesta del Sol, um pequeno resort que é bastante amigável para aqueles que procuram uma experiência psicodélica, onde as cabanas vão por apenas 30 dólares por noite. Creio que tínhamos outra razão para estarmos de volta a Oaxaca, senão teríamos reservado duas noites, para que tivéssemos um dia inteiro. Isso é algo que eu recomendo que você faça, para que você possa relaxar e absorver mais natureza enquanto estiver lá.
Após o check-in, nós caminhamos por um caminho sinuoso de pedras forrado com flores silvestres e suculentas de todos os tamanhos, desde pequenos filhotes brotando de panelas suspensas, até agaves que eram o dobro do meu tamanho. Ficamos felizes em ver que nossa cabine estava no final do caminho e muito privada – sentados em nossa varanda da frente, podíamos ver apenas uma outra cabine a 50 pés de distância. Apesar de termos acenado com a cabeça para vários mexicanos usando camisolas a condizer, denotando que eles estavam lá para algum tipo de retiro (ou talvez estivessem em um culto? Não investigamos), no nosso pequeno espaço da natureza, tudo estava em silêncio, exceto o vento através das árvores e o canto dos pássaros.
Dentro da cabine, encontramos duas camas cobertas com cobertores grossos e aconchegantes, um banheiro limpo com chuveiro quente, e uma lareira a lenha. O melhor de tudo, o nosso alpendre da frente tinha uma vista arrebatadora do vale, o único sinal de civilização era uma torre de telemóveis num cume longínquo, transmitindo-nos um sinal perfeito. Era o cenário perfeito para algum exame de consciência ajudado pela psilocibina.
Darkness Falls
Nem tudo era perfeito, no entanto. Estávamos tendo nossa primeira grande luta de nossas viagens, superando o orçamento e equilibrando nossas horas de trabalho. Trouxemos esta briga para o nosso jantar no La Taberna de Los Duendes, na parte principal da cidade, que nos tinha sido recomendado por um amigo. Eles servem porções amontoadas de massas italianas, cerveja artesanal e vinho. Pedimos a sala do andar de cima, que é bastante romântica pelo que ouvimos, mas já estava ocupada. Passamos a maior parte do jantar sibilando um no outro de uma maneira que esperávamos que outros comensais não notassem (eles provavelmente notaram). Fomos interrompidos nisto por uma jovem vestida como uma hippie que caminhou para dizer que reconheceu Illich de um de seus shows de DJs em NYC. Colocamos nossos sorrisos brilhantes e conversamos um pouco, depois voltamos a comer silenciosamente assim que ela descobriu que não a convidávamos para sentar.
Talvez não tenha sido uma idéia tão boa.
No final do jantar, tínhamos conversado, mas ainda nos sentíamos bastante pesados. Perguntamos ao dono do restaurante alemão sobre cogumelos, mas ele balançou a cabeça. Não admira, eu também não nos daria cogumelos tendo testemunhado as nossas más vibrações. Saímos do restaurante e fomos para outro hotel/restaurante que um amigo nos disse que vendia cogumelos. Os cogumelos estavam fora de época na altura, e tenho a certeza que são os melhores frescos. Mas quando chegamos lá e Illich perguntou no balcão sobre o chá de cogumelos, a velha mexicana que dirigia a cozinha lhe disse, claro, mas teríamos que esperar até que ela tivesse terminado de cozinhar para os outros comensais. Então nos sentamos para esperar, e um gato branco fofinho de rua saltou em nossas voltas e enterrou o rosto dela em nossos casacos. Finalmente, um bom sinal.
