Amerikkalaiset suunnittelijat 1940-luvulla, kuten Claire McCardell, Bonnie Cashin, Brigance ja Rudi Gernreich, olivat muotihistoriaa läpäisevä voima, joka vapautti amerikkalaisen muodin Pariisin orjuudesta.
Metropolitan Museum of Artin tiedottajan mukaan juuri muotivisionääri Dorothy Shaver of Lord & Taylor kampanjoi amerikkalaisten suunnittelijoiden tunnustamisen puolesta.
Hän käynnisti sarjan myymäläesittelyjä, joissa vaatteet tunnistettiin valmistajan sijasta suunnittelijan nimellä, mikä osoitti Shaverin uskoa siihen, että amerikkalaiset suunnittelijat olivat täysin tasavertaisia vakiintuneiden eurooppalaisten suunnittelijoidensa kanssa.
Shaverin kampanja jatkui paitsi Lord & Taylorin kautta myös yhteistyössä Eleanor Lambertin, tunnetun muoti-, sisustus- ja taidejulkkisten tiedotusvälineiden tiedottajan Eleanor Lambertin kanssa, kun hän perusti amerikkalaisten muotikriitikoiden palkinnon Coty American Fashion Critics Awards. Ensimmäinen seremonia pidettiin 22. tammikuuta 1943 Metropolitan-museossa, ja siinä palkittiin Norman Norell ja annettiin erityispalkinnot Lily Dachelle ja John Fredericksille, tunnetuille hattusuunnittelijoille.
”Fairchild’s Dictionary of Fashion” -teoksen toisen painoksen mukaan 1940-luvun merkittävimpiä amerikkalaisia ja eurooppalaisia muotisuunnittelijoita:
* Gilbert Adrian, amerikkalainen, joka suunnitteli Metropolitan-Goldwyn-Mayer Studiosin tähdille, kuten Joan Crawfordille, Greta Garbolle, Norma Shearerille, Katharine Hepburnille ja Rosalind Russellille. Tunnettu liioitelluista leveistä olkapäistä räätälöidyissä puvuissa, dolman-hihoista, kapenevasta vyötäröstä, nastaraidoista tai asetelluista värilaikuista, dramaattisista eläinkuvioista kiemurtelevissa mustissa kreppi-iltapuvuissa, epäsymmetrisistä linjoista, diagonaalisista sulkemisista ja valtavista röyhelöillä päällystetyistä hihoista.
* Cristobal Balenciaga, espanjalais-ranskalainen couturier. Suunnitteli tyylikkäitä vaatteita kansainvälisen yhteiskunnan kermalle, kuninkaallisille ja filmitähdille. Ainoa couturier, joka osasi suunnitella, leikata, ommella ja sovittaa kokonaisen vaatteen; henkilökuntansa ja kollegojensa kunnioittama ”mestari”. Hänen oppilaitaan olivat muun muassa Givenchy, Courreges ja Ungaro. Hänen innovaatioihinsa kuuluivat middy-mekko, josta kehittyi alusasu, cocoon-takki, pallohame, kylpytakki-kääre-takki ja pillbox-hattu.
* Tom Brigance, amerikkalainen suunnittelija. Lord & Taylorin suunnittelija, joka oli edelläkävijä ylisuurten ja sekalaisten kuosien, geometristen kuvioiden ja kukkien käytössä.
* Christian Dior, ranskalainen suunnittelija. Lanseerasi vallankumouksellisen New Lookin, erittäin naisellinen siluetti, metritavaraa lähes nilkkapituisessa hameessa, jossa on pieni vyötärö, napakka liivi, pyöristetyt kaltevat olkapäät ja pehmustettu lantio.
* Rudi Gernreich, itävaltalainen, joka muutti Kaliforniaan. Hän erikoistui dramaattisiin urheiluvaatteisiin silmiinpistävillä väriyhdistelmillä ja leikkauksilla; uimapuvut, alusvaatteet ja sukkahousut — yleensä koordinoidut kokonaisilmeeksi. Muistetaan maillot-uimapuvuista, joissa ei ole rintaliivejä, ja paljaista puvuista, joissa on syvälle leikatut sivut ja läpinäkyvät puserot.
