Stacey Cunningham arbetade som vägledare i Tempe, Arizona, när hennes man insjuknade i cancer.
Efter behandling till ett värde av 12 000 dollar var han helt återställd – men det var inte deras ekonomi.
För att ”rensa upp från alla skulder” fattade de det svåra beslutet att sälja sitt hus och flytta in i en lägenhet.
Snart därefter besökte Cunningham en stadsträdgård. Även om hon inspirerades av projektet lämnade hon det med en nedstämd känsla eftersom hon inte längre hade någon egen trädgård.
Men hon kunde inte sluta tänka på sin upplevelse – och fem månader senare bjöd hon in trädgårdsmästaren till sin lägenhet.
Hennes fråga? Om hon kunde odla något på sitt begränsade utrymme.
Så lite visste hon att hans svar skulle förändra hennes liv…
Förälskad i mikrogrönsaker
Det enda som Cunningham kunde odla i en ”hyfsad volym” var mikrogrönsaker, berättade trädgårdsmästaren för henne – som hon aldrig hade hört talas om tidigare.
Om du inte heller har hört talas om det här: Microgreens är ”grönsaker och örter som odlas till bara två veckor”, säger Cunningham. ”De är fyra till 40 gånger så näringsrika som de mogna växterna och är otroligt bra för dig.”
Forskningen verkar stödja hennes påståenden.
Cunningham blev snabbt förälskad i mikrogrönsaker. Hon började titta på videor, läsa böcker och bloggar och så småningom odla sina egna.
Hon började till och med sälja sina produkter på en lokal bondemarknad. Hennes inkomster täckte hennes utgifter, men inte mycket mer – och hon kunde inte skala utan att investera betydligt mer tid och pengar i verksamheten.
Risking It All on Microgreens
En dag i skolan bestämde hon sig för att ta steget.
”Jag var på mitt kontor och insåg att jag var lite av en hycklare, för här säger jag att man ska följa sina drömmar”, säger hon, ”och jag hade några drömmar som jag inte hade följt ännu.”
Så hon riskerade allt: Hon sa upp sig från sitt jobb och utnyttjade alla sina kreditlinjer och spenderade 2 000 dollar på förnödenheter. Och hon, tillsammans med sin man och tonårige son, flyttade in i ett större hus.
Och även om verksamheten inte var det enda skälet till flytten, säger hon: ”Vår prioritet – redan innan vi packade upp alla lådor – var att få ett odlingsrum byggt”.
Under de kommande månaderna arbetade hon på deltid med sitt spirande företag och på deltid med ett jobb för staden.
En växande verksamhet
Det lönade sig.
Tidigare sålde Cunningham mikrogrönsaker till cateringföretag, en thailändsk restaurang, en personlig kock och kunder på bondemarknaden.
Hon arbetade ungefär 25 timmar i veckan och tjänade 1 400 dollar i månaden. Hennes månatliga utgifter var cirka 300 dollar, vilket innebar att hon tog hem 1 100 dollar per månad genom att arbeta deltid.
”Men det var mitt val”, säger hon. ”Jag kunde ha gått ut och fått fler affärer om jag hade velat det.”
Om hon hade arbetat heltid uppskattar hon att hon kunde ha tjänat cirka 2 400 dollar i månaden.
”Vem som helst kan göra det”, säger hon. Det är ett utmärkt sätt att tjäna pengar hemifrån.
Men eftersom det är mycket arbete, säger hon, ”måste man verkligen bry sig om produkten”.
Vad du behöver veta om att odla mikrogrönsaker
Intresserad av att odla mikrogrönsaker?
För att starta en liten sidoverksamhet behöver du göra en engångsinvestering i en metallhylla och tre butikslampor (cirka 12 dollar styck).
Vad gäller återkommande kostnader säger Cunningham att de uppgår till cirka 3,08 dollar per fack, inklusive ”kostnaden för fröna, odlingssubstratet och behållare för att sälja dem i” – allt utom el och vatten, som hon uppskattar kostar 20 dollar per månad.
Med detta upplägg skulle du kunna odla åtta brickor mikrogrönsaker per vecka och sälja dem på en lokal lantbrukarmarknad för 20 dollar per bricka. Eftersom denna volym inte skulle ta upp mycket utrymme menar Cunningham att det är rimligt även i en liten lägenhet.
Och mikrogrönsaker växer snabbt: Cunningham säger att det tar ”högst två veckor” innan de är redo för skörd.
Här är hur det blir per månad:
Bruttovinst: 640 dollar
- Service: 20 dollar
- Avgift för lantbrukarmarknaden: 80 dollar
- 32 brickor x 3,08 dollar styck: 98 dollar.56
Nettovinst: 442 dollar
Nu säger vi att du spenderar fem timmar på marknaden och ytterligare två timmar på att plantera och ta hand om dina brickor varje vecka. Det blir 28 timmar i månaden.
Du skulle tjäna 15,78 dollar i timmen – för något som du kan göra mestadels på ditt eget schema och utan större omkostnader.
Och det är bara ett minimum för att komma igång. Om du hade mer utrymme och kapital skulle du kunna växa mycket mer – utan att investera mycket mer tid.
Här är Cunninghams bästa tips för att odla mikrogrönsaker:
- För att komma igång bör du kontrollera licensrestriktioner i din delstat.
- När du köper förnödenheter, undvik ”överprissatta” hydroponikbutiker; prova Walmart eller nätbutiker i stället.
- Giv dina växter 16 timmars ljus per dag, vilket du kan automatisera genom att sätta dina butikslampor på timers.
- Håll temperaturen mellan 60-80 grader.
- Vattna dem två gånger per dag: En gång på morgonen och en gång på kvällen.
- För att maximera vinsten bör du fokusera på snabbväxande sorter som bok choy, kål, ruccola och broccoli.
Cunningham tror starkt på kraften i mikrogrönsaker, men slutade så småningom att skala upp sin verksamhet och föredrar att fokusera på sina nuvarande kunder.
”Jag är ingen försäljare”, säger hon. ”Det är därför jag slutade att gå ut och skaffa företag. Jag tyckte inte om det.”
Cunningham är dock ”en pedagog i hjärtat”. Så hon utvecklade en webbplats och en app för att lära andra människor hur man odlar mikrogrönsaker.
Det har inte gått med vinst ännu, men hon hoppas att det snart ska börja ge broccoli.
Din tur: Har du provat mikrogrönsaker? Skulle du vilja odla dem?
Susan Shain, ledarskribent på The Penny Hoarder, är alltid på jakt efter äventyr på en budget. Besök hennes blogg på susanshain.com, eller säg hej på Twitter @susan_shain.
Är du redo att sluta oroa dig för pengar?
Få The Penny Hoarder Daily
Privatlivspolicy