Resultados
El Abrigo de Xihuatoxtla (964 m s.n.m.) está formado por el voladizo de un enorme peñasco (17 × 16 × 14 m) y contiene ≈75 m2 de espacio de piso protegido dentro de la línea de goteo (Fig. 2 y Fig. S1). Se encuentra a 260 m de la Barranca Xihuatoxtla, cerca del punto donde el arroyo ahora estacional se abre a una cuenca plana. La secuencia estratigráfica de casi 1 m de profundidad (Fig. 3) está anclada por 4 fechas de radiocarbono en carbón: (1) 1200 ± 40 A.P. (1240-1000 cal B.P.) de la capa B, 20-30 cm bajo la superficie, (2) 2790 ± 40 A.P. (2970-2780 cal B.P.) de la capa B, 30-40 cm bajo la superficie, (3) 4730 ± 40 A.P. (5590-5320 cal B.P.) de la capa C, 49 cm bajo la superficie, y (4) 7920 ± 40 A.P. (8990-8610 cal B.P.) de la capa D, 65 cm bajo la superficie. Los depósitos culturales se extendían otros 35 cm por debajo del nivel 8990-8610 cal B.P., pero no pudimos datar ninguna de las muestras recuperadas de estos depósitos anteriores. Aunque los granos de almidón y los fitolitos estaban bien conservados en los residuos de herramientas de piedra, y los fitolitos aparecían comúnmente en los sedimentos del abrigo, los granos de polen y los macrofósiles de plantas, aparte del carbón de madera, eran escasos (28). No se conservaron restos de fauna. La secuencia sedimentaria en Xihuatoxtla puede dividirse en 5 unidades estratigráficas principales y discretas (Fig. 3).
Una vista del enorme peñasco que formó el Abrigo de Xihuatoxtla.
Estratigrafía de las unidades 1 y 2 del Abrigo de Xihuatoxtla.
La capa A (≈0-10/15 cm por debajo de la superficie) es un depósito de 10 a 15 cm de espesor de limo bronceado muy compacto que contenía numerosos tiestos precolombinos (n = 414) y un número modesto (n = 26) de artefactos líticos, principalmente sobrantes pero que incluían una pequeña punta de obsidiana enroscada y un fragmento de hoja de obsidiana. Un pequeño número de fragmentos de vidrio de botella (n = 3) es la única indicación de alteración reciente (todos los recuentos que se dan aquí y más abajo son para las unidades 1 y 2, bloques contiguos de 1 m2).
La capa B (≈10/15-45/50 cm a.s.) es un depósito de 30 a 40 cm de espesor de limo arcilloso con pequeñas cantidades de desprendimiento angular del techo que cambia de color gris/marrón a marrón con la profundidad. La densidad de tiestos varía de 110 tiestos por nivel de 5 cm por metro cuadrado en la parte superior de la capa a 25 tiestos por nivel de 5 cm por metro cuadrado en la parte inferior. Las densidades líticas fueron de una media de 27 especímenes por nivel de 5 cm por metro cuadrado. Los artefactos de obsidiana incluían 12 fragmentos de cuchillas prismáticas, 1 punta tangente, 1 cuña tabular (pieza esquillée) y 9 lascas. Otros artefactos de piedra astillada de materiales locales incluían 1 raspador escarpado, 1 cuchillo de escamas, 1 buril, 1 picador y 1 pequeño núcleo bipolar. También se recuperaron de la capa 3 piedras de mano (manos, pequeños implementos utilizados para moler plantas y posiblemente otros tipos de materiales), 2 fragmentos de base de piedra de moler y 1 fragmento de metate con forma.
La capa C (≈45/50-60 cm b.s.) es un depósito de 8 a 12 cm de grosor de grandes bloques angulares de caída de techo (del tamaño de un adoquín) en una matriz de limo arcilloso gris/marrón. La densidad de artefactos líticos (119 por nivel de 5 cm por metro cuadrado), la ausencia de hojas de obsidiana, y la fecha de AMS 14C de 4730 ± 40 a.C. (5590-5320 cal a.C.) indican que esta capa data del precerámico, aunque hay alguna intrusión de tiestos de la ocupación cerámica anterior (n = 36). Las herramientas de piedra astillada recuperadas en la capa C incluyen 2 planos de raspado, 1 barrenador, 1 cuchillo de lasca, 1 núcleo bifacial, 2 núcleos bipolares, 1 pequeño fragmento de bifaz de obsidiana y 4 lascas usadas. También se recuperaron 6 piedras de mano (véase la Fig. 4 y la Fig. S2A) y un posible fragmento de base de piedra de moler de la capa C.
