文芸評論家は、ヘンリー・ジェイムズのキャリアを、1876年から1880年代半ばまでの第1期、1880年代半ばから1897年までの第2期、1897年から彼の死までの第3期に分けることができる、と概ね認めています。 ジェームズの「ジャングルの獣」は、ジェームズのキャリアの最終段階（1903年）に書かれ、出版されたものである。 この作品は、この時期の他の作品と同様、主人公ジョン・マーチャーの心の中にある個人の意識のゆらぎを細やかに表現しようとするジェームズの欲望から生まれたスタイルである。
「ジャングルの野獣」と「大使」は、たとえ方法が異なっても、読者に人生を生きることの失敗という考えを示している。 “The Beast in the Jungle “は、自分が特別な運命にあると信じているジョン・マーチャーの物語である。 この確信は非常に深く、マーチャーは人生を掘り下げる代わりに、人生の縁側で生きることを選び、この特別な出来事が起こるのを待ち続けるのである。 人生の終わりに、マーチャーは自分の信念が誤りであったこと、そして、実際には自分の運命に重要なものは何もなかったと判断し、失意のどん底に突き落とされる。 彼は、自分の例外性が純粋に否定的な側面であることを悟る。 「彼はその時代の人間であり、この世で何事も起こらないはずの人間であった」
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