Resultat
Xihuatoxtla Shelter (964 m över havet) bildas av överhänget av ett enormt stenblock (17 × 16 × 14 m) och innehåller ≈75 m2 skyddat golvutrymme innanför driplinjen (fig. 2 och fig. S1). Den ligger 260 m från Barranca Xihuatoxtla nära den punkt där den nu säsongsbetonade bäcken mynnar ut i en platt bassäng. Den nästan 1 m djupa stratigrafiska sekvensen (fig. 3) är förankrad med 4 radiokoldateringar på träkol: (1) 1200 ± 40 B.P. (1240-1000 cal B.P.) från lager B, 20-30 cm under ytan, (2) 2790 ± 40 B.P. (2970-2780 cal B.P.) från lager B, 30-40 cm under ytan, (3) 4730 ± 40 B.P. (5590-5320 cal B.P.) från lager C, 49 cm under ytan, och (4) 7920 ± 40 B.P. (8990-8610 cal B.P.) från lager D, 65 cm under ytan. De kulturella avlagringarna sträckte sig ytterligare 35 cm under nivån 8990-8610 cal B.P., men vi kunde inte datera några av proverna som återfanns från dessa tidigare avlagringar. Även om stärkelsekorn och fytoliter var välbevarade i stenverktygsrester, och fytoliter förekom allmänt i skyddssedimenten, var pollenkorn och växtmakrofossiler andra än träkol sällsynta (28). Inga djurrester bevarades. Den sedimentära sekvensen vid Xihuatoxtla kan delas in i fem större och diskreta stratigrafiska enheter (fig. 3).
En vy av det enorma stenblock som bildade Xihuatoxtla Shelter.
Stratigrafi av enheterna 1 och 2 i Xihuatoxtla Shelter.
Lager A (≈0-10/15 cm under ytan) är en 10 till 15 cm tjock avlagring av mycket kompakt solbränd silt som innehöll många precolumbianska krukskärvor (n = 414) och ett blygsamt antal (n = 26) stenartefakter, främst debitage men inklusive en liten tangerad obsidianspets och ett fragment av ett obsidianblad. Ett litet antal flaskglasfragment (n = 3) är den enda indikationen på nyligen inträffad störning (alla räkningar som anges här och nedan gäller enheterna 1 och 2, sammanhängande block på 1 m2 ).
Lager B (≈10/15-45/50 cm b.s.) är en 30-40 cm tjock avlagring av lerig silt med små mängder av kantiga taktegel som skiftar från grå/brun till brun färg med djupet. Skärvtätheterna varierar från 110 skärvor per 5 cm nivå per kvadratmeter i lagerets övre del till 25 skärvor per 5 cm nivå per kvadratmeter i den nedre delen. Stenmaterialetätheten var i genomsnitt 27 exemplar per 5-cm-nivå per kvadratmeter. Obsidianföremålen omfattade 12 prismatiska bladfragment, 1 tangerad spets, 1 tabulär kil (piece esquillée) och 9 flingor. Andra artefakter av lokala material av huggen sten omfattade 1 brantskrapa, 1 flaskkniv, 1 graver, 1 huggare och 1 liten bipolär kärna. Från lagret återfanns också 3 handstenar (manos, små redskap som används för att mala växter och möjligen andra typer av material), 2 fragment av slipstensbasen och 1 format metatfragment.
Lagret C (≈45/50-60 cm b.s.) är en 8-12 cm tjock avlagring av stora kantiga takfallsblock (i storlek av kullerstenar) i en matris av grå/brun lerig silt. Tätheten av stenartefakter (119 per 5 cm nivå per kvadratmeter), frånvaron av obsidianblad och AMS 14C-dateringen 4730 ± 40 f.v.t. (5590-5320 cal f.v.t.) indikerar att det här lagret dateras till den förkeramiska perioden, även om det finns ett visst intrång av skärvor från den keramiska ockupationen ovanför (n = 36). De huggna stenverktygen som återfanns från lager C omfattar 2 skraphyvlar, 1 borrare, 1 flaskkniv, 1 bifacial kärna, 2 bipolära kärnor, 1 litet fragment av obsidianbiface och 4 använda flingor. Det fanns också 6 handstenar (se fig. 4 och fig. S2A) och 1 möjligt frässtensbasfragment som återfanns från lager C.
