Tidiga årRedigera
Lucrezia föddes i Florens den 14 februari 1545 och var femte barnet och tredje dottern till Cosimo I de’ Medici, hertig av Florens (och sedan 1569 storhertig av Toscana), och Eleonora av Toledo. Hennes farföräldrar var den berömda Condottiere Giovanni delle Bande Nere och Maria Salviati (dotterdotter till Lorenzo den magnifike). Hennes morföräldrar i mödravården var Pedro Álvarez de Toledo, vicekung av Neapel, och Maria Osorio, andra markisinnan av Villafranca del Bierzo. Lucrezia fick sitt namn för att hedra sin gammelmormor Lucrezia de’ Medici (1470-1553) (mor till Maria Salviati).
Som alla barn till hertigparet fick Lucrezia en god utbildning och uppfostrades i strikt överensstämmelse med det spanska hovceremonielet, som hennes mor höll sig till. Flickorna i denna familj fick inte lämna sina kamrar utan tillstånd, där endast en duenna kunde vara med dem. Förutom fadern och bröderna släpptes äldre bekännare in hos dem.
ÄktenskapEdit
Från barndomen letade hennes föräldrar efter sina döttrar en värdig äktenskapskandidat. Under 1549-1550 planerades det att gifta Lucrezia med Don Pedro de Aragona y Cardona, tredje hertigen av Montalto. År 1552 var hon trolovad med Fabio Dal Monte, brorson till påven Julius III, men förlovningen avbröts efter påvens död 1555. Som ett tecken på försoning mellan Ercole II d’Este, hertig av Ferrara (som intog en profransk ståndpunkt) och Spaniens kung Filip II, beslutades 1557 att Alfonso d’Este, arvprins av Ferrara, skulle gifta sig med Maria de’ Medici, äldsta dottern till Cosimo I, en allierad till Spanien. Maria dog dock kort därefter och Lucrezia tog hennes plats.
Äktenskapet mellan en prins från huset Este och en prinsessa från huset Medici motarbetades av ett pro-franskt parti vid brudgummens hov. Margareta och Elisabeth, syster respektive dotter till kung Henrik II av Frankrike, erbjöds det ferraresiska hovet som hustru till arvprinsen. Bland de ambassadörer som anlände till Florens från Ferrara och som ännu inte hade sett Lucrezia spreds medvetet rykten om hennes fula utseende och dåliga hälsa. Trots detta undertecknades den 13 april 1558 ett äktenskapskontrakt i Pisa, enligt vilket en hemgift på 200 000 scudi i guld gavs till bruden. Den 11 maj överlämnade Alessandro Fiaschi, Ferraras representant, en ring till Lucrezia som ett tecken på trolovningen. Därefter såg ambassadörerna henne för första gången och var nöjda med prinsessans utseende. Hon föreföll dem vara en väluppfostrad och dygdig flicka.
Alfonso d’Este intog högtidligt Florens den 18 maj 1558. Den 3 juli vigdes han och Lucrezia i kapellet i Palazzo Pitti (eller enligt en annan version i basilikan Santa Maria Novella) av biskopen av Cortona, Giovan Battista di Simone Ricasoli. På begäran av sin svärmor gick arvprinsen av Ferrara med på att skjuta upp bröllopsnatten tills hans hustru nått sin könsmognad. Enligt en muntlig överenskommelse mellan honom och hans svärfar, som de träffade vid ingåendet av äktenskapskontraktet, lämnade Alfonso Florens tre dagar efter bröllopet. Han begav sig till det franska hovet i Paris, som lovade att betala av en statsskuld till hertigdömet Ferrara på 300 000 dukater. Lucrezia, trots inbjudan från sin svärfar att flytta till Ferrara, stannade på sin mors begäran kvar i Florens för att vänta på att hennes make skulle komma och hämta henne.
Samman med sin syster Isabella fortsatte den nya arvprinsessan av Ferrara att bo i kamrarna i Palazzo Pitti, isolerad från resten av världen. Lucrezia var djupt förälskad i sin make; han var dock likgiltig för henne. Hennes många brev till honom förblev ofta obesvarade. Medan hon väntade på Alfonso åt hon praktiskt taget ingenting och talade lite, och varje dag bad hon länge för honom vid morgongudstjänsten. Arvsprinsessan ville desperat lämna mödravården och börja ett självständigt liv. Efter en tid uttryckte hertig Cosimo I sitt missnöje med sin svärson över att han dröjde med att återvända till sin hustru. Först efter hertig Ercole II:s död den 3 oktober 1559, då Alfonso blev hertig av Ferrara, Modena och Reggio under namnet Alfonso II, och hans maka blev i enlighet med detta hertiginna consort, lämnade han Frankrike och tog med sig henne. Den 17 februari 1560 gick Lucrezia högtidligt in i Ferrara.
DödsförhållandenRedigera
I Ferrara tillbringade den redan sjukliga hertiginnan nästan all sin tid i sin kammare. Mindre än ett år efter sin ankomst, den 21 april 1561, dog hon efter att i ungefär en månad ha legat med feber, kraftig viktminskning, ständig hosta och en ständigt blödande näsa. Enligt doktor Andrea Pascvali, som skickades till hertiginnan av hennes far från Florens, var hennes make under hela Lucrezias sjukdom ständigt intresserad av hennes hälsotillstånd. En obduktion av samma läkare avslöjade att hertiginnan hade dött av ”ruttnande feber”; moderna historiker tror att hennes död orsakades av lungtuberkulos. Trots detta fanns det efter hennes död rykten om att hon hade blivit förgiftad.
Lucrezia begravdes i Corpus Domini-klostret, hus Este-husets förfäders nekropol i Ferrara. Hennes äktenskap med Alfons II var barnlöst, och den änkessmittade hertigen gifte sig ytterligare två gånger: 1565 med ärkehertiginnan Barbara av Österrike och 1579 med Margherita Gonzaga. I båda äktenskapen fick han inga barn. I och med Alfons II:s död blev hertigdömet Ferrara en del av påvestaten, och hertigdömena Modena och Reggio övergick till hans brorson Cesare d’Este, en ättling till familjen d’Este genom en illegitim linje.