Las piedras de mano y las bases de piedra de moler de las capas precerámicas del Abrigo de Xihuatoxtla. (A) Piedra de mano pequeña (318e) de la capa E que produjo 80 granos de almidón de maíz, fitolitos de mazorca de maíz y 29 fitolitos de calabaza. (B) Base completa de piedra de moler (316d) de la capa D que produjo 68 granos de almidón de maíz, así como 4 granos de almidón de ñame (Dioscorea sp.), 3 de leguminosas y 1 de Marantaceae. (C) Fragmento de piedra de mano (318d) de la capa E que produjo 22 granos de almidón de maíz, fitolitos de mazorca de maíz y 28 fitolitos de calabaza. (D) Piedra de mano (322c) de la capa E que produjo 11 granos de almidón de maíz, fitolitos de mazorca de maíz y 7 fitolitos de calabaza. (E) Piedra de mano pequeña (365a) de la capa C que produjo 24 granos de almidón de maíz y fitolitos de mazorca de maíz. (F) Piedra de mano (319d) de la capa E que produjo 8 granos de almidón de maíz, fitolitos de mazorca de maíz y 37 fitolitos de calabaza. (G) Fragmento de piedra de moler (316c) de la capa D que produjo 2 granos de almidón de maíz, fitolitos de mazorca de maíz y 29 fitolitos de calabaza.
La capa D (≈60-70 cm b.s.) es un depósito de 8 a 10 cm de espesor de limo arcilloso marrón con algunos bloques angulares de caída de techo. Se recuperaron 251 artefactos de piedra astillada (63 por nivel de 5 cm por m2) y ninguna cerámica. Las herramientas de piedra astillada recuperadas de la capa D incluyen 1 picador de cascotes, 1 raspador cóncavo, 2 buriles, 5 cuchillos de lasca y 1 fragmento de bifaz. También se recuperaron 2 piedras de mano, y 1 base de piedra de moler completa y 2 fragmentarias (ver Fig. 4 y Fig. S2 B y C).
La capa E (≈70-95 cm b.s.) es un depósito de 8 a 25 cm de espesor de limo arcilloso marrón con más bloques angulares de caída de techo que la capa D. Descansa sobre roca madre erosionada (capa F) que se inclina desde 78 a 95 cm bajo la superficie moviéndose de sur a norte (ver Fig. 3). Se recuperaron 179 artefactos de piedra astillada (30 por nivel de 5 cm por metro cuadrado), incluyendo la base de una punta con base indentada, el extremo distal de una punta lanceolada gruesa (Fig. 5), 1 buril, 1 navaja de radio, 1 cuchillo de lasca, 9 lascas usadas, 5 lascas de adelgazamiento con plataformas molidas, 2 fragmentos de núcleo y 3 núcleos bipolares. Se recuperaron cuatro piedras de mano de esta capa de ocupación más temprana (Fig. 4 y Figs. S2D y S3).
Puntas bifaciales y preformas de sitios del centro norte del Valle del Balsas. (A) Base de punta «Pedernales» de Xihuatoxtla, capa E. (B) Punta de Xihuatoxtla, capa E (extremo distal). (C) Base de punta de El Abra. (D) Punta con vástago retrabajado de Temaxcalapa. (E) Fragmento de preforma de Temaxcalapa. (F) Base de punta de Temaxcalapa. (G) Base de preforma de Temaxcalapa.
Casi todas las piedras de mano y las bases de piedra de moler (Fig. 4) usadas para el procesamiento de plantas consistían en cantos rodados de río y rocas que fueron modificadas sólo por el uso. Un fragmento de base de piedra de moler provino de una losa de piedra (Fig. S2C) en lugar de un canto rodado de río que también fue modificado sólo por el uso. El pulido por desgaste puede ocurrir en una o ambas caras de una piedra de mano y también en los bordes de la herramienta. Una piedra de mano de la capa E (318e) parece haber tenido un uso considerable como mortero. Varios fragmentos de piedra de moler presentan también pulido en sus superficies planas o ligeramente cóncavas. Las estrías son escasas tanto en las piedras de mano como en los fragmentos de piedra de moler, pero cuando aparecen están alineadas en paralelo, lo que sugiere un movimiento de vaivén. Una excepción es la piedra de moler completa recuperada de la capa D (316d) que presentaba estrías orientadas al azar cerca de los bordes de una depresión poco profunda de 11 cm de diámetro. El uso de cantos rodados de río no modificados como piedras de mano y cantos rodados de río no modificados o losas de piedra como bases de piedra de moler es un patrón común observado en sitios del Holoceno temprano en las tierras altas mexicanas semiáridas en el Valle de Tehuacán (29) y en Guilá Naquitz en Oaxaca (1). También se recuperaron herramientas de piedra molida similares en contextos del Holoceno temprano en el Refugio de Roca Santa Marta (30), un sitio en la Depresión Central de Chiapas que se encuentra a una elevación de 860 m en una zona de bosque tropical caducifolio.
