FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Efter att ha tjänat i Fort Smith och Rogers i över 40 år meddelade baptistpastorn Dale Thompson att han går i pension och höll sin sista gudstjänst den gångna helgen.
”Det har varit en riktigt bra erfarenhet för mig. Jag gillar människor och jag gillar att vara runt människor och arbeta med dem och människorna i First Baptist Church är fantastiska”, sade Thompson.
Thompson säger att han, hans fru och två söner flyttade till Fort Smith 1992 från Rogers där han tjänstgjorde som pastor i Emmanuel Baptist Church i 15 år. Han säger att han vid 70 års ålder kände att det var dags att gå i pension.
För hans planer nu säger han att det alltid finns en kyrka som letar efter någon som kan fylla en predikstol.
”Eller någon som kan göra en interimspastor, där de letar efter en pastor och de behöver någon som kan hjälpa dem. Jag har redan påbörjat en del av det och jag kommer att fortsätta att göra en del sådana saker och sedan kan det finnas några andra typer av dörrar som öppnas för mig i lite olika tjänster”, säger Thompson.
Broder Dale har också funnits i TV i nästan 28 år varje söndagsmorgon som värd för den direktsända showen ”Hope from Above”. Programmet hade premiär 1953, vilket gör det till ett av de program som sänts längst på TV.
Jacob Ray är lovsångspastor på First Baptist och han har vuxit upp med bror Dale som pastor och säger att han är samma person vid predikstolen som han är bakom stängda dörrar.
”Det har varit underbart. Jag har älskat det, jag har älskat att vara med honom. Jag har älskat att tjäna tillsammans med honom. Jag skulle göra vad som helst för honom. Han har bara haft en stor inverkan på mitt och min frus liv och vi är mycket tacksamma för honom”, sade Ray.
Broder Dale säger att han inte har tänkt på hur det kommer att vara att befinna sig i församlingen nästa söndag i stället för bakom predikstolen. Han vet att denna förändring inte bara kommer att bli svår för honom utan även för församlingen. Han säger att han har många underbara minnen.
”Att se församlingen utföra vissa typer av tjänster, vare sig det handlar om uppdrag, samhällsarbete eller evangelistverksamhet, det har varit bra att se församlingen fungera och se den gå framåt och mogna och att få arbeta med många riktigt bra människor”, säger Thompson.
Den nya pastorn i First Baptist Church, pastor Blake Boylston kommer att börja sin tjänst i början av året. Han kommer från Washington D.C. där han har tjänstgjort som assisterande pastor.