Resultater
Xihuatoxtla Shelter (964 m over havet) er dannet af et overhæng fra en enorm stenblok (17 × 16 × 14 m) og indeholder ≈75 m2 beskyttet gulvareal inden for dryplinjen (Fig. 2 og Fig. S1). Den ligger 260 m fra Barranca Xihuatoxtla nær det punkt, hvor den nu sæsonbestemte bæk åbner sig ud på et fladt bassin. Den næsten 1 m dybe stratigrafiske sekvens (Fig. 3) er forankret med 4 radiokarbondatoer på trækul: (1) 1200 ± 40 B.P. (1240-1000 cal B.P.) fra lag B, 20-30 cm under overfladen, (2) 2790 ± 40 B.P. (2970-2780 cal B.P.) fra lag B, 30-40 cm under overfladen, (3) 4730 ± 40 B.P. (5590-5320 cal B.P.) fra lag C, 49 cm under overfladen, og (4) 7920 ± 40 B.P. (8990-8610 cal B.P.) fra lag D, 65 cm under overfladen. De kulturelle aflejringer strakte sig yderligere 35 cm under 8990-8610 cal B.P. niveauet, men vi var ikke i stand til at datere nogen af de prøver, der blev fundet fra disse tidligere aflejringer. Selvom stivelseskorn og fytolitter var velbevarede i stenredskabsrester, og fytolitter almindeligvis forekom i shelter-sedimenterne, var pollenkorn og plante-makrofossiler ud over trækul sjældne (28). Der blev ikke bevaret nogen dyrerester. Den sedimentære sekvens ved Xihuatoxtla kan inddeles i 5 større og diskrete stratigrafiske enheder (Fig. 3).
En visning af den enorme kampesten, der dannede Xihuatoxtla Shelter.
Stratigrafi af enhed 1 og 2 i Xihuatoxtla Shelter.
Lag A (≈0-10/15 cm under overfladen) er en 10 til 15 cm tyk aflejring af meget kompakt solbrændt silt, der indeholdt talrige præcolumbianske potteskår (n = 414) og et beskedent antal (n = 26) af stenartefakter, primært af skrammel, men herunder en lille tangeret obsidianspids og et obsidianklingefragment. Et lille antal flaskeglasfragmenter (n = 3) er det eneste tegn på nyere forstyrrelser (alle optællinger her og nedenfor er for enhederne 1 og 2, sammenhængende blokke på 1 m2 ).
Lag B (≈10/15-45/50 cm b.s.) er en 30-40 cm tyk aflejring af lerholdigt silt med små mængder af kantet tagsten, der skifter fra grå/brun til brun farve med dybden. Skårtætheden varierer fra 110 skår pr. 5 cm niveau pr. kvadratmeter i toppen af laget til 25 skår pr. 5 cm niveau pr. kvadratmeter i bunden. Stenmaterialetætheden var i gennemsnit 27 enheder pr. 5-cm-niveau pr. kvadratmeter. Obsidianartefakterne omfattede 12 prismatiske bladfragmenter, 1 tangeret spids, 1 tabulær kile (piece esquillée) og 9 flager. Andre artefakter af lokale materialer af hugget sten omfattede 1 stejl skraber, 1 flækkekniv, 1 graver, 1 hugger og 1 lille bipolær kerne. Fra laget blev der også fundet 3 håndsten (manos, små redskaber, der blev brugt til at male planter og muligvis andre typer materialer), 2 fragmenter af fræsestenskærver og 1 formet metatfragment.
Lag C (≈45/50-60 cm b.s.) er en 8-12 cm tyk aflejring af store kantede tagfaldsblokke (i størrelse med brosten) i en matrix af gråt/brunt leret silt. Tætheden af stenartefakter (119 pr. 5 cm niveau pr. kvadratmeter), fraværet af obsidianblade og AMS 14C-dateringen på 4730 ± 40 f.v.t. (5590-5320 cal f.v.t.) indikerer, at dette lag dateres til den prækeramiske periode, selv om der er en vis indblanding af skår fra den keramiske besættelse ovenover (n = 36). De stenredskaber, der blev fundet i lag C, omfatter 2 skrabejern, 1 borer, 1 flækkekniv, 1 bifacial kerne, 2 bipolære kerner, 1 lille obsidianfragment af en biface og 4 brugte flager. Der blev også genfundet 6 håndsten (se fig. 4 og fig. S2A) og 1 muligt fragment af en fræsestenbase fra lag C.
