Amerikansk brændenælder (Erechtites hieraciifolius), også kendt som brandurt eller pæleurt, er et medlem af Asteraceae-familien af tusindfryd. Det er en plante, der er hjemmehørende i Amerika (både nord og syd), men den kan dog også findes i hele verden. Dette skyldes primært, at den er blevet introduceret til steder som Kina, Hawaii og Sydøstasien af menneskelig aktivitet. Der findes to varianter af amerikansk brændenælder, (Erechtites hieracifolius) kan findes på lysninger, marker og forstyrrede steder i hele New England samt i det meste af Nordamerika; og (E. hieracifolius var. megalocarpus), som udelukkende kan findes omkring kanterne af saltmarskerne og på sandstrande fra New Jersey til Massachusetts.
Det er også en etårig urt, der har enkle vekslende enkle blade på 30 til 200 mm, der er savtakkede og vokser på en tyk grøn stængel. Bladene synes at ligne bladene fra vild salat, som tilfældigvis hører til samme plantefamilie. De bærer blomster om efteråret, som enten er lyserøde eller gule, og de vokser ofte i klumper bestående af flere stængler. Blomsterne har klaser af sølvfarvede hår, som er knyttet til små frø. Burnweed er kendt for at være hjemmehørende i de nordamerikanske skovzoner og kan blive otte til ti meter høj under ideelle vækstbetingelser. Når planten eller dens blomster knuses, lugter de ret ubehageligt.
En meget interessant ting ved denne art er, at den faktisk nyder godt af ild, deraf kælenavnene “burnweed” og “fireweed”. På grund af det kan den ofte findes i nyligt brændte områder. På den anden side foretrækker den fugtige områder, men den kan også vokse i gruset jord og tørre forhold til en vis grad. Desuden kan den vokse ret godt omkring mennesker og i byområder. Bestøvning af brændenældens blomster sker hovedsageligt af hvepse. Frøene spredes derefter af vinden og udnyttes som fødekilde for mange fugle. Brændenælder konkurrerer aktivt med mange afgrøder, herunder jordbær og blåbær, hvilket gør den til et generende ukrudt for mange grundejere og en god grund til effektiv ukrudtsbekæmpelse.
Brændeurt er et af de ukrudtsplanter, der vokser så hurtigt, at det ser ud til bare at dukke op i din have fra den ene dag til den anden. Det skyldes, at det er et hurtigtvoksende ukrudt, der almindeligvis findes på marker og i haver, især omkring West Virginia, fra slutningen af august til begyndelsen af september. Bekæmpelse af ukrudtet kan dog være ret let ved hjælp af kultivering, hakning, herbicider eller bare ved at trække det ud med hånden. Burnweed er til en vis grad et godartet ukrudt, og det er let at trække det ud i hånden på grund af dets lavvandede rødder, der er fastgjort til en skør pælerod, som er ret kort. Større områder af dette særlige ukrudt kan bekæmpes med anvendelse af et bredbladet herbicid, der indeholder 2,4-D og triclopyr, eller ikke-selektive herbicider som glyphosat eller glufosinat. Sørg for først at starte med at tjekke herbicidets etiket for at bestemme den specifikke tolerance over for græstørv og anvendelsesmængder før brug, især når man forsøger at behandle græsplænen.
Ud over at være et meget invasivt ukrudt har brændenælder en række medicinske egenskaber. Olien fra planten er blevet brugt til behandling af sår, udslæt fra giftig efeu, blødninger og nogle andre lidelser, som f.eks. pæle. Planten er også effektiv til at assimilere atmosfærisk kvælstofdioxid (en drivhusgas) og omdanner det tilbage til gassens organiske form.