Fraktalerne begyndte inden for 15 minutter efter, at jeg havde drukket teen, geometrier, der snurrede rundt i de fyrretræer, der dækkede dalens skråninger. Jeg rejste mig op, overvældet. Dette var for meget. Noget føltes forkert indeni mig. Jeg håbede, at det ikke var et dårligt trip, der var på vej. Jeg trak vejret, så prøvede jeg at strække mig, bøjede mig i taljen over tæerne, men det hjalp ikke. “Hmmmm,” mumlede jeg til Illich, som sad i en gyngestol på verandaen et par meter væk. “Det er… meget.”
Måske hvis jeg gik ind i vores hyggelige hytte og lagde mig ned? Jeg gik ind og kastede op på flisegulvet. Ah, det var altså det, der var galt indeni mig.
Dette var ikke den fnisende morgen, jeg havde forventet.
På en svampepilgrimsrejse
Da vi dagen før ankom til San Jose del Pacifico, en lille landsby, der klamrer sig til bjergsiden i alperne i 8.000 fods højde, var det den gyldne time før solnedgang. Ud af vinduet i lejebilen så jeg cumulusskyer strømme ind i dalen under os. Vi var kun to timers kørsel syd for det tørre buskads uden for Oaxaca City, men det virkede som om vi befandt os på et andet kontinent. Luften var ladet med en kølig tåge, der lagde dug på fyrretræerne og bregnerne. I stedet for adobehuse eller flisebelagte kolonihavehuse passerede vi små bygninger af mursten, sten og mørkt træ. På vægmalerier og skilte var der hyppige henvisninger til nisser, feer og svampe. Illich kommenterede, at han følte det, som om vi var kommet ind i The Legend of Zelda.
(PS. Her er hvad du skal pakke, hvis du rejser til Oaxaca.)
San Jose del Pacifico har faktisk noget af sin magi, men den er ikke ligefrem elveragtig. Det er de hallucinogene svampe, som de lokale henter i skoven her i regntiden.
Svampe, eller magiske svampe, er simpelthen svampe med det naturligt forekommende, bevidsthedsændrende stof psilocybin, som forårsager hallucinationer og følelser af enhed med universet. Mens mange mennesker (og teenagere) bare spiser dem for sjov på festivaler, studerer forskere psilocybin i håb om at legalisere det til terapeutiske formål. I tilstedeværelse af en uddannet terapeut har det vist sig at give bemærkelsesværdige, varige forbedringer af din psyke. På grund af dette er psilocybin sprunget fra hippieområdet ind i den bredere kultur for selvforbedring gennem psykedeliske stoffer, hvor iværksættere mikrodoserer for at forbedre kreativitet og ydeevne. (Hvis du vil vide mere om psykedeliske stoffer, deres fordele og deres risiko for afhængighed og overdosis, foreslår jeg, at du læser Ayalet Waldmans A Really Good Day.)
Jeg har spist svampe mere end et dusin gange siden college. Og for at være ærlig, foretrækker jeg faktisk LSD, eller “syre”, simpelthen fordi LSD har en tendens til at lade dig styre din egen oplevelse lidt mere. For at sige det på en anden måde, så tager svampe dig derhen, hvor de vil føre dig hen, og nogle gange kan det være til et mørkt sted. (Ja, det er en forsmag lige der.) For at være helt klar, LSD har stadig mulighed for et dårligt trip, især hvis du er sammen med upålidelige mennesker med dårlige vibrationer, på et ubehageligt eller skræmmende sted. Men generelt kan du, hvis du begynder at føle dig utilpas på LSD, nemt beslutte dig for at afvise disse tanker og gå tilbage til de glade fniserier igen. Det er ikke altid tilfældet med svampe. De får dig til at arbejde lidt hårdere. De kræver mere fokus på dit åndedræt, flere meditationsteknikker til at berolige sindet og mere forberedelse for at sikre, at du vil være komfortabel og føle dig sikker under din rejse.