* James Charles, Lontoo ja Pariisi. Vertaistensa arvioima ”Nero … rohkea vaatteiden muodon uudistaja”. Muistetaan uusista pukumallien tekniikoista, uusista pukumuodoista, taidokkaasta bouffant-tanssiaispuvusta, jossa on outoja väri- ja kangassekoituksia; batwing-viittatakki, monimutkaisesti leikatut dolman-kääreet ja epäsymmetriset muodot. Nykyään monien museoiden, kuten Brooklyn Museumin ja Washingtonissa sijaitsevan Smithsonian Institutionin, pukukokoelmissa.
* Mainbocher, yhdysvaltalainen couturier. Huomioitu Windsorin herttuattaren hääpuvusta vuonna 1936, WAVES (Women in the Navy) -univormusta vuonna 1942 ja partiolaistyttöjen univormusta vuonna 1948. Ideoita kopioitiin laajalti: hänen painokuvioidut reunustetut ja vuoratut puseronsa, jotka sopivat mekkoihin, helmillä koristellut iltapuserot, turkisvuoritetut takit, sadepuvut, tweed-illallispuvut, joissa oli herkät puserot ja kirjaillut esiliina-iltapuvut.
* Claire McCardell, yhdysvaltalainen suunnittelija. Pidettiin 1940- ja 1950-luvun parhaimpana amerikkalaisena suunnittelijana, joka oli erikoistunut käytännöllisiin vaatteisiin keskivertotyöläistytöille. Hänen ansiostaan syntyi ”American Look” – matkustustarpeiden innoittama separates-konsepti, jossa käytettiin tukevia puuvillafarkkuja, tikkiä, ginghamia ja villatrikoota. Hän keräsi ideoita maanviljelijöiden, rautatietyöläisten, sotilaiden ja urheilijoiden perustyövaatteista, kuten koukku- ja silmäkiinnityksistä. Joitakin ensiesimerkkejä: — haalariin kääritty housemekko, paljaat kesämekot, pitkä puuvillainen empiremekko, pikkuruiset paisutetut hihat, vaippaan kääritty yksiosainen uimapuku, ilmapallokukkainen leikkipuku ja balettitossu kadulle.
* Norman Norell, yhdysvaltalainen suunnittelija. Arvosteltu Seventh Avenuen parhaaksi amerikkalaiseksi suunnittelijaksi — ”muotiteollisuuden dekaani”, ”amerikkalainen Balenciaga”. Tunnettu tarkasta räätälöinnistä, ajattomasta linjan puhtaudesta. Hänet muistetaan kaksirintaisista takkeista, jotka on puettu pimppipuseroiden ja suorien hameiden päälle, huterista paljettimekoista, kotioloissa käytettävistä ”tupakointitakeista”, suorista villatrikoota olevista alushameista, kaupunkiin ja matkoille tarkoitetuista housupuvuista, villapaitojen ja ylellisten hameiden kanssa käytettävistä puseropaidoista, merimieslookista. Ensimmäinen suunnittelija, jonka Coty Awards -tuomarit valitsivat Hall of Fameen vuonna 1958. Council of Fashion Designers of America -järjestön perustaja ja ensimmäinen puheenjohtaja.
* Clare Potter, amerikkalainen suunnittelija. Yksi ensimmäisistä amerikkalaisista suunnittelijoista, jotka Dorothy Shaver palkitsi Lord & Taylorissa 1930-luvun lopulla. Perusti oman yrityksen Seventh Avenuelle nimellä Clarepotter 1940- ja 1950-luvuilla tehden klassisia urheiluvaatteita, koti- ja illallisvaatteita. Tunnettiin epätavallisista väriyhdistelmistä, leikkauksen hienostuneisuudesta ja siitä, ettei hänellä ollut ylimääräisiä koristeita.