O contexto cultural e cronológico da domesticação precoce do milho e abóbora Holocénica no Vale Central do Rio Balsas, México

Resultados

O Abrigo Xihuatoxtla (964 m asl) é formado pela saliência de uma enorme rocha (17 × 16 × 14 m) e contém ≈75 m2 de espaço protegido dentro da linha de gotejamento (Fig. 2 e Fig. S1). Está localizado a 260 m da Barranca Xihuatoxtla perto do ponto onde o riacho agora sazonal se abre para uma bacia plana. A sequência estratigráfica de quase 1 m de profundidade (Fig. 3) é ancorada por 4 datas de radiocarbono em carvão vegetal: (1) 1200 ± 40 PA (1240-1000 cal B.P.) da camada B, 20-30 cm abaixo da superfície, (2) 2790 ± 40 PA (2970-2780 cal B.P.) da camada B, 30-40 cm abaixo da superfície, (3) 4730 ± 40 PA (5590-5320 cal B.P.) da camada C, 49 cm abaixo da superfície, e (4) 7920 ± 40 PA (8990-8610 cal B.P.) da camada D, 65 cm abaixo da superfície. Os depósitos culturais estenderam-se mais 35 cm abaixo do nível 8990-8610 cal B.P., mas não foi possível datar nenhuma das amostras recuperadas destes depósitos anteriores. Embora grãos de amido e fitolitros estivessem bem preservados em resíduos de ferramentas de pedra, e fitolitros comumente ocorriam nos sedimentos do abrigo, grãos de pólen e macrofósseis de plantas que não o carvão de madeira eram escassos (28). Nenhum vestígio faunístico foi preservado. A seqüência sedimentar em Xihuatoxtla pode ser dividida em 5 unidades estratigráficas principais e discretas (Fig. 3).

A camada A (≈0-10/15 cm abaixo da superfície) é um depósito de 10 a 15 cm de espessura de sedimentos de bronzeado muito compactos que continha numerosos vasos pré-colombianos (n = 414) e um número modesto (n = 26) de artefatos líticos, principalmente debitage, mas incluindo um pequeno ponto obsidiano tangente e um fragmento de lâmina obsidiana. Um pequeno número de fragmentos de vidro (n = 3) são a única indicação de distúrbios recentes (todas as contagens dadas aqui e abaixo são para as unidades 1 e 2, blocos contíguos de 1 m2).

Layer B (≈10/15-45/50 cm b.s.) é um depósito de 30 a 40 cm de espessura de lodo argiloso com pequenas quantidades de queda angular do telhado que muda de cinza/castanho para marrom na cor com profundidade. A densidade de Sherd varia de 110 sherds por 5-cm de nível por metro quadrado na parte superior da camada até 25 sherds por 5-cm de nível por metro quadrado na parte inferior. As densidades líticas variam em média de 27 exemplares por nível de 5 cm por metro quadrado. Os artefatos obsidianos incluem 12 fragmentos de lâminas prismáticas, 1 ponto tangente, 1 cunha tabular (peça esquillée), e 9 flocos. Outros artefatos de pedra lascada de materiais locais incluíram 1 raspador íngreme, 1 faca em flocos, 1 escova, 1 picador, e 1 pequeno núcleo bipolar. Também foram recuperados da camada 3 pedras de mão (manos, pequenos implementos usados para moer plantas e possivelmente outros tipos de materiais), 2 fragmentos de base de pedra de moagem, e 1 fragmento de metate de forma.

Layer C (≈45/50-60 cm b.s.) é um depósito de 8 a 12 cm de espessura de grandes blocos angulares de queda de telhado (tamanho de paralelepípedo) em uma matriz de sedimentos argilosos cinza/castanho. A densidade de artefatos líticos (119 por nível de 5 cm por metro quadrado), ausência de lâminas obsidianas e a data AMS 14C de 4730 ± 40 a.P. (5590-5320 cal a.P.) indicam que esta camada data da pré-cerâmica, embora haja alguma intrusão de sherds da ocupação cerâmica acima (n = 36). As ferramentas de pedra lascada recuperadas da camada C incluem 2 planos raspadores, 1 broca, 1 faca em flocos, 1 núcleo bifacial, 2 núcleos bipolares, 1 pequeno fragmento obsidiano bifacético e 4 flocos usados. Houve também 6 pedras de mão (ver Fig. 4 e Fig. S2A) e 1 possível fragmento de base de pedra de moagem recuperada da camada C.

Layer D (≈60-70 cm s.b.) é um depósito de 8 a 10 cm de espessura de lodo marrom argiloso com alguns blocos angulares de queda de telhado. Foram recuperados 251 artefatos de pedra lascada (63 por 5 cm de nível por m2) e nenhuma cerâmica. As ferramentas de pedra lascada recuperadas da camada D incluem 1 picador de pedras, 1 raspador côncavo, 2 gravadores, 5 facas em flocos e 1 fragmento de biface. Também foram recuperados 2 pedras de mão, e 1 base de pedra de moagem completa e 2 fragmentos (ver Fig. 4 e Fig. S2 B e C).

Camada E (≈70-95 cm a.s.) é um depósito de 8 a 25 cm de espessura de lodo marrom argiloso com mais blocos de queda de telhado angular do que a camada D. Ele repousa sobre a rocha erodida (camada F) que desce de 78 a 95 cm abaixo da superfície movendo-se de sul para norte (ver Fig. 3). Foram recuperados 179 artefatos de pedra lascada (30 por nível de 5 cm por metro quadrado), incluindo a base de um ponto de base com caule e recuado, a extremidade distal de um ponto lanceolado grosso (Fig. 5), 1 graver, 1 porta-voz, 1 faca de flocos, 9 flocos usados, 5 flocos de desbaste com plataformas moídas, 2 fragmentos de núcleo, e 3 núcleos bipolares. Quatro pedras de mão foram recuperadas desta camada de ocupação mais antiga (Fig. 4 e Figs. S2D e S3).