Håndsten og fræsestenbaser fra de prækeramiske lag i Xihuatoxtla Shelter. (A) Lille håndsten (318e) fra lag E, der gav 80 majsstivelseskorn, majskolbefytolitter og 29 squashfytolitter. (B) Komplet møllestenbasis (316d) fra lag D, der gav 68 majsstivelseskorn samt 4 yam (Dioscorea sp.), 3 bælgfrugter og 1 Marantaceae-stivelseskorn. (C) Håndstensfragment (318d) fra lag E, der gav 22 majsstivelseskorn, majskolbe-fytolitter og 28 squash-fytolitter. (D) Håndsten (322c) fra lag E, der gav 11 majsstivelseskorn, majskolbe-fytolitter og 7 squash-fytolitter. (E) Lille håndsten (365a) fra lag C, der gav 24 majsstivelseskorn og majskolber phytolitter. (F) Håndsten (319d) fra lag E, der gav 8 majsstivelseskorn, majskolbe-fytolitter og 37 squash-fytolitter. (G) Flad møllestenfragment (316c) fra lag D, der gav 2 majsstivelseskorn, majskob-fytolitter og 29 squash-fytolitter.
Lag D (≈60-70 cm b.s.) er en 8- til 10 cm tyk aflejring af brunt lerholdigt silt med nogle kantede tagfaldsblokke. Der blev fundet 251 artefakter af flisede sten (63 pr. 5 cm niveau pr. m2 ) og ingen keramik. De stenredskaber, der blev fundet i lag D, omfattede 1 stenhugger, 1 konkav skraber, 2 gravere, 5 flækkeknive og 1 biface-fragment. Der blev også fundet 2 håndsten og 1 komplet og 2 fragmentariske fræsestenbaser (se Fig. 4 og Fig. S2 B og C).
Lag E (≈70-95 cm b.s.) er en 8-25 cm tyk aflejring af brunt lerholdigt silt med flere kantede tagfaldsblokke end lag D. Det hviler på eroderet grundfjeld (lag F), der skråner fra 78 til 95 cm under overfladen fra syd mod nord (se Fig. 3). Der blev genfundet 179 artefakter af flisesten (30 pr. 5-cm-niveau pr. kvadratmeter), herunder basen af en stilket, indskåret grundspids, den distale ende af en tyk lancetformet spids (Fig. 5), 1 graver, 1 spadestik, 1 flækkekniv, 9 brugte flager, 5 udtyndingsflager med slebne platforme, 2 kernefragmenter og 3 bipolære kerner. Der blev fundet fire håndsten fra dette tidligste belægningslag (fig. 4 og fig. S2D og S3).
Bifaciale spidser og præforme fra lokaliteter i den nordlige centrale Balsas-dal. (A) “Pedernales”-spidsbasis fra Xihuatoxtla, lag E. (B) Spids fra Xihuatoxtla, lag E (distal ende). (C) Spidsbasis fra El Abra. (D) Omarbejdet spids med stilk fra Temaxcalapa. (E) Præform fragment fra Temaxcalapa. (F) Spidsbasis fra Temaxcalapa. (G) Preform base fra Temaxcalapa.
Næsten alle de håndsten og fræsestenbaser (fig. 4), der blev brugt til bearbejdning af planter, bestod af flodsten og kampesten, der kun var modificeret ved brug. Et enkelt fragment af en fræsestenbase kom fra en stenplade (Fig. S2C) snarere end fra en flodblok, som også kun var modificeret ved brug. Slidpolering kan forekomme på den ene eller begge sider af en håndsten og også på værktøjskanterne. En håndsten fra lag E (318e) ser ud til at have været genstand for betydelig brug som pestel. En række af fræsestenfragmenterne viser også polering på deres flade eller let konkave overflader. Striber er sjældne på både håndsten og fræsestenfragmenter, men hvor de forekommer, er de parallelle med hinanden, hvilket tyder på en frem- og tilbagebevægelse. En undtagelse er den komplette fræsesten, der blev fundet i lag D (316d), og som udviste tilfældigt orienterede striber nær kanterne af en lavvandet fordybning på 11 cm i diameter. Brugen af umodificerede flodsten som håndsten og umodificerede flodblokke eller stenplader som basis for malesten er et almindeligt mønster, der er observeret på tidlige holocæne lokaliteter i det halvtørre mexicanske højland i Tehuacan-dalen (29) og ved Guilá Naquitz i Oaxaca (1). Lignende slebne stenredskaber blev også fundet i tidlig holocæne kontekster ved Santa Marta Rock Shelter (30), en lokalitet i den centrale Chiapas-depression, der ligger i en højde af 860 m i en zone med tropisk løvskov.
