Rok 1989 znamenal v oblasti sportovních karet poměrně významný pokrok. Sběratelé se dočkali představení společnosti Upper Deck a také návratu společnosti Bowman. A jak jsem nedávno napsal, byl to také rok, kdy se z fotbalových obchodovaných karet stala „věc“.
Karty nováčků také pokračovaly ve své popularitě a, jak už to bývá v každém roce, některé byly hvězdy a jiné propadáky. I když je možná nerozumné hodnotit kariéru hráče už po jeho prvním roce, o 30 let později to určitě můžeme udělat.
Pohlédněme se zpět na některé z nejžhavějších nováčků roku 1989 a podívejme se, jak si vedli.
Ken Griffey, Jr.
Griffey byl bezpochyby korunním klenotem roku 1989. Neobjevil se sice v sadách Topps a Score pro pravidelnou sezónu, ale v roce 1989 se objevil v edicích Upper Deck, Donruss, Fleer a Bowman. Griffeyho karty tehdy frčely a vždy si držely dobrou hodnotu.
A když se ohlédneme za kariérou „The Kida“, nelze popřít, že byl jedním z nejlepších hráčů své generace. Během kariéry trvající 22 sezón nasbíral Griffey 630 homerunů a zároveň nasbíral 2781 odpalů a udržoval si zdravý pálkařský průměr 0,284. A přestože nikdy nehrál ve Světové sérii, byl také hvězdou obrany, když v letech 1990 až 1999 získal deset Zlatých rukavic v řadě.
Griffey je plakátovým dítětem muže, který splnil všechny požadavky, které se na něj kladly. Mnoho jeho nováčkovských karet je na eBay stále levných za 10 dolarů nebo méně, ale za vysoce kvalitní karty PSA, SGC a Beckett se platí prémie.
Jerome Walton
Ačkoli to nebylo zdaleka na stejné úrovni jako v Griffeyho případě, Jerome Walton měl kolem sebe určitou míru humbuku. Rychle se prosadil v nižších ligách, když v roce 1987 dosáhl v Single A průměru 335 bodů a v roce 1988 v Double AA průměru 331 bodů. V roce 1989 přišel do týmu Chicago Cubs a právě tam najdete jeho nováčkovské karty.
Walton okamžitě zaujal a vypadal jako začínající hvězda. Hned ve své první sezóně šokoval baseballový svět neuvěřitelnou sérií 30 odpalů na cestě k pálce 0,293 a zisku ceny pro nováčka roku v Národní lize. Sběratelé hromadili jeho nováčkovské karty v očekávání, že je na cestě ke hvězdě, ale ukázalo se, že to nebyla tak chytrá investice.
V roce 1990 se Waltonův průměr snížil na pouhých 0,263 a v roce 1991 to bylo vyloženě špatné, protože odpálil jen 0,219. V roce 1991 se Waltonovi podařilo získat pouze 0,5 bodu. V roce 1992 už byl Walton jen hráčem na částečný úvazek a v roce 1993 už působil v novém týmu, v tehdejších California Angels. Poté se Walton poměrně často střídal s Cincinnati, Atlantou, Baltimorem a Tampou Bay – to vše v době, kdy mu bylo pouhých 32 let. V roce 1995 Walton v týmu Reds dosáhl průměru 290 bodů a v dalších sezónách v týmech Braves, Orioles a Rays dosáhl dohromady více než 300 bodů. Po roce 1995 však hrál jen sporadicky a těchto vysokých průměrů nedosahoval, když hrál hlavní roli.
Měl za sebou dlouhou kariéru, ale Waltonovy kdysi tlející nováčkovské kartičky se dnes dají koupit v krabičkách za pět centů.
Gregg Olson
Ačkoli se Griffey stal hvězdou na mnoho let dopředu, v roce 1989 nebyl nejlepším nováčkem Americké ligy. Mnoho sběratelů zapomene, že toto ocenění ve skutečnosti patřilo nadhazovači Greggu Olsonovi.
