In una recente intervista con Barstool Big Cat e Alex Rodriguez sul podcast “The Corp”, Kevin Durant è stato chiesto chi fosse il miglior giocatore di frizione che ha affrontato.
Durant non ha esitato nella sua risposta.
”Kobe,” ha detto. “Ero spaventato a morte da Kobe Bryant alla fine dei giochi”.
Bryant è alla pari con Joe Johnson per il maggior numero di buzzer beaters della stagione regolare nella storia dell’NBA con sette, secondo The Ringer. Michael Jordan ha avuto sei.
Bryant è stato 18 volte All-Star, cinque volte campione, due volte MVP delle Finals e una volta MVP della stagione regolare nel 2008.
È morto in un incidente in elicottero il 26 gennaio insieme alla figlia 13enne Gianna e ad altre sette persone.
Due giorni dopo la morte di Bryant, Durant, che ha saltato la stagione 2019-2020 con i Brooklyn Nets a causa della rottura del tendine d’Achille destro, ha parlato ai media di quanto Bryant abbia influenzato la sua carriera.
“Avere l’opportunità di competere contro Kobe ed essere intorno a lui nello spazio umano è stata una gioia, e quelle emozioni iniziano ad uscire subito”, ha detto Durant ai giornalisti il 28 gennaio.
“È difficile comprendere tutto questo. Avere quel tempo e quei momenti con Kobe, era sempre una questione di andare avanti. E penso che in questo momento è così difficile farlo con la quantità di impatto che ha avuto su tutti noi. È difficile andare avanti in questo momento. Come comunità di basket, come il mondo nel suo complesso, so che siamo solo in lutto e stare insieme quando si tratta di questo”.
Durant è stato selezionato come la scelta n. 2 assoluta dai Seattle Supersonics nel draft 2007. La sua carriera si è sovrapposta a quella di Bryant per nove stagioni prima che Bryant si ritirasse nel 2016.