Kartta Santa Cruz Lumber Co. Railroad in Pescadero Creek
Vuosikymmenien ajan Santa Cruzin piirikunnan rajojen sisäpuolella juuri ja juuri sijaitsevan Pescadero Creekin alkulähteillä sijaitsevan Pescadero Creekin puutavaraa korjattiin ja hakattiin eri puunkorjuuyrityksiä varten. Oil Creekissä tehtiin hakkuita 1890-luvulla ja Waterman Creekissä vuosina 1903-1913. Sen jälkeen oli hyvin hiljaista. Pescadero Creekin varrella säilyi koskemattomana 12 000 hehtaaria vanhaa punaista puuta, joka oli innoittanut Felton & Pescadero Railroadin nimeä vuonna 1883. Mikään rautatie ei koskaan yhdistäisi tätä aluetta ulkomaailmaan. Mutta rautatie rakennettiin silti.
Päämyllylampi ja raide vasemmalla, 1949. Kuva: John Cummings.
Santa Cruz Lumber Companyn perusti vuonna 1923 George Ley, joka oli ostanut suurimman osan Pescaderon pohjoispuolella sijaitsevasta puutavarasta Henry Cowellin perheeltä. Lähelle puron latvavesiä ja Santa Cruzin ja San Mateon piirikuntien rajalle Ley rakensi Waterman Gap Mill -tehtaan, johon liittyi suuri myllylampi ja kalteva raitiotie, joka yhdisti laitoksen aivan idässä sijaitsevaan County Roadin pääväylään (nykyisin State Route 9). Tehtaan kapasiteetti oli 60 000 lautajalkaa päivässä, ja se toimi höyryvoimalla. Se työllisti 1920-luvulla jopa 85 miestä, mutta 1970-luvulle tultaessa määrä oli laskenut 50:een.
Veturitalli ja veturin vesitorni. Mylly rotkossa vasemmalla, 7. tammikuuta 1950. Kuva: Richard C. Brown.
Ensimmäisen vuosikymmenen ajan Ley korjasi sahatavaraa tehtaan ympäriltä, loi alueita sahatavaran varastointia varten, laajensi raitiovaunujärjestelmää ja paransi teitä puun kuljettamiseksi Santa Cruziin. Tehtaan yläpuolelle asennettiin kourut, joiden avulla sahatavaraa voitiin liu’uttaa ja raahata kukkuloilta tehdasaltaaseen. Ley käytti huoltoteitä pitkin kulkevia kuorma-autoja sahatavaran kuljettamiseen Boulder Creekiin rautateitse (vuoteen 1933 asti) ja sen jälkeen Feltoniin. Koska Doughertyn laajennusrautatie vedettiin pois vuonna 1917, Boulder Creekin pohjoispuolella ei ollut rautatieyhteyttä silloin, kun Ley pyöritti tehtaansa. 1930-luvulle tultaessa kaikki myllyn ulottuvilla oleva alue oli hakattu, ja oli päätettävä, miten kauempaa tuleva puutavara saataisiin myllyn yläosassa sijaitsevaan myllyyn.
Sahatavarajuna kaataa puutavaraa myllylammikkoon, 1943. (Yrityksen kuva)
Maaliskuun 31. päivänä 1930 Ley osti San Joaquin & Eastern Railroadilta 42-tonnisen standardiraideveturin Shay-veturin sekä muutaman tasovaunun käytettäväksi yksityisellä eristetyllä rautatiellä, jonka hän kaavaili kulkevan tehtaan ja lännessä olevan puron varrella. Se nimettiin SCLCo. No. 2, joka sai numeronsa entiseltä omistajaltaan. Kuorma-auto kuljetettiin kuorma-autolla State Route 9:n huipulle, ja sen jälkeen se kuljetettiin myllylle ilmajohtoja pitkin. Samaan aikaan myllyn viereen rakennettiin pieni raide, jossa veturi koottaisiin uudelleen linjan toimintaa varten. Rata rakennettiin todella ikivanhoista metalleista, joista osa oli peräisin vuodelta 1881. Päärata kulki myllyä vastapäätä ja hieman sen yläpuolella, jotta se pystyi kaatamaan tukit suoraan myllylammikkoon. Myllyn viereen ja sen yläpuolelle rakennettiin yksirunkoinen veturitalli veturin varastointia ja korjauksia varten. Rakennettiin vain yksi sivuraide, joka toimi veturitalon kiertotienä. Polttoainesäiliö ja vesitorni asennettiin vastapäätä taloa sivuraiteelle.
Puutavarajuna kulkee raidetta pitkin tehtaalle, 1947. Kuva: Jack Gibson.
