Eredmények
A Xihuatoxtla menedékhely (964 m magasan) egy hatalmas szikla (17 × 16 × 14 m) túlnyúlásából alakult ki, és ≈75 m2 védett alapterületet tartalmaz a cseppkövön belül (2. ábra és S1. ábra). A Barranca Xihuatoxtlától 260 m-re található, közel ahhoz a ponthoz, ahol a most szezonális patak egy sík medencére nyílik. A közel 1 m mélységű rétegtani szekvenciát (3. ábra) 4 faszénen lévő radiokarbonos kormeghatározás támasztja alá: (1) 1200 ± 40 i.e. (1240-1000 cal B.P.) a B rétegből, 20-30 cm-re a felszín alatt, (2) 2790 ± 40 i.e. (2970-2780 cal B.P.) a B rétegből, 30-40 cm-re a felszín alatt, (3) 4730 ± 40 i.e. (5590-5320 cal B.P.) a C rétegből, 49 cm-re a felszín alatt, és (4) 7920 ± 40 i.e. (8990-8610 cal B.P.) a D rétegből, 65 cm-re a felszín alatt. A kulturális lerakódások további 35 cm-rel a 8990-8610 cal B.P. szint alá nyúltak, de nem tudtuk datálni az e korábbi lerakódásokból kinyert minták egyikét sem. Bár a kőszerszámmaradványokban jól megőrződtek a keményítőszemcsék és a fitolitok, és a fitolitok gyakran előfordultak a menedékhelyi üledékekben, pollenszemcsék és a faszénen kívüli növényi makrofosszíliák ritkák voltak (28). Faunamaradványok nem maradtak fenn. A Xihuatoxtla üledéksorozata 5 nagyobb és elkülönülő rétegtani egységre osztható (3. ábra).
A Xihuatoxtla menedékhelyet alkotó hatalmas szikla látképe.
A Xihuatoxtla Shelter 1. és 2. egységének sztratigráfiája.
A réteg A (≈0-10/15 cm a felszín alatt) egy 10-15 cm vastagságú, nagyon tömör, barnásbarna iszapból álló lerakódás, amely számos prekolumbián cserépedényt (n = 414) és szerény számú (n = 26) kőkori leletet tartalmazott, elsősorban törmeléket, de egy kis csüngő obszidiánhegyet és egy obszidiánpenge töredéket is. Egy kis számú palacküvegtöredék (n = 3) az egyetlen jel a közelmúltbeli zavarásra (az itt és alább megadott összes számítás az 1. és 2. egységre vonatkozik, egybefüggő 1 m2 -es blokkokra).
A B réteg (≈10/15-45/50 cm b.s.) egy 30-40 cm vastag agyagos iszapból álló, kis mennyiségű szögletes tetőhulladékot tartalmazó, 30-40 cm vastag lerakódás, amelynek színe a mélységgel szürkés/barnából barnára változik. A cseréptömegek sűrűsége a réteg felső részén négyzetméterenként 5 cm-es szintenként 110 cserépdarabtól a réteg alsó részén négyzetméterenként 5 cm-es szintenként 25 cserépdarabig változik. A kősűrűség átlagosan 27 darabot tartalmazott 5 cm-es szintenként és négyzetméterenként. Az obszidiánleletek között 12 prizmás pengetöredék, 1 csüngőhegy, 1 lapos ék (piece esquillée) és 9 pehely volt. A helyi anyagokból származó egyéb csiszolt kőleletek közé tartozott 1 meredek kaparó, 1 pengekés, 1 sírásó, 1 aprító és 1 kis kétpólusú mag. Szintén a rétegből került elő 3 kézikő (manos, növények és valószínűleg másfajta anyagok őrlésére használt kis eszközök), 2 marókő alaptöredék és 1 alakos metát töredék.
A C réteg (≈45/50-60 cm b.s.) egy 8-12 cm vastagságú, nagy szögletes (macskaköves méretű), szürke/barna agyagos iszap mátrixban lévő, szögletes tetőhulló tömbökből álló lerakódás. A kőkori leletek sűrűsége (119 db 5 cm-es szintenként négyzetméterenként), az obszidiánpengék hiánya és az i. e. 4730 ± 40-es AMS 14C dátum (i. e. 5590-5320 cal) azt jelzi, hogy ez a réteg a prekerámiára datálható, bár a fenti kerámiafoglalásból (n = 36) némi serpenyő behatolása is megfigyelhető. A C rétegből előkerült csiszolt kőeszközök között 2 kaparósík, 1 fúró, 1 pengekés, 1 bifaciális mag, 2 bipoláris mag, 1 kis obszidián bifácstöredék és 4 használt pehely található. A C rétegből 6 kézikő (lásd 4. ábra és S2A ábra) és 1 lehetséges marókő alaptöredék is előkerült.