Når det kommer til etik og bæredygtighed, er svampe dog min favorit. Ifølge en udtømmende researchet historie på Huffington Post (som jeg stoler på i dette tilfælde, fordi den er medskrevet af to ledende medarbejdere i stedet for af en tilfældig, ulønnet bidragyder) er svampe endemiske på alle kontinenter undtagen Antarktis, og de kan nemt dyrkes indendørs også med lidt plads og input, idet de bruger affaldsprodukter. Desuden står det i en nyere rapport i fodnoterne, at svampe – i modsætning til kokain og molly/ecstacy – ikke er almindeligt forfalskede. Og fordi de er så nemme at dyrke for amatører overalt på planeten, bliver de ikke handlet gennem karteller, hvilket er en bekymring, der er særlig relevant, da vi var i Mexico. Alt dette gør dem til det perfekte stof for den bevidste forbruger.
(Læs min guide for mere om, hvilke ulovlige stoffer der er bæredygtige og etiske.)
Det vigtigste er, at bevidsthedsforstyrrende svampe er blevet brugt i hundredvis, hvis ikke tusindvis af år af indfødte grupper til religiøse og kulturelle ritualer og medicinske formål.Det var noget, jeg vidste om svampe, og det bidrog bestemt til min glæde ved dem, men nu skulle jeg til at få en chance for at opleve dem i deres terroir, ligesom en vinentusiast, der besøger Bordeaux, eller mere passende, en mezcal-elsker, der nipper til et glas af stoffet sammen med lokale på en palenque uden for Oaxaca City. Ja, svampe er ulovlige i Mexico, og det gælder også i San Jose del Pacifico. Men da de er en tradition her, og de indbringer turistpenge til det, der ellers ville være en fuldstændig forarmet by, ser myndighederne den anden vej.
Det har ikke altid været tilfældet. Mexicanerne var nødt til at skjule deres brug af svampe for de hvide spanske katolikker fra 1500-tallet. Ifølge High Times offentliggjorde en mexicansk etnobotaniker i 1936 en artikel om den mulige eksistens af bevidsthedsforstyrrende svampe. Tyve år senere rejste en amerikaner ved navn Gordon Wasson til den lille bjergby, der blev nævnt i artiklen, Huautla de Jiménez, som ligger i bjergene fem timer nord for Oaxaca City. Da han endelig fik lov til at deltage i et natligt renselsesritual, brød han sit løfte om hemmeligholdelse og udgav en bog og en artikel om oplevelsen, hvilket udløste hippieturisme (bl.a. Bob Dylan og John Lennon) til Huautla i løbet af 60’erne. Det siges, at Maria Sabina, den shaman, der modvilligt indviede amerikanerne i denne hemmelighed, kom til at fortryde sin rolle i fordærvelsen af det, der havde været en meget religiøs plante.
Jeg kendte dog ikke noget til denne historie, da vi besluttede os for at tage til San Jose del Pacifico. Jeg vidste blot, at nogle bekendte havde gjort holdt i byen på deres køretur fra Oaxaca City til Puerto Escondido på Stillehavskysten, og at de diskret havde sendt nogle tips om, hvordan man kunne score nogle svampe. Da vi fortalte nogle af vores amerikanske og mexicanske venner i Oaxaca om vores planer, blev det hurtigt klart, at et besøg i San Jose og deltagelse i ritualet er en almindelig udflugt for de kreative mennesker der. Dette faktum, at San Jose ikke kun er for hippie backpacking-turister, men for de lokale, gjorde mig endnu mere begejstret for vores oplevelse.
Autenticitet var det, jeg var ude efter. Og autenticitet spiller ikke altid pænt.
Planlægning af vores San Jose-tur
I virkeligheden ville vi bare have stoppet i San Jose på vej til Puerto Escondido, men vi havde ikke tid til at tilbringe endnu en uge på kysten (og vores Playa Viva oplevelse kunne næppe forbedres), så vi besluttede at leje en bil, køre til San Jose, overnatte der og derefter køre tilbage til Oaxaca City. Vi bookede en lejebil til kl. 9 om morgenen i lufthavnen i Oaxaca i håb om at være i San Jose ved middagstid og få seks solide timers smuk udflugt i dagslyset.
Det er desværre aldrig en behagelig oplevelse at leje en bil i Mexico. Selv de genkendelige amerikanske biludlejningsfirmaer er i virkeligheden bare lokale franchiseselskaber, der køber navnet … og derefter gør, hvad de vil. Især hvis du er guero (hvid person), vil de forsøge på alle mulige måder at trække flere penge ud af dig, herunder ved at hæfte vanvittige gebyrer på, kræve at du køber en forsikring til 20 dollars om dagen, eller overbooke de overkommelige biler og tilbyde dig muligheden for enten at vente i timevis eller betale mere for en opgradering. Det var det, der skete for os i Oaxaca, til trods for at Illich er en brunhudet venezuelaner, der taler spansk som modersmål. Vi ventede i mere end fire timer på, at vores bil endelig dukkede op, så vi forlod ikke Oaxaca før kl. 13.00.
