Dette blogindlæg er tænkt som DEL TRE i min serie om søvn for småbørn om nattesøvn (du kan læse del 1 & 2 her og her), men i virkeligheden gælder disse oplysninger for både babyer og småbørn. Medmindre du har en all-star sovende fra fødslen (og for pokker hvis du har det. Vi er alle misundelige på dig!), så skal vi sikre os, at alle vores ænder er i orden, før dit barn sover igennem om natten (uanset hvad det betyder på deres alder, se her for definitionen af “sove igennem om natten” efter alder). Denne liste skal give dig en nyttig idé om de 5 vigtigste ting, som vi som forældre kan gøre for at sabotere vores chancer for, at vores barn sover fredeligt hele natten igennem.
Baby falder ikke i søvn selvstændigt
Hvad er det, du siger? Du vidste godt, at jeg ville sige det? Nå undskyld folkens, men det er helt sandt. Medmindre dit barn på magisk vis passer ind i den meget lille kategori af babyer, der kan blive ammet/vugget/hoppet/krammet i søvn og sove hele natten lang (og jeg hader at sige det, men selv hvis de gør det, er der en ret god chance for, at deres søvn kan gå tilbage, og du kan begynde at se nattevækkelser i din fremtid), så er vi nødt til at sikre, at vores barn falder i søvn 100 % selvstændigt uden nogen form for støtte (den flaske, som barnet tager med i seng? Det er også en rekvisit! Den sutteflaske, de bruger til at falde i søvn? Rekvisit!) For at hjælpe dit barn med at falde i søvn uafhængigt, vil det sandsynligvis være nødvendigt med noget søvncoaching, og der findes en række metoder fra “lad gråd” til “ingen gråd”, som kan hjælpe dem med at gøre netop dette. Hvorfor er det så vigtigt, at de falder i søvn af sig selv? Vi bruger ofte denne analogi, og den er den bedste måde at hjælpe forældrene med at indse, hvorfor det er så afgørende.
Forestil dig, at du hver aften faldt i søvn i din behagelige, hyggelige seng, men at du var i dit køkken, når du vågnede midt om natten. Du ville sidde op og undre dig over, hvordan pokker du er kommet hertil, og da du var så forvirret, ville du selvfølgelig ikke bare kunne rulle dig om og falde i søvn igen. Du ville være nødt til at rejse dig op, gå tilbage til dit soveværelse og falde i søvn i din seng igen. Forestil dig nu, at dette skete for dig nat efter nat efter nat. Snart ville du begynde at kæmpe mod søvnen i håb om at fange den person, der hele tiden flytter dig! Tænk nu på det, som et barn ser det. Hver aften falder barnet i søvn nusset ind til mor, måske med en brystvorte eller en varm flaske i munden. Når hun vågner, er alt pludselig forandret. Nu er hun i et mørkt soveværelse, helt alene, og brystet og flasken er ingen steder at finde. I modsætning til en voksen, der bare rejser sig op og går tilbage til sin seng, kan baby ikke bare rejse sig op og genskabe disse forhold, som hun brugte til at falde i søvn. Så hvad gør hun? Hun græder. Og hvis denne samme snigende forandring af omgivelserne bliver ved med at ske nat efter nat, begynder hun måske at bekæmpe søvnen for at forhindre den i at ske. Vores mål med både babyer og børn er, at der ikke skal være nogen overraskelser midt om natten. Vi ønsker, at alt skal være nøjagtig det samme, når barnet falder i søvn, som det vil være, når det vågner midt om natten (som alle børn gør!) Disse samme regler gælder for småbørn, og hvis du ligger i sengen med dit lille barn, indtil det falder i søvn, vil det give de samme problemer som at amme en baby til at sove.
Baby bliver lagt “søvnig, men vågen”
Jeg er sikker på, at vi alle på et tidspunkt har fået at vide, at vi skal lægge vores babyer “søvnige, men vågne”, og selv om det er et godt råd til en nyfødt baby (0-4 måneder), vil vi efter denne alder virkelig gerne lægge babyen lysvågen og hjælpe dem med at lære dem at gå fra den lysvågne tilstand til en hurtig søvn helt af sig selv. Hvorfor virker det ikke, at man ikke er søvnig, men vågen? Selv om det ser ud som om det at hjælpe barnet til den døsige tilstand vil gøre det lettere at falde i søvn, virker det faktisk det stik modsatte. Når en baby er i den “døsige” tilstand (øjnene er åbne, men tunge, den ser sig omkring, men langsomt), er den allerede gået ind i de to første faser af søvnen. Når de nu bliver lagt ned i denne døsige tilstand, vil de enten a) kæmpe mod søvnen eller b) bukke under for søvnen, men de forbinder stadig “falde i søvn”-delen med det sted, hvor de blev døsige. Hvad sker der så, når de vågner om natten? De har brug for at få de samme forhold genskabt (som vi talte om i #1). Så i stedet for at vugge/vugge/pleje barnet, indtil det er søvnigt, skal du gøre din sengerutine kort og sød og inkludere en sang/kort vugning lige før sengetid for at slappe barnet af, men ikke for at hjælpe det til at blive søvnigt.
