Mapa Santa Cruz Lumber Co. Railroad in Pescadero Creek
Po celá desetiletí bylo dřevo u pramenů potoka Pescadero Creek, který se nachází jen těsně za hranicemi okresu Santa Cruz, těženo a odváženo pro různé dřevařské koncerny. Na potoce Oil Creek se těžilo v 90. letech 19. století a na potoce Waterman Creek v letech 1903 až 1913. Pak vše utichlo. Podél Pescadero Creek zůstalo nedotčeno 12 000 akrů starých sekvojovců, dřeva, které v roce 1883 inspirovalo samotný název železnice Felton & Pescadero Railroad. Žádná železnice nikdy nespojila toto území s okolním světem. Ale přesto byla železnice postavena.
Hlavní mlýnský rybník s tratí vlevo, 1949. Foto: John Cummings.
V roce 1923 založil společnost Santa Cruz Lumber Company George Ley, který koupil většinu dřeva severně od Pescadera od rodiny Henryho Cowella. Nedaleko pramenů potoka a na hranici okresů Santa Cruz a San Mateo postavil Ley mlýn Waterman Gap Mill, k němuž patřil velký mlýnský rybník a šikmá tramvajová trať, která spojovala objekt s hlavní okresní silnicí na východě (dnešní státní silnice 9). Mlýn měl kapacitu 60 000 deskových stop denně a pracoval na parní pohon. Ve 20. letech 20. století zaměstnával až 85 mužů, i když do 70. let 20. století jejich počet klesl na 50.
Strojovna a vodárna pro lokomotivu. Mlýn v rokli vlevo, 7. ledna 1950. Foto: Richard C. Brown.
Prvních deset let Ley těžil dřevo v okolí pily, vytvořil plochy pro skladování dřeva, rozšířil tramvajový systém a zlepšil silnice pro přepravu dřeva do Santa Cruz. Nad mlýnem byly instalovány skluzy, které sloužily ke sklouzávání a stahování řeziva z kopců do mlýnského rybníka. Ley používal nákladní automobily jezdící po obslužných komunikacích, které dřevo odvážely do Boulder Creeku k přepravě po železnici (do roku 1933) a poté do Feltonu. Protože Dougherty Extension Railroad byla v roce 1917 zrušena, neexistoval v době, kdy Ley provozoval svou pilařskou výrobu, severně od Boulder Creeku žádný železniční přístup. Ve 30. letech 20. století byla veškerá oblast v dosahu mlýna vytěžena a bylo třeba rozhodnout, jak dostat dřevo ze vzdálenějších oblastí do mlýna v horní části stupně.
Vlak se dřevem, který se vyklopil do mlýnského rybníka, 1943. (Firemní foto)
Ley 31. března 1930 zakoupil 42tunovou lokomotivu Shay standardního rozchodu od společnosti San Joaquin & Eastern Railroad a také několik plošinových vozů pro použití na soukromé izolované železnici, kterou si představoval vést mezi mlýnem a podél potoka na západě. Byla označena jako SCLCo. No. 2, přičemž číslo převzala od svého bývalého majitele. Nákladní auto bylo vyvezeno na vrchol státní silnice č. 9 a poté po kabelovém vedení přetaženo k mlýnu. Současně byla vedle mlýna vybudována malá trať, kde měla být lokomotiva znovu sestavena pro provoz na trati. Trať byla postavena ze skutečně starých kovů – některé pocházely z roku 1881. Hlavní trať vedla naproti mlýnu a mírně nad ním, aby mohla shazovat polena přímo do mlýnského rybníka. Vedle mlýna a nad ním byla postavena jednopodlažní strojovna pro skladování a opravy lokomotivy. Byla zřízena pouze jedna vlečka, která sloužila jako objízdná dráha pro strojovnu. Palivová nádrž a vodárna byly instalovány hned naproti domku na vlečce.
Vlak se dřevem jedoucí po trati k mlýnu, 1947. Foto: Jack Gibson.