Der er et alternativ, som er at betale mindre end 10 $ for en tur med en varevogn gennem bjergene (du kan få oplysninger om det lokalt i Oaxaca eller Puerto Escondido), og de sætter dig af i San Jose del Pacifico. Ulempen er, at du er mere tilbøjelig til at få bevægelsessyge i en varevogn end i din egen lejebil – de skråninger er berygtede. Alt i alt tror jeg, at jeg er glad for, at vi fik en lejebil, for privatlivets skyld og fordi vi kunne ankomme og gå, når det passede os. Men måske foretrækker man varevognen af prismæssige årsager, eller så man ikke behøver at kæmpe på spanglish med udlejningsfirmaet.
Under alle omstændigheder ankom vi til San Jose del Pacifico med kun et par timer tilbage til solnedgang. Det positive er, at vi havde reserveret en hytte på Puesta del Sol, et lille resort, der er ret venligt stemt over for dem, der søger en psykedelisk oplevelse, hvor hytterne kun koster 30 dollars pr. nat. Jeg tror, at vi havde en anden grund til at vi skulle være tilbage i Oaxaca, ellers havde vi booket to nætter, så vi havde haft en hel dag. Det vil jeg anbefale dig at gøre, så du kan slappe af og tage mere natur, mens du er der.
Når vi tjekkede ind, gik vi ned ad en snoet stensti foret med vilde blomster og sukkulenter i alle størrelser, fra små hvalpe, der spirede fra hængende potter, op til agaver, der var dobbelt så store som mig. Vi var glade for at se, at vores hytte lå for enden af stien og var meget privat – da vi sad på vores fortorv, kunne vi kun se en anden hytte 15 meter væk. Selv om vi nikkede til flere mexicanske mennesker, der bar matchende sweatshirts, der viste, at de var der til en slags retræte (eller måske var de i en kult? Vi undersøgte det ikke), var alt stille nede i vores lille naturområde, bortset fra vinden gennem træerne og fuglesang.
Indenfor hytten fandt vi to senge dækket af tykke, hyggelige tæpper, et rent badeværelse med et varmt brusebad og en brændeovn. Det bedste af det hele var, at vores veranda foran havde en vidtrækkende udsigt over dalen, og det eneste tegn på civilisation var en mobiltelefontårn på en fjerntliggende højderyg, som sendte os et perfekt signal. Det var den perfekte ramme for noget sjælesorg hjulpet af psilocybin.
Darkness Falls
Det var dog ikke alt, der var perfekt. Vi havde vores første store skænderi på vores rejser, om budgetlægning og balancering af vores arbejdstider. Vi bragte dette skænderi med til vores middag på La Taberna de Los Duendes (Elf Tavern) i den centrale del af byen, som var blevet anbefalet til os af en ven. De serverer store portioner italiensk pastaret, håndværksøl og vin. Vi bad om at få værelset ovenpå, som efter hvad vi har hørt er ret romantisk, men det var allerede optaget. Vi fortsatte med at bruge det meste af middagen på at hvæse ad hinanden på en måde, som vi håbede, at de andre gæster ikke ville lægge mærke til (det gjorde de sikkert). Vi blev afbrudt af en ung kvinde klædt som en hippie, der kom hen og sagde, at hun genkendte Illich fra en af hans DJ-optrædener i NYC. Vi tog vores lyse smil på og sludrede lidt, men gik så tilbage til at spise i stilhed, så snart hun fandt ud af, at vi ikke ville invitere hende til at sætte sig.
Måske var det ikke så god en idé.
