Den store nyhed i denne uge er, at Stony Hill Vineyard, et af Napa Valley’s mest elskede historiske vinhuse, er solgt. Men i modsætning til andre nylige opkøb af vinhuse, hvor køberne har været private equity-selskaber eller store virksomheder, er Stony Hills nye ejer et andet familieejet Napa-vinhus: Long Meadow Ranch.
Det er en vigtig forskel. Uanset størrelsen – Long Meadow Ranch producerer ca. 75.000 kasser vin om året, mens Stony Hill er oppe på 5.000 kasser – har de to vinhuse faktisk en masse til fælles. Begge blev grundlagt af succesfulde forretningsmænd fra San Francisco, som kom til vinindustrien som en anden karriere, men som hældte deres hjerte og sjæl i den. Begge har været noget uimodtagelige over for vinmodendenser: Stony Hill, med sin berømte strenge Chardonnay, og Long Meadow Ranch, med sin afdæmpede, stille Cabernet Sauvignon. (Long Meadow Ranch’s oprindelige vinmager, Cathy Corison, satte den på dette spor). Begge vinhuse leverer en imponerende værdi og sælger deres flagskibsvine for omkring 50 dollars – på trods af at deres naboer i Napa Valley sælger tilsvarende vine for tre, fire eller fem gange så meget.
Stony Hill har altid været et af mine foretrukne vinhuse i Napa. Det er det første sted, jeg anbefaler til besøgende udefra, der leder efter en atypisk smagsoplevelse i dalen. Dets vine – ikke kun den berømte Chardonnay, men også dets Riesling og Gewurztraminer – er unikke, sjælfulde og langtidsholdbare. Mere end noget andet finder jeg McCrea-familien charmerende og har enorm respekt for den måde, de har drevet deres virksomhed på gennem tre generationer.
Tiden vil vise, hvad der sker med Stony Hill i dette næste kapitel af dets liv, men jeg har en fornemmelse af, at det er i gode hænder. Hvad synes du?
Hvor jeg drikker
Vil du drikke nogle lagrede Stony Hill-vine? Det er det bedste sted at gøre det, uden tvivl: Tryk. Helena-bøfhuset, der kun sælger vine fra Napa Valley, har et skatkammer af ældre årgange, herunder Riesling tilbage til 1975 (270 $), Gewurztraminer til 1978 (180 $) og Chardonnay til 1978 (345 $). Jeg spurgte sommelier Scott Brenner, hvorfor vinene taler til ham. “Det er svært at finde og servere gamle hvidvine i de fleste vinregioner, men i Napa er det særligt sjældent”, sagde han. “Vinenes afpudsede stil gør dem fantastiske til at blive kombineret med mad.”
Hvad jeg drikker
Jeg er blevet overrasket over mængden af jeres svar på sidste uges megahistorie om Renaissance, en vingård, der blev bygget og derefter ødelagt af en kult i Californien. Her er det spørgsmål, som de fleste af jer har stillet: Hvordan kan jeg smage disse vine?
Der er flere svar på dette spørgsmål, fordi artiklen omhandler flere forskellige vine. Renaissance Winery producerer ganske vist ikke længere vin, men sælger stadig ældre flasker direkte til kunderne. Hvis du har brug for hjælp til at finde ud af, hvilke årgange du skal købe, kan jeg ikke anbefale nok, at du læser min vinskribentkollega (og ven) Alder Yarrow’s massive vertikale smagning fra 2015 – muligvis den mest omfattende smagning nogensinde af Renaissance-vine. Han giver detaljerede noter om vinene helt tilbage til begyndelsen af 1980’erne. Vær advaret: Ikke alle er vindere.
Men! Der er en anden måde at få fingrene i ældre renæssancevine på, som med garanti er gode. Aaron og Cara Mockrish (fra Frenchtown Farms) og Gideon Beinstock og Saron Rice (fra Clos Saron) har et projekt kaldet Taken from Granite, som går ud på, at de køber nogle af de bedste vine fra Renaissance tilbage og giver dem en ny etiket. Ingen kender vingårdens gyldne tid bedre end Beinstock, der var vinmager i den periode, så betragt Taken from Granite-flaskerne som et håndplukket udvalg af de bedste af de bedste. At kontakte Mockrishes direkte er den bedste måde at få fingrene i disse ekstraordinære vine fra 1990’erne på.
Hvad jeg læser
Betsy Andrews fejrer Compline, en fantastisk tilføjelse til downtown Napa. (Disclaimer: Hun citerer mig i artiklen.) Jeg kaldte vinbaren og butikken for en af mine bedste åbninger i 2017.
For dem af os, der ikke var til BevCon i Los Angeles i sidste uge, opsummerer Jen Laskey et seminar ledet af Jon Bonne, min forgænger på The Chronicle, om det skiftende ansigt for californisk vin – og hvorfor det kan være svært for nogle af de mest omtalte californiske producenter at sælge deres vine rundt om i landet.
Glem alt om osteparringer. Den hotteste nye vinoplevelse er … stjernekiggeri, som nu kan fås hos Bouchaine Vineyards i Carneros. Det er den samme Bouchaine, som har været vært for falkonerundervisning for gæster. Chris Macias har detaljerne i The Press.
Og hvis du skulle være gået glip af det: min kollega Sarah Fritsches fascinerende kig på verden af frugt, der er udformet som kød. Vi taler f.eks. om røget vandmelon-“skinke”.”
Sign up for the Newsletter
Vil du have vinens verden i din indbakke hver uge? Tilmeld dig Drinking with Esther.
P.S. I søndags sendte vi vores særlige årlige vinmagasin ud til Chronicle-abonnenter. Det er min samling af anbefalinger til, hvor man kan tage på vinsmagning i Mendocino, Sonoma, Napa, Monterey og Santa Cruz Mountains – i bund og grund The Press i smuk, blank, trykt form. Hvis du ikke har fået et eksemplar og gerne vil have et, kan vi ordne det!
Drinking with Esther er et ugentligt nyhedsbrev fra The Chronicle’s vinkritiker. Følg med på Twitter: Følg med: @Esther_Mobley og Instagram: @esthermob