BOB HOOVERs historie
R.A. “Bob” Hoover var en kunstner, hvis medie var flyvemaskiner, og hvis lærred var himlen. Derfor kaldte general Jimmy Doolittle ham “Den største mand med pind og ror, der nogensinde har levet.”
Han var en enestående gave til luftfarten og det land, han elskede. Bob var inspireret og drevet af det, han kaldte “det ukendte”.”
Som jagerpilot, som militær testpilot og som civil testpilot og leder hos North American Rockwell søgte han altid de opgaver, der bragte ham ud over tidligere grænser. Hvorfor? For at lære. For at finde sikrere og bedre måder at flyve på, for at udvide vores forståelse af aerodynamik, fly og os selv som piloter.
I en alder af 18 år vidste Bob Hoover allerede, hvordan man flyver, og han havde lært sig selv kunstflyvning. Som medlem af Tennessee Air National Guard blev han fundet så dygtig, at han gav kontrolture til alle flyveinstruktørerne.
Han blev tilbudt et sæt vinger og en flyveofficerskommission uden formel flyvetræning. De vinger, han ville få, ville dog ikke kvalificere ham til kamp. Han afviste kommissionen og meldte sig frivilligt til kamptræning. Da han blev skudt ned over Middelhavet & og taget til fange af tyskerne, forsøgte Bob Hoover gentagne gange at flygte i løbet af de seksten måneder, han var i fangenskab. Hver gang blev han fanget, slået og anbragt i isolation.
Han gav aldrig op. Han undslap til sidst, stjal et fjendtligt fly og fløj sig selv til friheden.
Som testpilot er historierne om Bobs beslutsomhed med hensyn til at få fejlslagne fly tilbage på jorden mod alle odds legio. Selv om Bob fik besked på at springe ud af flere flyvninger, troede han på, at det at redde flyet betød at få svar – svar, der kunne redde andre piloters liv og i nogle tilfælde tusindvis af produktionsjobs.