I slutningen af middagen havde vi talt om det, men vi følte os stadig ret tunge. Vi spurgte den tyske restaurantejer om svampe, men han rystede på hovedet. Ikke underligt, jeg ville heller ikke give os svampe efter at have været vidne til vores dårlige stemning. Vi gik ud af restauranten og ned til et andet hotel/restaurant, som en ven fortalte os, at der sælges svampe. Svampe var uden for sæson på det tidspunkt, og jeg er sikker på, at de er bedst friske. Men da vi kom derhen og Illich spurgte ved disken om svampete, sagde den lille gamle mexicanske dame, der stod for køkkenet, at det var helt sikkert, men at vi måtte vente, til hun var færdig med at lave mad til de andre gæster. Så vi satte os ned for at vente, og en fluffy hvid gadekat hoppede på skødet på skift op på os og gravede sit ansigt ned i vores jakker. Endelig et godt tegn.
Mens vi ventede, diskuterede vi og besluttede, at vi måske ikke skulle drikke svampeteen den aften. Vi havde trods alt en fantastisk udsigt fra vores kahyt, som vi ikke ville spilde, og vi kunne nok godt bruge lidt mere plads mellem vores kamp og den kommende oplevelse, så vi kunne få renset vores sind for negativitet. Efter en halv times ventetid kom den mexicanske dame med to dampende kopper te. Illich besluttede sig for at bede om at købe yderligere to doser til vejen, så hun kom med to pakker tørrede svampe til os. Vi betalte og tog vores kopper med tilbage til hytten. Vi bad om at få tændt bålet for os. Jeg hældte de to kopper svampete i min termokande, satte min alarm til en halv time før solopgang, og vi lagde os til at sove og lyttede til det knitrende bål.
Den næste morgen vågnede vi ved det første lys. Teen, som stadig var varm, havde trukket i otte timer. Set i bakspejlet var det nok ikke den bedste idé. Det var noget stærk te, som vi hurtigt opdagede.
Illich drak sin te først, mens jeg lavede en Instagram Live-story, hvor jeg fortalte om, hvad vi skulle til at gøre. Da jeg gik ud på verandaen, var hans øjne allerede store. Jeg fik den lyse idé, at vi skulle spise noget morgenmad (svampe giver mig tit ondt i maven), så jeg drak min te og trak os derefter op i spisestuen. Jeg hældte mig selv cornflakes op og tog en banan og begyndte at spise den. Og så gik det op for mig, at jeg allerede var høj, og at vi var nødt til at gå. Med det samme. Så jeg slæbte Illich tilbage ned ad den lange stensti til vores hytte og smed mig ned på bænken for at kigge på udsigten.
Fraktalerne hvirvlede med voldsom kraft. Jeg gik ind. Jeg kastede op.
Illich kom ind for at se til mig og så bræk på gulvet, og fandt mig på badeværelset. Han holdt mig i håret, mens jeg stønnede: “Jeg er så ked af det, skat. Jeg rydder det op.”
“Nej, nej, nej, gå du bare i seng. Jeg skal nok tage mig af det,” sagde han. Så jeg kravlede ind i sengen under tæpperne. I mellemtiden forsøgte Illich at rense mit opkast op, som han senere fortalte, men fraktalerne snurrede rundt i det, og han var rørt over, hvor smukt det var. Det var inde i min kone, forundrede han sig. Han rystede sig selv ud af det og fik ryddet op i opkastningen. Så kom han og satte sig ved siden af sengen og holdt mig i hånden, mens jeg græd.
Jeg vil gerne præcisere, at dette ikke var et dårligt trip. Jeg har haft et dårligt trip, som blev fremkaldt af at tage stærke svampe til en kold lagerfest, hvor vi ikke kendte mange mennesker. På det tidspunkt var jeg fysisk ubehagelig, kold, med tre forskellige stadier af musik, der blødte ind i hinanden, og intet sted at gå hen, der føltes privat og sikkert. Dette var anderledes. Jeg lå i en hyggelig seng, med udsigt ud af vinduet til ren natur, min vidunderlige mand holdt mig i hånden og talte til mig, hans meditationssæt spillede i baggrunden.
Det var et godt gråd. Vi havde rejst og planlagt, rejst og planlagt i omkring en måned på det tidspunkt, og vi havde endnu ikke fundet ud af, hvordan vi skulle leve den livsstil og finde balance. Alting føltes altid oppe i luften og usikkert. Vi flyttede fra sted til sted med få dages mellemrum, og jeg var konstant bekymret for at undersøge, planlægge og få alting til at passe ind i vores rejseplan.
Men svampene ønskede, at jeg skulle give slip, slappe af og ikke være ansvarlig for en lille smule. Så det var det, jeg gjorde.