La fabricación de herramientas de piedra astillada en Xihuatoxtla fue una actividad importante durante el período precerámico y continuó en el período cerámico, aunque con menor intensidad (Tabla S2). Se utilizó una amplia gama de materias primas, incluyendo calcedonia, cuarcita, riolita, basalto, arenisca y obsidiana. Todas, excepto la obsidiana, parecen estar disponibles localmente. En la base de la secuencia, en la capa E (≈75-95 cm por debajo de la superficie), la evidencia de la reducción bifacial en la producción de puntas de proyectil está indicada por lascas que se adelgazan y que a menudo contienen plataformas molidas. La preparación del borde de una preforma de punta de proyectil mediante el esmerilado es una forma de aumentar la resistencia de la plataforma y permitir la eliminación de lascas de adelgazamiento más grandes. Las lascas bifaciales de adelgazamiento con plataformas molidas son características de los periodos paleoindio y arcaico temprano (antes de ≈8000 años cal.) (31), y su aparición en la capa E es consistente con su edad estimada (más antigua que ≈9000 años cal.) La mitad basal de una punta de base indentada con tallo y el extremo distal de una punta con sección transversal de diamante también fueron recuperados de esta capa (Fig. 5). La base de la punta es similar a los ejemplos individuales clasificados como puntas Pedernales del sitio Guilá Naquitz en Oaxaca y del Valle de Tehuacán en contextos fechados entre ≈9510 y 7742 años cal AP (1, 29). La evidencia de reducción bifacial continuó en la capa D (≈60-75 cm bajo la superficie) con la recuperación de lascas de adelgazamiento adicionales y también un fragmento de preforma de bifaz. La descamación bifacial se produjo en la capa C y en la capa B asociada a la cerámica, aunque en niveles reducidos y sin preparación de la plataforma mediante molienda.
De igual o mayor importancia en la fabricación de herramientas de piedra fue la reducción de núcleos para lascas que podían ser utilizadas con poca o ninguna modificación. Los núcleos se reducían de forma oportunista o mediante métodos bipolares. Las lascas resultantes se utilizaban como cuchillos, raspadores, barrenadores, hojas de radios y buriles y representaban la mayor parte de las herramientas recuperadas en los yacimientos precerámicos. Las herramientas recuperadas de los depósitos de edad cerámica fueron hechas principalmente con hojas prismáticas de obsidiana, aunque algunas herramientas y el grueso de los desechos de astillado eran de materiales locales no obsidianos.
Como se informó en un artículo complementario (28), se recuperaron granos de almidón identificados como maíz, a menudo en grandes cantidades, de la mayoría de los artefactos identificados como piedras de moler encontrados en toda la secuencia estratigráfica de Xihuatoxtla. Todos los 8 instrumentos de molienda y ambos instrumentos de piedra astillada examinados en busca de granos de almidón en niveles contemporáneos o por debajo de la fecha 14C de 7920 ± 40 A.P. (8990-8610 años cal. A.P.) produjeron almidón de maíz. Se recuperaron fitolitos de maíz tanto de sedimentos como de herramientas de piedra a lo largo de la secuencia, incluyendo los que estaban por debajo y desde el nivel que produjo la fecha de 7920 ± 40 14C A.P. También se encontraron fitolitos identificados como Cucurbita domesticada, posiblemente C. argyrosperma, en asociación directa con la fecha 7920 ± 40 14C B.P. en Xihuatoxtla y en los niveles inferiores (ver ref. 28 para detalles sobre la recuperación e identificación de granos de almidón y fitolitos). Por lo tanto, la evidencia indica firmemente que el maíz y la calabaza fueron domesticados en 8990-8610 años cal.