Enquanto esperávamos, discutimos e decidimos que talvez não devêssemos beber o chá de cogumelos naquela noite. Afinal, tínhamos uma vista incrível da nossa cabana que não queríamos desperdiçar, e provavelmente poderíamos usar um pouco mais de espaço entre a nossa luta e a próxima experiência, para limpar a nossa mente de negatividade. Depois de meia hora de espera, a senhora mexicana trouxe duas xícaras de chá fumegantes. Illich decidiu pedir para comprar mais duas doses para o caminho, então ela nos trouxe dois pacotes de cogumelos secos. Pagámos e levámos as nossas chávenas de volta para a cabana. Pedimos para acender a fogueira para nós. Eu derramei as duas chávenas de chá de cogumelos na minha garrafa térmica, pus o alarme por meia hora antes do nascer do sol, e fomos dormir ouvindo o crepitar do fogo.
Na manhã seguinte, acordamos ao amanhecer. O chá, que ainda estava morno, tinha estado a cair durante oito horas. Em retrospectiva, essa provavelmente não foi a melhor ideia. Foi um chá forte, como rapidamente descobrimos.
Illich bebeu seu chá primeiro, enquanto eu fiz uma história Instagram Live falando sobre o que estávamos prestes a fazer. Quando saí para o alpendre, os olhos dele já estavam largos. Tive a brilhante ideia de que devíamos tomar o pequeno-almoço (os cogumelos dão-me muitas vezes apetite) por isso bebi o meu chá e depois arrastei-nos para a sala de jantar. Derramei cereais, peguei uma banana e comecei a comê-la. E então percebi que eu já estava pedrada e que precisávamos sair. Imediatamente. Então eu arrastei Illich de volta pelo longo caminho de pedra até a nossa cabana e mergulhei no banco para ver a vista.
Os fractais estavam rodopiando com uma vingança. Eu fui lá dentro. Eu vomitei.
Illich entrou para me ver e viu o vómito no chão, e encontrou o meu na casa de banho. Ele segurou meu cabelo enquanto eu gemia: “Sinto muito, querida. Eu limpo-o.”
“Não, não, vai tu para a cama. Eu trato disso,” disse ele. Então eu rastejei para a cama debaixo dos cobertores. Enquanto isso, Illich estava tentando limpar meu vômito, como ele relatou mais tarde, mas os fractais estavam girando dentro dele, e ele ficou comovido com o quanto era bonito. Isto estava dentro da minha mulher, ele ficou maravilhado. Ele se sacudiu e limpou o vômito. Então ele veio e sentou-se ao lado da cama e segurou minha mão enquanto eu chorava.
Eu quero esclarecer que esta não foi uma viagem ruim. Eu tive uma viagem ruim, que foi provocada por levar cogumelos fortes em uma festa de armazém frio onde não conhecíamos muita gente. Naquela época, eu estava fisicamente desconfortável, fria, com três estágios diferentes de música sangrando um no outro, e nenhum lugar para ir que se sentisse privada e segura. Isto era diferente. Eu estava em uma cama aconchegante, com vista da janela para a natureza pura, meu maravilhoso marido segurando minha mão e falando comigo, seu conjunto de meditação tocando ao fundo.
Foi um bom choro. Estávamos viajando e planejando, viajando e planejando há cerca de um mês naquele momento, e ainda não tínhamos descoberto como viver aquele estilo de vida e encontrar o equilíbrio. Tudo se sentia sempre no ar e inquieto. Mudávamos de lugar em lugar a cada poucos dias, e eu estava constantemente ansiosa para pesquisar, planejar e encaixar tudo em nosso itinerário.
Mas os cogumelos queriam que eu deixasse ir, relaxasse, não estivesse no comando por um pouquinho. Foi o que eu fiz.
Illich estava a divertir-se imenso, a propósito, apenas a desfrutar da viagem dos cogumelos e a ser o seu pateta, a cuidar de mim como o meu próprio sábio xamã. Nós conversamos e eu pensei em todas as maneiras em que ele é tão maravilhoso e carinhoso, tão confiável. E eu articulei esses pensamentos para ele. Acho que saiu do tipo: “És um homem tão bom. Eu amo-te. Uau, és tão maravilhoso.”