Illich havde det i øvrigt rigtig godt, han nød bare svampeturen og var sit fjollede jeg og tog sig af mig som min egen kloge shaman. Vi talte, og jeg tænkte på alle de måder, hvorpå han er så vidunderlig og omsorgsfuld, så troværdig. Og jeg formulerede disse tanker over for ham. Jeg tror, det kom ud som: “Du er sådan en god mand. Jeg elsker dig. Wow, du er så vidunderlig.”
Til sidst, efterhånden som turen blev mildere, kravlede jeg ud af sengen og gik tilbage ud på verandaen. Tingene var bølgede, men fraktalerne var forsvundet. Jeg lugtede til luften og så solen skimte jorden. Jeg lyttede til fuglekvidder og svøbte min serape om mine knæ med taknemmelighed.
Den kraftfulde tur var ikke det, jeg ønskede, men det var det, jeg havde brug for.
Andre ting at lave i San Jose del Pacifico
Det var klokken 11 om morgenen, og vi var stort set ædru. Vi pakkede vores ting og tjekkede ud, og kørte tilbage til byens hovedområde for at spise tlayudas på den restaurant, der havde solgt os svampeteen. (Tip: medbring masser af kontanter til din tid i San Jose del Pacifico. Vi løb tør for kontanter, og det var en hel ting at køre vores kort på Duende-restauranten for at få kontanter til vores regning på den anden restaurant.)
Shopping. Bagefter gik vi rundt og fandt den sødeste butik, der solgte indrammede prints, økologisk hudpleje, lokal honning, urtete og mexicansk mode. Det er et projekt af Oaxacas billed- og tatovørkunstner Carlos Bautistab og kvinden bag Oaxacas skønhedsmærke Relative Nativo. Det var en helt uventet fornøjelse at finde en butik med et så gennemtænkt design i en så lille landsby! Der er også et par små butikker, der sælger håndskårne træsvampe, som faktisk er ret elegante, og andre nipsgenstande og ting.
Vandring og fuglekiggeri. Hvis vi havde haft mere tid, ville vi have taget på en lille vandretur i området. Der er masser af stier at gå, fra lette til svære. Spørg rundt, og du vil være sikker på at få nogle gode anbefalinger.
Temazcal. En temazcal-ceremoni er et traditionelt rensende dampbad med aromatiske urter og skrubber. Du kan finde dette over hele Mexico, fra uden for Mexico City til Tulum, men det ville være helt fantastisk at gennemføre en ceremoni før eller efter at have oplevet en svampetur. Igen kan du spørge på dit hotel eller på en lokal restaurant, og du vil sandsynligvis finde en fremragende lokal behandler.
Vil vi anbefale San Jose del Pacifico?
Du tror måske, at eftersom jeg kastede op og græd på min svampetur, ville jeg advare dig væk fra denne magiske by. Men der var flere faktorer på spil her. Den ene var de otte timer, hvor svampene blev trukket i varmt vand, hvilket gav en utrolig stærk te. Den anden var de vedvarende mørke følelser fra vores skænderi. Og den tredje var, tror jeg, selve svampenes natur og omgivelserne, som begge modstår afslappet brug. Det er et seriøst sted at dyrke svampe, gennemsyret af religiøse traditioner. Hvis du tager til San Jose del Pacifico, skal du være forberedt på, at det måske ikke bliver en dag i parken. Eller måske vil din oplevelse faktisk blive smuk. Det er svært at sige. Uanset hvad, vil det være værdifuldt.
Mens vi kørte tilbage til Oaxaca, sendte Illich en sms til Elliot Coon, medstifter af mezcal-brandet Gem & Bolt. Hun har boet i Oaxaca i mange år og havde været en klog guide i byen, mens vi var der. Hun spurgte, hvordan det var, og Illich fortalte hende om vores oplevelse, og hvordan jeg havde kæmpet.
“Plantemedicin,” sms’ede hun tilbage. “Det får dig til at arbejde.” Sandt.
Forresten har vi stadig en dosis af de svampe. Vi har gemt dem til brug det rigtige sted, et sted med naturlig skønhed, hvor den indfødte visdom respekteres, og hvor der er en stærk energi indlejret. Vi er i Cusco i denne uge, så jeg tror, vi måske har fundet vores sted …