Baby bliver fodret for tæt på søvntidspunkterne
Dette går hånd i hånd med nr. 2. En fodring for tæt på søvntidspunktet vil virke imod os på samme måde som at hjælpe baby til døsighed virker imod os. For det første, selv om barnet ikke falder i søvn, mens det bliver fodret, er det ret sandsynligt, at denne fodring hjælper det til den døsige tilstand, og som vi talte om i nr. 2, ønsker vi, at barnet falder i søvn 100 % af sig selv. For det andet kan fodring af baby for tæt på søvntidspunkter stadig forårsage en fodring til søvnassociation, selv om det ikke nødvendigvis er til søvn. Når en fodring er det sidste, vi laver sidst på natten, gæt hvad der er det første, der er i barnets hjerne, når det vågner om natten? Ding! Ding! Ding! Mad!!!! Og selv om det er et ret populært råd at “tanke barnet op”, før man lægger det til at sove om natten i håb om, at det vil sove længere, ønsker vi efter 4 måneders alderen virkelig ikke at forsøge at “clusterfeede” barnet længere. Tænk på, hvordan du har det lige efter at du har spist et stort måltid. Dit fordøjelsessystem går i overdrive, og det ville være svært at sove (og hvis du sov, ville det være en meget urolig og ikke genoprettende søvn). Det samme gælder for baby. I virkeligheden er det sådan, at hvis du oplever flere nattevækkelser hele natten lang efter 4 måneder (eller nogen nattevækkelser overhovedet efter 8/9 måneder, hvis baby vokser rettidigt), er de ikke sultrelaterede, så ingen mængde mad vil få dem til at stoppe. Prøv derfor at flytte nattens sidste madning til begyndelsen af din sengerutine (for en baby på 8/9 måneder eller yngre, der stadig vågner flere gange om natten), og for en baby på 8/9 måneder, der stadig vågner om natten, skal du flytte madningen endnu længere, til umiddelbart før/efter aftensmaden (eller en kop/flaske til aftensmaden, hvis du har indført en sådan). Det samme råd gælder for småbørn. Mad = kalorier og kalorier = energi, og hvis vi giver vores småbørn en snack sent om aftenen eller midt om natten, bliver maden til en energiudladning, og dit barn får svært ved at falde i søvn og holde sig i søvn. Sørg for, at du adskiller eventuelle snacks fra sengetid med mindst 30 minutter, og at du giver dit barn nok sund mad i løbet af dagen til at afværge enhver sen natsult.
Babys dagtidsplan er ikke alderssvarende
“Søvn er ikke logisk, det er biologisk”. Det er det, jeg fortæller mine familier, når de kalder mig skør for alle de søvnrelaterede råd, der virker så bagvendt; at tanke baby op vil ikke hjælpe dem til at sove længere, tidlig sengetid = senere opvågning, og mere dagssøvn fører til mere nattesøvn. Det sidste kunne ikke være mere sandt. Jo mere barnet sover om dagen (så længe det ikke er for meget), jo mere vil barnet sove om natten. Et veludhvilet barn accepterer søvn lettere, sover bedre og sover længere end et overtræt barn. Det betyder, at for at se A+ nattesøvn er vi nødt til at se A+ dagssøvn – lure er ikke valgfrie, dit barn har brug for dem. Sørg for, at dit barn ikke holdes vågen for længe mellem lurene (se her, hvor lang tid der er for lang tid), sørg for, at barnet har et passende antal lure og en alderssvarende sengetid (læs her for at finde ud af, om dit barns sengetid er for sen). At holde barnet oppe i håb om, at det vil sove længere om natten, kan virke i en enkelt nat, men søvngæld akkumuleres. Hvis du følger den nat op med endnu en dag med dårlige lure og endnu en for sen sengetid, vil det næsten helt sikkert give bagslag. Hvis du sikrer dig, at du respekterer dit barns behov for søvn, vil det betale sig i stor stil.
Så hurtigt du kommer for hurtigt ind midt om natten
Skyldigt! Da jeg var mor for første gang, skyndte jeg mig ind ved første pip. Jeg skyndte mig ind, før der overhovedet var et pip. Jeg lod ikke min datter lære at berolige sig selv, fordi jeg var så bange for, at min baby skulle føle nogen form for smerte, sorg eller ensomhed. Men efterhånden som månederne gik, og søvnen blev værre, gik det op for mig, at jeg selv saboterede det. Ved at skynde mig for hurtigt gav jeg ikke K mulighed for at berolige sig selv midt om natten, og det, som jeg var mest chokeret over at opdage, var fænomenet “søvngråd”. Alle babyer vil lejlighedsvis have søvngråd (og overtrætte børn kan have mange søvngråd i løbet af natten, og kombinationen af kronisk overtræthed og en manglende evne til at berolige sig selv betyder, at disse søvngråd ofte kan blive til egentlige nattevækkelser). Et søvnskrig er præcis, som det lyder – et skrig, som barnet udstøder, mens det sover. Skriget er ofte et meget gennemtrængende skrig, det lyder næsten som om barnet har smerter, og det kan vare i op til 10 minutter. Hvis man skynder sig ind under et søvnskrig, vil man kun vække barnet, når det bare ville være faldet i søvn igen af sig selv (hvis man som jeg har en videomonitor, kan man se, at babyens øjne faktisk stadig er lukkede, mens den græder). Hvis du oplever mange søvngråd inden for de første 3-4 timer efter, at barnet er faldet i søvn, er det et godt tegn på, at dit barn er overtræt, og du bør måske tage et kig på dets dagsrytme og sengetid for at se, om det opfylder dets behov. Søvngråd er grunden til, at jeg altid anbefaler alle mine familier at vente 10 minutter (op til 6 måneder), 15 minutter (op til 11 måneder) og 15-20 minutter (for småbørn), før I beslutter, om I skal gribe ind midt om natten. Dit barn kan overraske dig en dag og falde i søvn igen uden hjælp, og det ville det aldrig have gjort, hvis du ikke havde givet det muligheden.