Faces of Harlem Renaissance
A’Lelia Walker
1885-1931 / Heiress, hostess, patron
A’Lelia Walkerの物語は彼女の母親、マダム・ウォーカーのところから始まります。 解放奴隷の孤児だったマダム・ウォーカーは、1ドル50セントの投資で国際的なビジネス帝国を築き、ハーレムのタウンハウスとウエストチェスター郡の邸宅「ヴィラ・ルワロ」を手に入れました。 彼女のヘアケア製品「マダム・ウォーカーのすばらしい育毛剤」は、最終的に200万ドル以上の売上高を記録しました。 (一般的な思い込みとは異なり、マダム・ウォーカーは髪をまっすぐにする技術を発明したのではなく、頭皮の病気を治し、髪の成長を促進する総合的な衛生システムを発明しました。)
1919年にマダム・ウォーカーが亡くなると、彼女の唯一の子供、アレーリア・ウォーカーが彼女の財産を相続しました。 この相続人は、母が支援した多くの教育機関や政治団体に寄付をしました。 しかし、それ以上に、ハーレムの社会的・文化的生活に魅了され、豪華なパーティーを催すことで有名になった。
ウォーカーは、相続したハーレムの邸宅を、詩人カウンティー・カレンの『オポチュニティ』誌の同名のコラムにちなんで「ダークタワー」と名づけた。 ダークタワーはハーレムの文化の中心地となり、あらゆる人種の学者、ボヘミアン、ミュージシャンが集まり、ダンス、酒、会話のオールナイトマラソンが行われました。 ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンやゾラ・ニール・ハーストンらは常連客だった。
ウォーカーはヴィラ・レワロでより洗練された人々を楽しませた。 ここで彼女は、W. E. B. デュボワのような黒人知識人の柱を迎え、贅沢な週末を過ごし、白髪のアフリカ系アメリカ人が高価な家具の上でくつろぐ客にカクテルやカナッペをふるまった。 ア レリア・ウォーカーは、ハーレム・ルネッサンスの主要人物、特にゾラ・ニール・ハーストンやカール・ヴァン・ヴェヒテンの作品に、薄く偽装されたキャラクターとして登場したのです
。