1989 markerede nogle ret betydelige fremskridt i sportskortindustrien. Samlere så indførelsen af Upper Deck samt Bowman’s tilbagevenden. Og som jeg for nylig skrev, var det også året, hvor fodboldtraded cards blev “en ting”.
Rookie cards fortsatte også deres popularitet, og som det er tilfældet med ethvert år, var nogle af dem stjerner, mens andre var fiaskoer. Selv om det måske er urimeligt at bedømme en spillers karriere efter kun deres første år, kan vi 30 år senere bestemt godt gøre det.
Lad os tage et kig tilbage på nogle af de hotteste rookies fra 1989 og se, hvordan de klarede sig.
Ken Griffey, Jr.
Griffey var uden tvivl kronjuvelen i 1989. Selv om han ikke optrådte i Topps’ og Scores sæt for den regulære sæson, var han med i Upper Deck-, Donruss-, Fleer- og Bowman-udgaverne for 1989. Griffeys kort var hotte dengang og har altid holdt en god værdi.
Og når man ser tilbage på “The Kid “s karriere, er der ingen tvivl om, at han var en af de bedste spillere i sin generation. I en karriere, der strakte sig over 22 sæsoner, samlede Griffey 630 homeruns, mens han samlede 2.781 hits og holdt et sundt slaggennemsnit på 0,284. Og selv om han aldrig spillede i en World Series-kamp, var han også en defensiv stjerne, idet han vandt ti på hinanden følgende Gold Gloves fra 1990 til 1999.
Griffey er et mønstereksempel på en fyr, der levede op til hver en bid af den hype, der blev lagt på ham. Mange af hans rookie-kort er stadig billige til 10 dollars eller mindre på eBay, men der betales præmier for PSA-, SGC- og Beckett-kort af høj kvalitet.
Jerome Walton
Selv om det ikke var nær samme niveau som i Griffeys tilfælde, havde Jerome Walton en vis grad af hype omkring sig. Han klarede sig hurtigt i de mindre ligaer, mens han slog .335 i Single A i 1987 og .331 i Double AA i 1988. Han kom til Chicago Cubs i 1989, og det er her, du finder hans rookie-kort.
Walton imponerede straks og lignede en spirende stjerne. Han chokerede baseballverdenen med en utrolig 30-spilers hitstreak i sin første sæson på vej til at slå .293 og vinde National League Rookie of the Year Award. Samlere hamstrede hans rookie-kort i forventning om, at han var på vej til stjernestatus, men det viste sig ikke at være en så smart investering.
I 1990 var Waltons gennemsnit nede på en mere kedelig 0,263, og i 1991 var det ligefrem dårligt, da han kun ramte 0,219. I 1992 var Walton kun en deltidsspiller, og i 1993 var han på et nyt hold, de daværende California Angels. Walton kom til at hoppe rundt en del efter det med stop i Cincinnati, Atlanta, Baltimore og Tampa Bay – alt sammen på et tidspunkt, hvor han kun var 32 år gammel. Walton fik lidt af magien fra sit debutantår tilbage og slog 0,290 med Reds i 1995, hvorefter han slog over 0,300 med Braves, Orioles og Rays i de næste par sæsoner. Men han spillede kun sparsomt efter 1995, og de høje gennemsnit blev ikke opnået, mens han spillede en vigtig rolle.
Han havde en lang karriere, men Waltons engang så sviende rookie-kort kan nu købes i nickel- og dime-kasser.
Gregg Olson
Mens Griffey ville blive en stjerne i mange år fremover, var han ikke den bedste American League-rookie i 1989. Mange samlere vil glemme, at den udmærkelse faktisk tilhørte relief pitcher Gregg Olson.
Olson vandt prisen efter at have optaget 27 saves med en ERA på 1,69 og været med på AL All-Star-holdet. Olson ville fortsætte med at være en topreliever og opnåede i gennemsnit 33 saves pr. sæson i de næste fire år. Hans karriere gik på en måde ned ad bakke derfra, men han endte med at holde i majors i 14 sæsoner for at akkumulere 217 saves.
Mens Olson havde en anstændig karriere, er kort over relief pitchers en svær sag at sælge. I dag kan du finde dem generelt prissat som lidt mere end commons.
Dwight Smith
Hvis det ikke havde været for holdkammeraten Jerome Walton, ville Smith have vundet National League Rookie of the Year Award.
Med et slaggennemsnit på ,324 var Smiths total væsentligt højere end Waltons, og han slog også flere homers. Men han havde ikke hit streak knyttet til sit navn, da Walton greb al opmærksomheden. I sidste ende blev han nummer to til titlen som Rookie of the Year.
Uheldigvis havde Smith efter et stort år op- og nedture. Han slog .300 et par år senere i 1993, men blev aldrig den spiller, som han så ud til at kunne blive. Da han afsluttede sin karriere i Atlanta i 1996, ramte han kun .203. Hans rookie-kort er også tæt på bunden af tønden.
Randy Johnson
Tal om at gå under radaren.
Sandheden er, at der ikke er noget lavmælt ved Randy Johnson. Som en 6-10 pitcher, der kaster hårdt, vil enhver talentspejder, der er sit salt værd, være i stand til at se et vist potentiale der. Men Johnson var på ingen måde et kendt navn for de fleste samlere, da hans rookie-kort kom i 1989. Et eksempel – Johnson kastede i fire kampe i majors i 1988, men kom ikke med i nogen af Traded/Update-sættene det år.
Johnson havde nogle op- og nedture, herunder en temmelig hård 1989-sæson, hvor han kun gik 7-13 med en ERA på 4,82. Men i 1990 var han All-Star, og hans karriere tog fart derefter.
Mens Johnsons rookie-kort dengang ikke var ret meget værd, er de siden steget i værdi. De er stadig junk wax-ærakort, hvilket har begrænset deres værdi. Men de er generelt mindst et par dollars værd og er typisk blandt de mere eftertragtede kort i de sæt fra 1989, hvor han optræder.
Jim Abbott
For de fleste er Jim Abbotts sande rookie-kort hans 1988 Topps Traded Team USA-kort. Men Abbotts major league-kort kom først i 1989, da han debuterede for første gang med California Angels.
Han lavede en 12-12-rekord med en ERA på 3,92 i sin rookie-kampagne, og samlere blev straks fascineret. Abbott blev født uden en højre hånd og tiltrak sig straks opmærksomhed, fordi han ikke kun var en unik major league pitcher, men også en ret god en.
Hans 18-11 / 2,89 ERA-kampagne i 1991 drev ham til en tredjeplads i Cy Young-afstemningen det år. I 1993 var han i nyhederne for at have kastet en no-hitter, hvilket kun øgede hans popularitet. Ironisk nok ville Abbott faktisk tabe en major league værste 18 kampe kun et par sæsoner senere i 1996.
Hans rookie-kort har en vis appel i dag, men de fleste af hans 1989-udgaver er rigeligt på eBay for en buck eller to.