1940-luvun alussa lattiavaunut tuhoutuivat hylyssä jyrkällä tukkipuuhaaralla alempana laaksossa, ja kuusi uutta lattiavaunua ostettiin Yosemite Valley Lumber Companylta. Nämä uudet vaunut olivat tukevampia ja vahvempia, joten ne kestivät enemmän väärinkäytöksiä. Samoihin aikoihin ostettiin myös Southern Pacificin säiliövaunu tuntemattomaan käyttöön. Kun rataa jatkettiin puroa pitkin alamäkeen, siihen lisättiin ja poistettiin muutamia lyhyitä sivuraiteita, ja joihinkin ongelmallisempiin kohtiin päästiin jopa 6 prosentin nousuilla. Sillat rakennettiin pääasiassa pinotuista hirsistä, ja vaikka ne olivat massiivisia, ne olivat silti usein epävarmoja. Vuoteen 1950 mennessä rautatie ulottui lähes kahdeksan mailia San Mateon piirikunnan Memorial Parkin YMCA-leirin ulkopuolelle. Jossain vaiheessa 1940-luvulla luotiin tilapäinen matkustajavaunu, joka kuljetti puutavaramiehiä tehtaalta radan päähän. Reitin puoliväliin asennettiin myös vesitorni.
Juna kaataa sahatavaraa tehdasaltaaseen. Kuvaaja on lisännyt veturikirjaimet. Kuva: Fred Stoes.
Rautatie ei valitettavasti koskaan saanut mitään yhteyksiä ulkomaailmaan, ja se oli tuhoon tuomittu ennen kuin se edes alkoi. Suuret tavarankuljetusautot alkoivat yleistyä jo 1920-luvun puolivälissä, ja vuoteen 1935 mennessä Catepillar-traktorit tuotiin avuksi puunkorjuutöihin. Vuonna 1945 tie State Route 9:lle tasoitettiin kunnolla, jotta kuorma-autot pääsivät säännöllisesti tehtaalle sahatavaran vientiä varten. Kesällä 1950 puutavarayhtiön puunkorjuukoneet olivat vihdoin päässeet huippuharjanteen huipulle. Vaikka yhtiö omisti edelleen laajoja maa-alueita huipun vastakkaisella puolella, ei ollut mitään keinoa saada junaa sinne edullisesti. Santa Cruz Lumber Company päätti purkaa kiskot ja tienpohjan ja muuttaa sen kuorma-autotieksi. Veturi ja vaunut säilytettiin vuoteen 1954 asti, jolloin ne romutettiin. Itse tehdas romutettiin vuonna 1955 ja rakennettiin uudenaikaiseksi laitokseksi. Santa Cruz Lumber jatkoi toimintaansa Pescadero Creekin varrella vuoteen 1972 asti ja organisoi jäljellä olevat 7 079 hehtaaria hakkuita tekemätöntä punapuumetsää uudelleen Pescadero Creek Tree Farmiksi. Yhtiö lopetti toimintansa vuonna 1989 ja myi omaisuutensa San Lorenzo Valley Lumber Companylle, kun taas sen kiinteistöt siirtyivät Redtree Properties Ltd:lle, jonka Leyn perhe omistaa yhä nykyäänkin.
Yksi tukkisilloista, jotka on luotu kulkuväylän varrelle. (Yrityksen kuva)
Geo-koordinaatit & Käyttöoikeudet:
Myllyn sijainti: 37.212˚N, 121.171˚W
Kulkeminen myllypaikalle on valitettavasti luvatonta, koska paikalla on vielä melko paljon materiaalia jäljellä. Myllyn sulkemisajankohtaan mennessä siellä näyttää toimineen täysimittainen suunnittelutehdas. Radan reitti kulki enimmäkseen Pescadero Creekin etelärantaa pitkin tehdasalueelta Jones Gulchiin. Vaikka radan tarkasta reitistä ei ole varmuutta, monet uskovat ja olettavat, että Old Haul Road, joka alkaa State Route 9:n ja State Route 236:n risteyksestä, on suurin piirtein rautatien linjaus. Tätä tietä voi käyttää laillisesti, mutta se on hyvin syrjäinen, ja nelivetoa suositellaan. Tie kulkee Portola Redwoods State Parkiin, kulkee Pescadero Creek Parkin ohi ja päättyy hieman Pescadero Creek Roadin ja Wurr Roadin risteyksen itäpuolella lähellä YMCA Camp Loma Maria.
Sitaatit & Credits:
- Ennis, Dwight. ”The Real Santa Cruz Lumber Co”. The Santa Cruz Lumber Company Garden Railroad. Milpitas, CA: 2002.