Trots att det totala antalet fackföreningsmedlemmar har minskat i USA under de senaste 30 åren har det skett en stadig ökning av representation inom hälso- och sjukvården. Det organiserade arbetslivet har riktat in sig på hälso- och sjukvårdsområdet för att öka medlemsavgifterna även i stater som har rätt att arbeta. Eftersom legitimerade sjuksköterskor är en viktig hörnsten i hälso- och sjukvårdsbranschen och står för den övervägande delen av den direkta patientvården måste man ställa sig frågan om fackföreningar, eller kollektiva förhandlingsenheter, gynnar eller skadar hälso- och sjukvården?
Medan många branscher lämnar sina fackliga rötter i det förflutna i takt med att globaliseringen och de tekniska framstegen går fortare än den företrädda arbetstagaren, ökar medlemsantalet i sjuksköterskornas fackföreningar stadigt. Enligt Bureau of Labor Statistics tillhörde 20,4 % av sjuksköterskorna en kollektiv förhandlingsenhet, vilket är betydligt högre än det nationella genomsnittet på 13,1 % i hela USA. Sjuksköterskor och vårdpersonal fick rätt att organisera sig fackligt genom National Labor Relations Act för nästan 40 år sedan, vilket var ett kontroversiellt steg med tanke på sjuksköterskornas ”viktiga” offentliga karaktär för att tillhandahålla vård i olika miljöer. Sedan dess har många fackföreningar riktat in sig på sjuksköterskor för att få dem att organisera sig fackligt under förevändning att förbättra patientresultaten.
RELATERAT:
Det finns inget enda fackförbund som representerar sjuksköterskor i hela landet. Fackföreningar som Service Employees International Union representerar sjuksköterskor liksom många andra arbetstagargrupper, t.ex. vaktmästare och flygplatsarbetare. Fackföreningar som National Nurses United och delstatsorganisationer som California Nurses Association uppmuntrar sjuksköterskor att gå med eftersom de hävdar att de är inriktade på sjuksköterskor. De flesta av dessa fackföreningar är dock varken organiserade eller ledda av sjuksköterskor. Många fackliga företagsrepresentanter är arbetsrättsjurister som inte är bekanta med sjuksköterskepraktik eller hälso- och sjukvård. Denna spegling av ledarskapet kan leda till antagandet att så kallade sjuksköterskefackföreningar, eller de som företräder sjuksköterskor, är mer intresserade av medlemsavgifternas makt. Sjuksköterskor i en kollektiv förhandlingsenhet betalar så mycket som 90 dollar per månad för facklig representation. Med tanke på antalet sjuksköterskor som arbetar i representerade organisationer är fackföreningar en lukrativ verksamhet.
Makten av att ha en fackförening som förhandlar för sjuksköterskorna kan vara tilltalande för många sjuksköterskor, med tanke på att sjuksköterskor i fackliga roller får 20 % högre lön än sjuksköterskor i icke fackliga inrättningar. Men när en fackförening beslutar sig för att strejka står många sjuksköterskor inför att förlora betydande löner under strejken samt sitt eget personliga etiska dilemma att överlåta sina patienter till ersättande sjuksköterskor som inte är bekanta med deras patientgrupp. Patientresultaten försämras avsevärt under en sjuksköterskestrejk och kostnaderna för organisationen kan vara skadliga. Organisationer har rapporterat förluster på över 46 miljoner dollar för att utbilda och ersätta sjuksköterskor vid stora strejker. Dessa kostnader, även de dödsfall som rapporteras under strejker, bärs som ett hedersmärke av vissa sjuksköterskefackföreningar som skryter om dessa resultat för sina väljare. Vissa mindre samhällssjukhus har varit tvungna att stänga sina dörrar för att betjäna sina samhällen och aldrig återhämta sig från kostnaderna för sjuksköterskestrejken.
RELATERAT: Vad innebär det för en sjuksköterska att arbeta i en facklig miljö?
Forskningsstudier, t.ex. Nurse Unions and Patient Outcomes, visar att sjukhus med framgångsrik facklig organisering har något förbättrade patientresultat när det gäller sjukhusförvärvade infektioner och återinskrivningsfrekvens. Även om man i denna studie drog slutsatsen att fackföreningen hade en tillfällig effekt på förbättringarna, kan man hävda att patienterna klarar sig bättre när de läggs in på en anläggning där sjuksköterskorna är representerade. Det finns också studier som visar att det är mindre sannolikt att patienter dör av en hjärtattack på fackligt organiserade sjukhus. Sjuksköterskor som arbetar på fackligt organiserade inrättningar rapporterar också att de är mer nöjda med sitt arbete än sina kollegor som inte är fackligt organiserade.
För stater som inte har förhållandet mellan sjuksköterska och patient, eller som kräver att deras sjuksköterskor arbetar övertid till den grad att patienterna riskerar att skadas, kan ett kollektivavtal ta itu med dessa säkerhetsproblem. Sjuksköterskor kan se värdet av avtalsspråk som kräver gemensam styrning och kvalitetskommittéer. Konsekventa löneförhöjningar och förmåner för hälsoskydd skrivs också in i sjuksköterskeavtalen. Omvänt kommer facklig senioritet att åsidosätta skicklighet och kunskap för de flesta fackliga roller samt avsaknad av prestationsbaserade löneförhöjningar.
Det finns mycket forskning men få definitiva bevis för något av argumenten om skadan eller fördelen med att fackligt organisera sjuksköterskor. De ohållbara löneökningarna och förmånspaketen med gyllene biljetter hos vissa institutioner skapar sänkor av kostnader jämfört med en rimlig marknadsmässig lön som gör det möjligt för organisationerna att investera mer i patientvårdsprogrammen. Ett faktum förblir sant: fackföreningar inom sjukvården är big business för fackföreningsledarna. Under skenet av att förbättra sjuksköterskornas arbetsvillkor och patientresultaten fortsätter fackföreningarna att förespråka sin egen överlevnad först och främst.
- Författare
- Renoverade inlägg
- Sjuksköterskornas vecka 2020: Vad sjuksköterskor vill ha – 7 maj 2020
- Rädslan för att bli avskedad under COVID-19 – 2 maj 2020
- Att leda genom rädslan – 22 april 2020