Los cálculos de tamaño medio en el riñón (5-20 mm de diámetro) suelen requerir tratamiento aunque no causen ningún síntoma. Esto se debe a que es poco probable que estos cálculos se eliminen espontáneamente y es muy probable que causen problemas en algún momento en el futuro. Estos cálculos pueden causar dolor, hemorragia, infecciones urinarias o, más raramente, daño renal.
Las opciones de tratamiento para los cálculos renales de 5-20 mm son:
- Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC).
- Ureteropielografía.
- Nefrolitotomía percutánea – generalmente para los cálculos más grandes.
- Observación – si el paciente es demasiado frágil para una operación.
Estos cálculos se tratan generalmente de una de las dos maneras: Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) o ureteropielografía. La decisión sobre cuál de estas dos opciones es la más adecuada es compleja y debe individualizarse para cada situación clínica. No existe un «mejor» tratamiento para los cálculos renales y ambas modalidades de tratamiento tienen sus ventajas e inconvenientes. He aquí una tabla que resume las diferencias.
| LASP | Ureteropielografía | |
|---|---|---|
| Mecanismo | Las ondas sonoras a través de la piel rompen el cálculo, los trozos tienen que pasar de forma natural | Telescopio a través de la uretra, visualización del cálculo con fragmentación láser y posterior extracción del cálculo |
| Anestesia | Anestesia general | Anestesia general |
| Tiempo | 30-45 min | 45-120 min |
| Hospitalización | Caso de día | Caso de día o de noche |
| Complejidad | Menos compleja | Más compleja |
| Seguridad | Muy segura | Muy segura |
| Necesidad de stent | Rara vez se utiliza el stent | Suele necesitar un stent |
| Procedimientos necesarios | Suele ser uno | Suele ser dos |
| Tasa de éxito | 60-80%, menos si es más grande | 95% |
| Riesgo de cólico renal | Sí, por el paso de fragmentos | No, se eliminan los fragmentos |
| Análisis de piedras | No es posible normalmente | Sí, se analizan los fragmentos |