Kézkövek és marókőalapok a Xihuatoxtla menedékhely prekerámia rétegeiből. (A) Kis kézkő (318e) az E rétegből, amelyből 80 kukoricakeményítő szemcse, kukoricacsíra fitolit és 29 tök fitolit került elő. (B) Teljes malomkő alap (316d) a D rétegből, amely 68 kukoricakeményítő szemet, valamint 4 jamgyökér (Dioscorea sp.), 3 hüvelyes és 1 Marantaceae keményítőszemet tartalmazott. (C) Kézi kőtöredék (318d) az E rétegből, amely 22 kukoricakeményítő szemcsét, kukoricacső fitolitot és 28 tök fitolitot eredményezett. (D) Kézi kő (322c) az E rétegből, amely 11 kukoricakeményítő szemcsét, kukoricacsíra fitolitot és 7 tök fitolitot tartalmazott. (E) Kis kézkő (365a) a C rétegből, amely 24 kukoricakeményítő szemcsét és kukoricacsíra fitolitot tartalmazott. (F) Kézi kő (319d) az E rétegből, amely 8 kukoricakeményítő szemcsét, kukoricacsíra fitolitot és 37 tök fitolitot tartalmazott. (G) Táblás malomkőtöredék (316c) a D rétegből, amely 2 kukoricakeményítő szemcsét, kukoricacsuhé fitolitot és 29 tök fitolitot eredményezett.
A D réteg (≈60-70 cm b.s.) egy 8-10 cm vastagságú, barna agyagos iszapból álló lerakódás, néhány szögletes tetőhullás tömbjével. A feltárás során 251 darabos kőlelet került elő (5 cm-es szintenként és m2 -enként 63 darab), kerámia nem. A D rétegből előkerült csiszolt kőeszközök közé tartozik 1 kavicsdaraboló, 1 homorú kaparó, 2 véső, 5 pattintott kés és 1 bifácstöredék. Szintén előkerült 2 kézikő, valamint 1 teljes és 2 töredékes marókő alap (lásd 4. ábra és S2 B és C ábra).
Az E réteg (≈70-95 cm b.s.) egy 8-25 cm vastagságú barna agyagos iszap lerakódás, amely több szögletes tetőhulló tömböt tartalmaz, mint a D réteg. Az erodált alapkőzetre (F réteg) támaszkodik, amely 78 és 95 cm között a felszín alatt délről észak felé haladva lejt (lásd 3. ábra). A leletanyagból 179 darab csiszolt kőlelet került elő (5 cm-es szintenként és négyzetméterenként 30 darab), köztük egy száras, behorpadt talpú hegy alapja, egy vastag lándzsás hegy disztális vége (5. ábra), 1 sírásó, 1 küllőkés, 1 pengekés, 9 használt pehely, 5 vékonyodó pehely őrölt platformmal, 2 magtöredék és 3 kétpólusú mag. Ebből a legkorábbi honfoglalási rétegből négy kézikő került elő (4. ábra és S2D és S3 ábrák).
Bifacialis pontok és előformák a Balsas-völgy észak-középső lelőhelyeiről. (A) “Pedernales” pontalap a Xihuatoxtla, E rétegből. (B) Pont a Xihuatoxtla, E rétegből (disztális vége). (C) Pontalapzat az El Abra rétegből. (D) Átdolgozott szárú pont Temaxcalapából. (E) Előforma töredék Temaxcalapából. (F) Pontalap Temaxcalapából. (G) Preforma alap Temaxcalapából.
A növényi feldolgozáshoz használt kézikövek és marókőalapok (4. ábra) szinte mindegyike folyami kavicsokból és sziklákból állt, amelyeket csak a használat módosított. Egy marókőalap töredéke nem folyami sziklából, hanem kőlapból származott (S2C ábra), amelyet szintén csak a használat módosított. A kézi kövek egyik vagy mindkét oldalán és a szerszám élein is előfordulhat kopási csiszolat. Az E rétegből származó egyik kézikő (318e) úgy tűnik, hogy jelentős használatban volt, mint pestis. A marókőtöredékek közül többnek a sík vagy enyhén homorú felülete is csiszolódott. A csíkok ritkák mind a kéziköveken, mind a marókőtöredékeken, de ahol előfordulnak, ott egymással párhuzamosan helyezkednek el, ami oda-vissza mozgásra utal. Kivételt képez a D rétegből (316d) előkerült teljes marókő, amely egy 11 cm átmérőjű sekély mélyedés szélei közelében véletlenszerűen tájolt csíkozódást mutatott. A nem módosított folyami kavicsok kézi kövekként és a nem módosított folyami sziklák vagy kőlapok marókőalapként való használata gyakori minta, amelyet a mexikói félszáraz felföldön, a Tehuacan-völgyben (29) és az oaxacai Guilá Naquitzban (1) található kora holocén kori lelőhelyeken megfigyeltek. Hasonló őrölt kőszerszámokat találtak korai holocén kontextusokban a Santa Marta Rock Shelterből is (30), egy olyan lelőhelyről a Közép-Chiapas-i mélységben, amely 860 m magasságban, trópusi lombhullató erdők övezetében fekszik.
