Officials aangevoerd, echter, dat het politiebureau zou erkennen dat de wet was bedoeld om de confronterende bedelaars die weigeren om nee te nemen voor een antwoord uit te roeien en zou niet van invloed op mensen die bedelen of beleefd en onopvallend te vragen vanaf een straathoek.
“Dit is een redelijke, uitvoerbare wet om de meerderheid van het publiek te beschermen,” de heer Safir zei. “Ik denk niet dat iemand bang hoeft te zijn dat deze wet op een onderdrukkende manier zal worden geïnterpreteerd.”
Mr. Giuliani zei dat de nieuwe beperkingen “allemaal zeer, zeer goede ideeën” waren. Hij zei dat zijn regering al veel heeft gedaan om de trottoirs van de stad te ontdoen van intimiderende pandjesbazen. “Er is een grote ommekeer geweest in dat gebied,” zei hij, “en de kwaliteit van leven is verbeterd, maar het is nog steeds iets dat me grote zorgen baart.”
Het wetsvoorstel is opgesteld door de Giuliani-administratie; het combineerde afzonderlijke wetten die in 1994 werden geïntroduceerd door de raadsleden John D. Sabini van Queens en Andrew S. Eristoff van Manhattan. Er zijn al wetten die bedelen en venten in de metro verbieden, maar in de afgelopen maanden zijn die zelden gehandhaafd. Ze hebben juridische uitdagingen overleefd op grond van het feit dat bedelen opdringerig en dwingend is vanwege de afgesloten ruimte.
Voorstanders van daklozen zeiden dat ze zich zorgen maakten dat de nieuwe wet in de eerste plaats tegen daklozen zou worden gebruikt, ook al is een zeer klein percentage actief aan het bedelen op straat.
Mary Brosnahan, uitvoerend directeur van de Coalitie voor Daklozen, zei dat de nieuwe wet onnodig was omdat de politie de bestaande wetten effectief had gebruikt om agressief bedelen in te dammen en om veel daklozen naar de randen van de stad te duwen, waar ze zelden worden gezien. Ze zei te vrezen dat de wet zou worden gebruikt om klaplopers te straffen “wier enige misdaad is arm te zijn en om geld te vragen.”
“Dit zal het bedelen niet doen verdwijnen,” voegde ze eraan toe. “Het zal hen alleen verplaatsen naar gebieden van de stad waar ze niet zullen worden lastiggevallen door de politie.”