Na počátku 40. let 20. století byly plošinové vozy zničeny při havárii na strmé dřevařské vlečce níže v údolí a od společnosti Yosemite Valley Lumber Company bylo zakoupeno šest nových plošinových vozů. Tato nová flotila plošinových vozů byla robustnější a pevnější, takže odolávala většímu zatížení. V této době byl také zakoupen cisternový vůz Southern Pacific pro neznámé účely. Jelikož se trať stále prodlužovala podél potoka, bylo přidáno a odstraněno několik krátkých odboček a pro dosažení některých problematičtějších míst bylo dosaženo stoupání až 6 %. Mosty se stavěly především z naskládaných klád, a přestože byly masivní, byly často nejisté. V roce 1950 se železnice protáhla na téměř 8 mil až těsně k táboru YMCA v San Mateo County Memorial Park. Někdy ve 40. letech 20. století vznikl provizorní osobní vůz, který převážel dřevorubce z pily na konec trati. V polovině trasy byla také instalována vodárenská věž.
Vlak vysypávající dřevo do mlýnského rybníka. Nápisy na lokomotivě doplnil fotograf. Foto: Fred Stoes.
Železnice bohužel nikdy nenavázala spojení s okolním světem a byla odsouzena k zániku ještě před svým vznikem. Již v polovině 20. let 20. století se začaly prosazovat velké nákladní vozy a v roce 1935 byly na pomoc při těžbě dřeva přivezeny traktory Catepillar. V roce 1945 byla silnice ke státní silnici č. 9 řádně zpevněna, aby k pile mohly pravidelně přijíždět nákladní automobily pro vývoz dřeva. V létě roku 1950 pak harvestory dřevařské společnosti konečně dosáhly vrcholu vrcholového hřebene. Společnost sice stále vlastnila rozsáhlé pozemky na opačné straně vrcholu, ale neexistoval způsob, jak tam levně dopravit vlak. Dřevařská společnost Santa Cruz se rozhodla rozebrat koleje a vozovku a přestavět ji na silnici pro nákladní automobily. Lokomotiva a vozy byly uskladněny až do roku 1954, kdy byly sešrotovány. Samotná pila byla sešrotována v roce 1955 a přestavěna na moderní zařízení. Společnost Santa Cruz Lumber pokračovala v činnosti podél potoka Pescadero Creek až do roku 1972 a zbývajících 7 079 akrů nevytěženého sekvojového lesa reorganizovala na Pescadero Creek Tree Farm. Společnost ukončila činnost v roce 1989 a prodala svůj majetek společnosti San Lorenzo Valley Lumber Company, zatímco její nemovitosti byly převedeny na společnost Redtree Properties Ltd., kterou dodnes vlastní rodina Leyových.
Jeden z kládových mostů vytvořených podél pravého břehu. (Fotografie společnosti)
Geo souřadnice &Přístupová práva:
Lokalita mlýna: 37.212˚N, 121.171˚W
Přístup do areálu mlýna je bohužel zakázán, protože na místě zůstalo ještě poměrně hodně materiálu. V době uzavření mlýna zde zřejmě fungoval mlýn s plným plánováním. Trasa dráhy většinou vedla podél jižního břehu potoka Pescadero Creek z místa mlýna do Jones Gulch. Přestože přesná trasa dráhy není jistá, mnozí se domnívají a předpokládají, že Old Haul Road, která začíná na křižovatce státní silnice 9 a státní silnice 236, je víceméně železniční tratí. Tato cesta je legálně použitelná, i když je velmi odlehlá a doporučuje se jízda na 4 kolech. Stupeň přechází do státního parku Portola Redwoods, prochází vedle parku Pescadero Creek a končí východně od křižovatky Pescadero Creek Road a Wurr Road poblíž tábora YMCA Loma Mar.
Citace &Citace:
- Ennis, Dwight. „The Real Santa Cruz Lumber Co“. Zahradní železnice společnosti Santa Cruz Lumber Company. Milpitas, Kalifornie: 2002.
.