Behovet av att lyckas på prov och kunna koncentrera sig under långa perioder för att öka inlärningen har fått många studenter att leta efter oväntade strategier som kan fungera. Detta har lett till en grogrund för urbana myter om vad som hjälper eller inte hjälper.
En av dessa uppfattningar säger att tuggummi förbättrar koncentrationen och inlärningen. Är detta en myt eller finns det någon substans i den?
Vad säger forskningen om tuggummi och koncentration?
I en nyligen genomförd forskning undersöktes effekterna av tuggummi på elevers inlärning och vakenhet i två olika experiment. I det första försök studerade deltagarna en 20 minuter lång lektion i fysiologi – en del med tuggummi i handen, en del utan. Forskarna fann att den förstnämnda gruppen presterade bättre än de i den sistnämnda gruppen i efterföljande terminologi- och förståelseprov. De rapporterade dock inte högre nivåer av vakenhet efter studiet av testmaterialet.
Forskarna genomförde sedan ett andra experiment där deltagarna återigen antingen tilldelades villkoret med tuggummi eller inte. Den här gången fick de dock bara 9 minuter på sig att studera en matematiklektion. Forskarna fann att de elever som tuggade tuggummi inte bara presterade bättre än de elever som inte gjorde det i ett problemlösningstest, utan även rapporterade högre nivåer av vakenhet efter testet.
Tillsammantaget visar dessa resultat att tuggummi, även under en relativt kort tid, kan öka hur mycket eleverna lär sig, och i vissa fall kan förbättra vakenheten. Detta kommer dock med en varning – om skolor ska tillåta sina elever att använda sig av denna strategi måste de se till att de inrättar ett system där tuggummi kan slängas på ett enkelt och korrekt sätt.
Vad mer kan man äta/dricka för att förbättra minnet?
Ät bär
Nyligen genomförd forskning visade att det naturliga pigment som finns i bär och som kallas flavonoider fördröjer försämringen av minnet avsevärt när människor äter två eller fler portioner bär per vecka. Blåbär innehåller också antioxidanter som kan ansamlas i hjärnan och bidra till att förbättra kommunikationen mellan hjärncellerna, vilket också verkar för att öka minnet.
Frukost
Inför skolan, repetitioner och i synnerhet en tentamen bör eleverna se till att de äter en hälsosam frukost. En idealisk frukost är en frukost som innehåller fullkorn, till exempel gröt eller fullkornsbröd, eftersom detta hjälper till att hålla blodsockernivån i balans. Detta förbättrar i sin tur elevernas koncentration och humör.
Fortsatt forskning har också visat att de som antingen hoppar över frukosten eller bara dricker en energidryck drabbas av en koncentrationskollaps senare under dagen, medan de som äter frukost inte gör det. Det är uppenbart att det inte kallas dagens viktigaste måltid utan anledning!
Drick mycket vatten
Nyare forskning har visat att barns vätskenivåer kan ha en inverkan på deras uppmärksamhet och minne. När barn fick extra mycket vatten att dricka förbättrades deras förmåga att fokusera betydligt, liksom deras förmåga att behålla och minnas information. Annan forskning visade att uttorkning inte bara försämrar de kognitiva förmågorna direkt, utan att dessa försämringar också kan ses upp till två timmar senare.
Sluttanke
Studenterna letar ofta efter strategier som de kan använda för att se till att de uppfyller sin akademiska potential; men sanningen att säga är dessa förmodligen små vinster. Att fokusera på de 99 procenten innan man riktar in sig på de 1 procenten är ett klokt råd. Att tugga tuggummi är osannolikt att det kommer att förändra spelet (och kan medföra sina egna problem), men för vissa kan det vara den lilla skillnaden som i slutändan gör stor skillnad.