Handstenar och frässtensbaser från de prekeramiska lagren i Xihuatoxtla Shelter. (A) Liten handsten (318e) från lager E som gav 80 majsstärkelsekorn, majskolvfytoliter och 29 squashfytoliter. (B) Komplett malstensbas (316d) från lager D som gav 68 majsstärkelsekorn samt 4 yam (Dioscorea sp.), 3 baljväxter och 1 Marantaceae-stärkelsekorn. (C) Handstensfragment (318d) från lager E som gav 22 majsstärkelsekorn, majskolvfytoliter och 28 squashfytoliter. (D) Handsten (322c) från lager E som gav 11 majsstärkelsekorn, majskolvfytoliter och 7 squashfytoliter. (E) Liten handsten (365a) från lager C som gav 24 majsstärkelsekorn och majskolvfytoliter. (F) Handsten (319d) från lager E som gav 8 majsstärkelsekorn, majskolvfytoliter och 37 squashfytoliter. (G) Fragment av plattfrässten (316c) från lager D som gav 2 majsstärkelsekorn, majskolvfytoliter och 29 squashfytoliter.
Lager D (≈60-70 cm f.v.s.) är en 8- till 10 cm tjock avlagring av brun lerig silt med några kantiga takfallblock. Det återfanns 251 artefakter av huggen sten (63 per 5 cm nivå per m2) och ingen keramik. De verktyg av sten som återfanns i lager D omfattar 1 stenkrosshackare, 1 konkav skrapa, 2 gravar, 5 flaskknivar och 1 fragment av en biface. Dessutom återfanns 2 handstenar samt 1 komplett och 2 fragmentariska slipstensbaser (se fig. 4 och fig. S2 B och C).
Lager E (≈70-95 cm b.s.) är en 8-25 cm tjock avlagring av brun lerig silt med mer kantiga takfallsblock än lager D. Det vilar på eroderad berggrund (lager F) som lutar från 78 till 95 cm under markytan och rör sig från söder till norr (se fig. 3). Det återfanns 179 artefakter av huggen sten (30 per 5 cm nivå per kvadratmeter), inklusive basen av en stjälkad, indragen basspets, den distala änden av en tjock lansettformad spets (fig. 5), 1 graver, 1 spokeshave, 1 flaskkniv, 9 använda fläkor, 5 tunna fläkor med slipade plattformar, 2 kärnfragment och 3 bipolära kärnor. Fyra handstenar återfanns från detta tidigaste ockupationslager (fig. 4 och fig. S2D och S3).
Bifaciala spetsar och preformer från platser i norra centrala Balsadalen. (A) ”Pedernales”-spetsbas från Xihuatoxtla, lager E. (B) Spets från Xihuatoxtla, lager E (distala änden). (C) Spetsbas från El Abra. (D) Omarbetad spets med stubb från Temaxcalapa. (E) Fragment av förform från Temaxcalapa. (F) Spetsbas från Temaxcalapa. (G) Preformbas från Temaxcalapa.
Nästan alla handstenar och frässtensbaser (fig. 4) som användes för bearbetning av växter bestod av flodkross och stenblock som endast modifierats av användningen. Ett fragment av en frässtensbas kom från en stenplatta (fig. S2C) snarare än ett flodblock som också modifierades endast genom användning. Slitagepolering kan förekomma på en eller båda sidorna av en handsten och även på verktygskanterna. En handsten från lager E (318e) verkar ha haft en betydande användning som stötpistill. Ett antal frässtensfragment uppvisar också polering på sina plana eller lätt konkava ytor. Strimmor är sällsynta på både handstenar och frässtensfragment, men där de förekommer är de parallella med varandra, vilket tyder på en fram- och återgående rörelse. Ett undantag är den kompletta frässten som återfanns i lager D (316d) som uppvisade slumpmässigt orienterade strimmor nära kanterna på en grund fördjupning med en diameter på 11 cm. Användningen av oförändrade flodstenar som handstenar och oförändrade flodblock eller stenplattor som baser för slipstenar är ett vanligt mönster som observerats på tidig holocena platser på det halvtorra mexikanska höglandet i Tehuacandalen (29) och vid Guilá Naquitz i Oaxaca (1). Liknande slipade stenverktyg återfanns också i tidigholocena kontexter vid Santa Marta Rock Shelter (30), en plats i centrala Chiapas Depression som ligger på 860 meters höjd i en zon med tropisk lövskog.
