WALKING WITH BEASTS recension av Karen Marais

Fossil av en enorm tre meter lång däggdjurskrokodil (Ambulocetus), också från denna tidsperiod, har hittats i Pakistan. De kunde gå på land, men var bättre anpassade för att simma i vatten. De jagade troligen genom att ligga på lur i grunt vatten och sedan ligga i bakhåll när bytet kom ner till vattnet för att dricka (på äkta krokodilstil). De simmade troligen som en utter eller en val, genom att bölja ryggen vertikalt. Den anses vara ett övergångsfossil, som representerar ett av de första däggdjuren som gick tillbaka i vattnet, och som sådan betraktas den som en föregångare till moderna valar. (Ambulocetus betyder bokstavligen ”vandrande val”) De delar sin öronstruktur med valar, vilket skulle ha gjort det möjligt för dem att höra under vatten genom att fånga upp vibrationer. De hade också en anpassning i näsan som gjorde det möjligt för dem att svälja under vatten och deras tänder liknar delfiner och valar. Kemiska analyser av deras tänder tyder på att de trivdes både i salt- och sötvatten. (3) (Pakistan låg då vid kusten av det grunda Tethyshavet. Många tidiga valfossil har hittats i resterna av denna forna havsbotten, vilket tyder på att det varma grunda Tethys kan ha varit vaggan för valarnas utveckling.)