W ostatnim wywiadzie z Barstool Big Cat i Alexem Rodriguezem w podcaście „The Corp”, Kevin Durant został zapytany o to, kto był najlepszym clutch playerem, z którym miał do czynienia.
Durant nie zawahał się w swojej odpowiedzi.
”Kobe,” powiedział. „Byłem przerażony s—less z Kobe Bryant późno w meczach”.
Bryant jest remis z Joe Johnsonem dla najbardziej regular season buzzer beaters w historii NBA z siedmioma, według The Ringer. Michael Jordan miał ich sześć.
Bryant był 18-krotnym All-Star, pięciokrotnym mistrzem, dwukrotnym MVP Finałów i jednokrotnym MVP sezonu regularnego w 2008 roku.
Zginął w katastrofie helikoptera Jan. 26 obok jego 13-letniej córki Gianna i siedmiu innych osób.
Dwa dni po śmierci Bryanta, Durant, który opuścił sezon 2019-2020 z Brooklyn Nets z powodu zerwania prawego ścięgna Achillesa, rozmawiał z mediami o tym, jak bardzo Bryant wpłynął na jego karierę.
„Mając okazję rywalizować z Kobe i być wokół niego w przestrzeni ludzkiej, to była radość, a te emocje po prostu zaczynają wychodzić na raz”, Durant powiedział reporterom 28 stycznia.
„Trudno to wszystko ogarnąć. Mając ten czas i te chwile z Kobe’m, zawsze chodziło o to, aby naciskać do przodu. I myślę, że w tym momencie jest to tak trudne do zrobienia z taką ilością wpływu, jaki miał na nas wszystkich. Ciężko jest teraz iść do przodu. Jako społeczność koszykarska, jako świat jako całość, wiem, że jesteśmy po prostu w żałobie i trzymamy się razem, jeśli chodzi o to.”
Durant został wybrany jako nr 2 ogólny pick przez Seattle Supersonics w drafcie 2007 roku. Jego kariera pokrywała się z karierą Bryanta przez dziewięć sezonów, zanim Bryant przeszedł na emeryturę w 2016 roku.