Olson získal toto ocenění poté, co zaznamenal 27 záchranných zákroků s ERA 1,69 a dostal se do All-Star týmu AL. Olson by i nadále patřil k nejlepším střídajícím hráčům a v následujících čtyřech letech by měl průměr 33 záchranných zákroků za sezónu. Od té doby šla jeho kariéra tak trochu z kopce, ale nakonec vydržel v první lize 14 sezón a nasbíral 217 záchranných zákroků.
Ačkoli měl Olson slušnou kariéru, karty nadhazovačů, kteří pomáhají, se prodávají těžko. Dnes je většinou najdete za cenu jen o málo vyšší než commons.
Dwight Smith
Nebýt spoluhráče Jeroma Waltona, Smith by odešel s oceněním nováčka roku v Národní lize.
Smithův pálkařský průměr 0,324 byl výrazně vyšší než Waltonův a také nastřílel více homerunů. Neměl však ke svému jménu připojenou sérii odpalů, protože Walton na sebe strhl veškerou pozornost. Nakonec se stal kandidátem na ocenění nováčka roku.
Naneštěstí měl Smith po velkém roce vzestupy a pády. O několik let později, v roce 1993, sice odpálil 0,300, ale nikdy se z něj nestal hráč, který vypadal, že by se jím mohl stát. Když v roce 1996 ukončil kariéru v Atlantě, měl na kontě pouhých 0,203 bodu. Také jeho nováčkovské kartičky jsou téměř na dně.
Randy Johnson
Povídejme si o tom, že je pod radarem.
Pravdou je, že na Randym Johnsonovi není nic nenápadného. Jako nadhazovač, který hází tvrdě 6-10, v něm každý hodnotný skaut vidí určitý potenciál. Ale Johnson nebyl pro většinu sběratelů v žádném případě známým jménem, když se v roce 1989 objevily jeho nováčkovské karty. Příklad – Johnson v roce 1988 nadhazoval ve čtyřech zápasech v hlavní lize, ale v tom roce se nedostal do žádné ze sad Traded/Update.
Johnson zažil několik vzestupů a pádů, včetně docela těžké sezóny 1989, kdy dosáhl pouze 7-13 bodů s ERA 4,82. V roce 1988 se mu podařilo vyhrát pouze 5 zápasů. V roce 1990 se však stal hvězdou All-Star a jeho kariéra se poté rozjela.
Ačkoli Johnsonovy nováčkovské karty v té době neměly příliš velkou hodnotu, od té doby jejich hodnota stoupla. Stále se jedná o karty z éry junk waxu, což omezilo jejich hodnotu. Obecně však mají hodnotu alespoň pár dolarů a obvykle patří mezi žádanější karty v sadách z roku 1989, kde se objevuje.
Jim Abbott
Pro většinu je skutečnou nováčkovskou kartou Jima Abbotta jeho karta Topps Traded Team USA z roku 1988. Abbottovy prvoligové karty se však objevily až v roce 1989, kdy poprvé debutoval v týmu California Angels.
Ve své nováčkovské kampani zaznamenal bilanci 12-12 s ERA 3,92 a sběratele okamžitě zaujal. Abbott, který se narodil bez pravé ruky, na sebe okamžitě upoutal pozornost nejen tím, že je jedinečným nadhazovačem první ligy, ale i tím, že je docela slušný.
Jeho kampaň 18-11 / 2,89 ERA v roce 1991 ho vynesla na třetí místo v hlasování o Cy Young toho roku. V roce 1993 se o něm psalo, protože nadhazoval no-hitter, což jen zvýšilo jeho popularitu. Ironií je, že Abbott ve skutečnosti prohrál nejhorších 18 zápasů v první lize jen o několik sezón později, v roce 1996.
Jeho nováčkovské karty mají dnes určitou přitažlivost, ale většina jeho emisí z roku 1989 je hojně k dostání na eBay za dolar nebo dva.