Eventualmente, quando a viagem amadureceu, eu rastejei para fora da cama e voltei para o alpendre. As coisas estavam onduladas, mas os fractais tinham desvanecido. Senti o cheiro do ar e observei o sol a cair no chão. Ouvi o canto dos pássaros e enrolei o meu serape à volta dos joelhos com gratidão.
A viagem poderosa não era o que eu queria, mas era o que eu precisava.
Outras coisas para fazer em San Jose del Pacifico
Eram 11 horas da manhã, e estávamos bastante sóbrios. Fizemos as malas e fomos até a área principal da cidade para comer tlayudas no restaurante que nos vendeu o chá de cogumelos. (Dica: traga bastante dinheiro para o seu tempo em San Jose del Pacifico. Ficamos sem dinheiro, e foi tudo para levar o nosso cartão no restaurante Duende para conseguir dinheiro para a nossa conta no outro restaurante.)
Shopping. Depois andamos por aí, e encontramos a loja mais bonita vendendo estampas emolduradas, cuidados com a pele orgânica, mel local, chás de ervas, e moda mexicana. É um projeto do artista visual e tatuador de Oaxaca Carlos Bautistab e da mulher por trás da marca de beleza Relative Nativo de Oaxaca. Foi um prazer completamente inesperado encontrar uma loja de design tão atencioso em uma vila tão minúscula! Há também algumas pequenas lojas que vendem cogumelos de madeira esculpidos à mão, que na verdade são bastante elegantes, e outras bugigangas e coisas.
Caminhadas e observação de pássaros. Se tivéssemos mais tempo, teríamos feito uma pequena caminhada na área. Há muitos caminhos a seguir, de fácil a difícil. Pergunte por aí e terá a certeza de obter excelentes recomendações.
Temazcal. Uma cerimônia temazcal é um tradicional banho de vapor purificador envolvendo ervas aromáticas e esfoliantes. Você pode encontrar isto em todo o México, desde fora da Cidade do México até Tulum, mas fazer uma cerimônia antes ou depois de experimentar uma viagem de cogumelos seria absolutamente incrível. Novamente, você pode perguntar ao seu hotel ou em um restaurante local e você provavelmente encontrará um excelente praticante local.
Podemos recomendar San Jose del Pacifico?
Você pode pensar que já que eu vomitei e chorei na minha viagem de cogumelos, eu te avisaria para longe desta cidade mágica. Mas havia vários factores em jogo aqui. Um deles foi as oito horas de imersão dos cogumelos em água quente, o que produziu um chá incrivelmente forte. O segundo foram os sentimentos sombrios e persistentes da nossa luta. E o terceiro foi, penso eu, a natureza dos próprios cogumelos e do ambiente, ambos resistentes ao uso casual. É um lugar sério para se fazer cogumelos, mergulhados na tradição religiosa. Se vais a San Jose del Pacifico, prepara-te para que possa não ser um dia no parque. Ou talvez a sua experiência seja realmente bonita. É difícil de dizer. Aconteça o que acontecer, será valioso.
Como voltámos a Oaxaca, Illich enviou uma mensagem de texto a Elliot Coon, co-fundador da marca mezcal Gem & Bolt. Ela viveu em Oaxaca durante anos e tinha sido uma sábia guia para a cidade enquanto lá estivemos. Ela perguntou como era, e Illich contou-lhe sobre a nossa experiência e como eu tinha lutado.
“Plant medicine”, ela mandou uma mensagem de volta. “Isso faz-te trabalhar.” Verdade.
A propósito, ainda temos uma dose daqueles cogumelos. Temos estado a poupá-los para usar no lugar certo, um lugar que tem beleza natural, onde a sabedoria indígena é respeitada, e há uma poderosa energia incorporada. Estamos em Cusco esta semana, então acho que podemos ter encontrado o nosso lugar…