Fremstilling af slibede stenredskaber ved Xihuatoxtla var en vigtig aktivitet i den prækeramiske periode og fortsatte ind i den keramiske periode, om end med mindre intensitet (Tabel S2). Der blev anvendt en bred vifte af råmaterialer, herunder calcedon, chert, kvartsit, rhyolit, basalt, sandsten og obsidian. Alle undtagen obsidian synes at være lokalt tilgængelige. I bunden af sekvensen i lag E (≈75-95 cm under overfladen) er beviser for bifacial reduktion i produktionen af projektilspidser angivet ved udtynding af flager, der ofte indeholder slebne platforme. Forberedelse af kanten af en spydspidsforform ved slibning er en måde at øge platformens styrke på og gøre det muligt at fjerne større udtyndingsflager. Bifaciale udtyndingsflager med slebne platforme er karakteristiske for palæoindiske og tidlige arkæiske perioder (før ≈8000 cal år f.v.t.) (31), og deres forekomst i lag E er i overensstemmelse med dets anslåede alder (ældre end ≈9000 cal år f.v.t.) Den basale halvdel af en stængelformet, indtrykt basispids og den distale ende af en diamantskåret spids blev også genfundet fra dette lag (Fig. 5). Spidsbasen ligner enkelte eksempler klassificeret som Pedernales-spidser fra Guilá Naquitz-området i Oaxaca og fra Tehuacan-dalen i kontekster dateret mellem ≈9510 og 7742 cal år B.P. (1, 29). Beviserne for bifacial reduktion fortsatte i lag D (≈60-75 cm under overfladen) med fund af yderligere udtyndingsflager og også et fragment af en biface preform. Bifacial flækkelse forekom i lag C og i lag B i forbindelse med keramik, om end i reduceret omfang og uden forberedelse af platformen ved slibning.
Af lige så stor eller større betydning i fremstillingen af stenredskaber var kernereduktion for flager, der kunne bruges med få eller ingen ændringer. Kerner blev reduceret opportunistisk eller ved hjælp af bipolære metoder. De resulterende flager blev brugt som knive, skrabere, boremaskiner, egeskafter og gravere og udgjorde størstedelen af de redskaber, der blev fundet i de prækeramiske aflejringer. Redskaber genfundet fra aflejringer med keramisk alder blev hovedsageligt fremstillet på obsidianprismatiske klinger, selv om nogle redskaber og størstedelen af flisekomplekset var af lokale ikke-obsidiske materialer.
Som rapporteret i en ledsagende artikel (28) blev stivelseskorn identificeret som majs genfundet, ofte i stort antal, fra de fleste artefakter identificeret som slibesten fundet i hele Xihuatoxtla stratigrafiske sekvens. Alle 8 af de slibeværktøjerne og begge de flækkede stenredskaber, der blev undersøgt for stivelseskorn i niveauer samtidige med eller under 14C-datoen 7920 ± 40 B.P. (8990-8610 cal år B.P.), gav majsstivelse. Der blev fundet majsfytolitter fra både sedimenter og stenredskaber i hele sekvensen, herunder dem under og fra det niveau, der gav dateringen 7920 ± 40 14C B.P. Fytolitter identificeret som domesticeret Cucurbita, muligvis C. argyrosperma, blev også fundet i direkte forbindelse med 7920 ± 40 14C B.P. dateringen ved Xihuatoxtla og i niveauer under (se ref. 28 for detaljer om stivelseskorn og fytolitter genvinding og identifikation). Beviserne tyder således klart på, at majs og squash blev domesticeret i 8990-8610 cal år B.P., den tidligste dato, der endnu er registreret for majs.