Herställning av verktyg av slipad sten vid Xihuatoxtla var en viktig aktivitet under den prekeramiska perioden och fortsatte in i den keramiska perioden, om än med mindre intensitet (tabell S2). Ett brett utbud av råmaterial användes, bland annat kalcedon, kerta, kvartsit, rhyolit, basalt, sandsten och obsidian. Alla utom obsidianen verkar vara lokalt tillgängliga. Vid basen av sekvensen i lager E (≈75-95 cm under ytan) finns bevis för bifacial reduktion vid tillverkningen av projektilspetsar, vilket indikeras av tunna flingor som ofta innehåller slipade plattformar. Förberedelsen av kanten på en spjutspetsförform genom slipning är ett sätt att öka plattformens styrka och göra det möjligt att avlägsna större tunna flingor. Bifaciala gallringsflak med slipade plattformar är karakteristiska för paleoindiska och tidig arkaiska perioder (före ≈8000 cal år f.v.t.) (31), och deras förekomst i lager E stämmer överens med dess uppskattade ålder (äldre än ≈9000 cal år f.v.t.) Den basala halvan av en stelnad, intryckt basspets och den distala änden av en spets med diamantkorsning återfanns också i det här lagret (fig. 5). Spetsbasen liknar enstaka exempel som klassificerats som Pedernales-spetsar från Guilá Naquitz-platsen i Oaxaca och från Tehuacandalen i kontexter daterade mellan ≈9510 och 7742 cal år B.P. (1, 29). Bevis på bifacial reduktion fortsatte i lager D (≈60-75 cm under ytan) med återfynd av ytterligare gallringsflagor och även ett fragment av en förform av en biface. Bifaciala fläkningar förekom i lager C och i lager B i samband med keramik, om än på reducerade nivåer och utan plattformsberedning genom slipning.
Men lika viktig eller viktigare vid tillverkning av stenredskap var kärnreducering för fläkningar som kunde användas med liten eller ingen modifiering. Kärnor reducerades opportunistiskt eller med bipolära metoder. De resulterande flingorna användes som knivar, skrapor, borrar, ekipage och gravar och utgjorde majoriteten av de verktyg som återfanns i de förkeramiska avlagringarna. Verktyg som återfanns från keramiska avlagringar var huvudsakligen tillverkade på prismatiska blad av obsidian, även om vissa verktyg och huvuddelen av flisresterna var av lokala icke-obsidiska material.
Som rapporterats i en kompletterande artikel (28) återfanns stärkelsekorn som identifierats som majs, ofta i stort antal, från de flesta artefakter som identifierats som slipstenar och som hittades i hela den stratigrafiska sekvensen i Xihuatoxtla. Alla 8 av slipverktygen och båda de huggna stenverktygen som undersöktes efter stärkelsekorn i nivåer samtida med eller under 14C-dateringen 7920 ± 40 B.P. (8990-8610 cal år B.P.) gav majsstärkelse. Fytoliter av majs återfanns från både sediment och stenverktyg i hela sekvensen, inklusive de under och från den nivå som gav upphov till dateringen 7920 ± 40 14C B.P.. Fytoliter som identifierats som domesticerade Cucurbita, möjligen C. argyrosperma, hittades också i direkt anslutning till dateringen 7920 ± 40 14C B.P. vid Xihuatoxtla och i nivåerna nedanför (se ref. 28 för detaljer om återvinning och identifiering av stärkelsekorn och fytoliter). Bevisen tyder alltså entydigt på att majs och squash domesticerades 8990-8610 cal år B.P., vilket är det tidigaste datum som hittills har registrerats för majs.