Nunca todas as pedras de mão e bases de pedra de moagem (Fig. 4) utilizadas para o processamento da planta consistiam em pedras de calçada de rio e pedras que foram modificadas apenas pelo uso. Um fragmento de base de pedra de moagem veio de uma laje de pedra (Fig. S2C) em vez de uma pedra de rio que também foi modificada apenas pelo uso. O polimento pode ocorrer em uma ou ambas as faces de uma pedra de mão e também nas bordas das ferramentas. Uma pedra de mão da camada E (318e) parece ter sido muito usada como pilão. Alguns fragmentos de pedra de fresagem também exibem polimento em suas superfícies planas ou ligeiramente côncavas. As estrias são raras tanto nas pedras de mão como nos fragmentos de pedra de moagem, mas onde ocorrem são alinhadas paralelamente umas às outras, sugerindo um movimento para a frente e para trás. Uma exceção é a pedra de fresagem completa recuperada da camada D (316d) que exibia estrias de orientação aleatória perto das bordas de uma depressão rasa de 11 cm de diâmetro. O uso de pedras de calçada de rio não modificadas como pedras de mão e pedras de pedra não modificadas ou placas de pedra como bases de pedra de moagem é um padrão comum observado nos locais iniciais do Holoceno no planalto mexicano semiárido do Vale do Tehuacan (29) e em Guilá Naquitz em Oaxaca (1). Ferramentas de pedra moída semelhantes também foram recuperadas em contextos holocênicos iniciais no Abrigo de Pedra Santa Marta (30), um local na Depressão Central de Chiapas que fica a uma altitude de 860 m numa zona de floresta tropical decídua.

A fabricação de ferramentas de pedra moída em Xihuatoxtla foi uma atividade importante durante o período pré-cerâmica e continuou no período cerâmico, embora com menos intensidade (Tabela S2). Uma ampla gama de matérias-primas foi utilizada, incluindo calcedônia, cerne, quartzito, riolita, basalto, arenito e obsidiana. Todos, exceto o obsidiano, parecem estar disponíveis localmente. Na base da sequência na camada E (≈75-95 cm abaixo da superfície), a evidência para a redução bifacial na produção de pontos de projéteis é indicada pelo desbaste de flocos muitas vezes contendo plataformas moídas. A preparação da borda de uma pré-forma de ponta de lança através do desbaste é uma forma de aumentar a resistência da plataforma e permitir a remoção de flocos de desbaste maiores. Os flocos de desbaste bifaciais com plataformas moídas são característicos dos períodos paleoindianos e arcaicos precoces (antes de ≈8000 cal anos A.P.) (31), e seu aspecto na camada E é consistente com sua idade estimada (mais velho que ≈9000 cal anos A.P.) A metade basal de um ponto de base com caule e recuado e a extremidade distal de um ponto de corte transversal diamantado também foram recuperados desta camada (Fig. 5). A base do ponto é semelhante a exemplos únicos classificados como pontos Pedernales do site Guilá Naquitz em Oaxaca e do Vale do Tehuacan em contextos datados entre ≈9510 e 7742 cal anos a.P. (1, 29). As evidências de redução bifacial continuaram na camada D (≈60-75 cm abaixo da superfície) com a recuperação de flocos de desbaste adicionais e também de um fragmento de pré-forma bifacetada. A descamação bifacial ocorreu na camada C e na camada B associada à cerâmica, embora em níveis reduzidos e sem preparação de plataforma por desbaste.

De igual ou maior importância na fabricação de ferramentas de pedra foi a redução do núcleo para flocos que podiam ser usados com pouca ou nenhuma modificação. Os núcleos foram reduzidos oportunisticamente ou por métodos bipolares. Os flocos resultantes foram utilizados como facas, raspadores, brocas, porta-vozes e gravadores e representaram a maioria das ferramentas recuperadas nos depósitos pré-cerâmicos. As ferramentas recuperadas dos depósitos em idade cerâmica foram feitas principalmente em lâminas prismáticas obsidianas, embora algumas ferramentas e a maior parte dos detritos de fragmentação fossem de materiais nãoobsidianos locais.

Como relatado em um papel companheiro (28), grãos de amido identificados como milho foram recuperados, muitas vezes em grande número, da maioria dos artefatos identificados como pedras de moagem encontrados ao longo da sequência estratigráfica Xihuatoxtla. Todas as 8 ferramentas de moagem e ambas as ferramentas de pedra lascada examinadas para grãos de amido em níveis contemporâneos ou abaixo da data de 14C de 7920 ± 40 A.P. (8990-8610 cal anos A.P.) produziram amido de milho. Os fitólitos de milho foram recuperados tanto de sedimentos como de ferramentas de pedra ao longo da sequência, incluindo os abaixo e a partir do nível que produziu a data de 7920 ± 40 14C a.P. Os fitolitros identificados como Cucurbita domesticada, possivelmente C. argyrosperma, também foram encontrados em associação directa com a data 7920 ± 40 14C a.P. em Xihuatoxtla e em níveis abaixo (ver ref. 28 para detalhes sobre a recuperação e identificação de grãos de amido e fitolitros). Assim, as evidências indicam firmemente que o milho e a abóbora foram domesticados por 8990-8610 anos a.P., a data mais antiga ainda registada para o milho.