A Xihuatoxtlában a csiszolt kőszerszámok készítése fontos tevékenység volt a prekerámia korszakban, és folytatódott a kerámia korszakban is, bár kisebb intenzitással (S2. táblázat). A nyersanyagok széles skáláját használták, többek között kalcedont, keretet, kvarcitot, riolitot, bazaltot, homokkövet és obszidiánt. Az obszidián kivételével úgy tűnik, hogy minden anyag helyben rendelkezésre állt. A szekvencia alján, az E rétegben (≈75-95 cm a felszín alatt) a lövedékhegyek előállítása során alkalmazott bifaciális redukcióra utalnak a vékonyodó pelyhek, amelyek gyakran őrölt platformokat tartalmaznak. A lándzsahegy-előformák élének csiszolással történő előkészítése a platform szilárdságának növelését és a nagyobb vékonyodó pelyhek eltávolítását teszi lehetővé. A csiszolt platformmal ellátott bifaciális vékonyodó pelyhek jellemzőek a paleoindiai és kora archaikus időszakokra (i.e. ≈8000 cal év előtt) (31), és megjelenésük az E rétegben összhangban van annak becsült korával (i.e. ≈9000 cal évnél idősebb). Ebből a rétegből került elő egy száras, bemélyedő alaphegy bazális fele és egy gyémánt keresztmetszetű hegy disztális vége is (5. ábra). A hegy alapja hasonlít az Oaxacában található Guilá Naquitz lelőhelyről és a Tehuacan-völgyből származó, ≈9510 és 7742 cal i.e. év közötti kontextusból származó, Pedernales-pontnak minősített egyedi példányokhoz (1, 29). A D rétegben (≈60-75 cm mélyen a felszín alatt) a bifaciális redukció bizonyítékai folytatódtak, további vékonyodó pelyhek és egy bifaciális előforma töredéke került elő. A C rétegben és a B rétegben is előfordult bifaciális pattintás a kerámiához kapcsolódóan, bár csökkentett mértékben és csiszolással történő platform-előkészítés nélkül.
A kőszerszámkészítésben ugyanilyen vagy nagyobb jelentőséggel bírt a magredukció a kevés vagy semmilyen módosítással felhasználható pelyhekhez. A magokat opportunista vagy kétpólusú módszerekkel redukálták. Az így kapott pelyheket késként, kaparóként, fúróként, küllőkésként és markolóként használták, és ezek képviselték a prekerámia lelőhelyekről előkerült szerszámok többségét. A kerámia korú lelőhelyekről előkerült eszközöket főként obszidián prizmás pengékre készítették, bár néhány eszköz és a forgácstörmelék nagy része helyi, nem obszidián anyagból készült.
Amint arról egy kísérő tanulmányban (28) beszámoltunk, a Xihuatoxtla rétegtani sorozatban talált legtöbb, őrlőkövekként azonosított leletből kukoricaként azonosított keményítőszemcsék kerültek elő, gyakran nagy számban. A Kr. e. 7920 ± 40 (Kr. e. 8990-8610 kal. év) 14C-dátummal egyidős vagy az alatti szinteken vizsgált mind a 8 őrlőszerszám és mindkét csorba kőeszköz kukoricakeményítőt tartalmazott. A kukorica fitolitokat mind az üledékekből, mind a kőeszközökből az egész sorozatban megtalálták, beleértve az i.e. 7920 ± 40 14C dátumot adó szint alatti és alatti szinteket is. A Xihuatoxtlában és az alatta lévő szinteken a 7920 ± 40 14C B.P. dátummal közvetlen kapcsolatban is találtak háziasított Cucurbitaként, valószínűleg C. argyrosperma-ként azonosított fitolitokat (a keményítőszemcsék és fitolitok kinyerésével és azonosításával kapcsolatos részleteket lásd a 28. hivatkozásban). Így a bizonyítékok határozottan arra utalnak, hogy a kukorica és a tök háziasítása i. e. 8990-8610 kal. évekre tehető, ami a kukorica esetében eddig feljegyzett legkorábbi időpont.